Con la apertura de la primera sesión de testimonios el martes, una investigación masiva sobre cómo el Reino Unido manejó la pandemia de Covid-19 y sus efectos abre sus puertas al público en general. Todos y cada uno de nosotros nos vimos afectados por la pandemia, y todos tenemos preguntas. He interrogado a diversas personas que estuvieron en el centro de la tormenta del Covid para identificar la pregunta que todos ellos más desean que se responda.
Para celebrar su 29 cumpleaños, Lobby Akinnola tenía previsto viajar de vuelta a casa de su familia en Royal Leamington Spa, Warwickshire, cuando comenzó el bloqueo en marzo de 2020.
En cambio, optó por quedarse en casa en Londres sin sus padres y cuatro hermanos. Su padre, Femi, falleció un mes después.
Lobby afirma: "Cambió mi vida para siempre". En el salón de casa murió estando solo. A sus 60 años, estaba en buena forma física y gozaba de buena salud en general. Nunca previmos su fallecimiento. "
Casi 250.000 personas han muerto por Covid en el Reino Unido, y Lobby, miembro del grupo de campaña Familias Afligidas por Covid por la Justicia, quiere asegurarse de que la muerte de Femi "no fue en vano".
Para él, la pregunta más importante es: ¿Cómo podemos proteger mejor a las personas en caso de pandemia?
Examinar las razones por las que los miembros de minorías étnicas corrían un riesgo tan alto será un componente crucial para ello. Experimentaron peores resultados por ninguna "razón fisiológica", afirma Lobby. Por el contrario, está relacionado con la sociedad y las oportunidades de vivienda y empleo a las que tienen acceso las personas pertenecientes a minorías raciales y étnicas.
Pero los que contrajeron Covid y murieron a causa de él, así como los que siguen lidiando con sus secuelas, no son las únicas víctimas del virus. El principal asesor médico del gobierno, el profesor Sir Chris Whitty, advirtió de los costes indirectos cuando se impusieron restricciones al Reino Unido al principio de la pandemia. Fueron enormes.
Se cerraron escuelas, se clausuraron empresas, se pospuso el tratamiento no relacionado con el cólera y se prohibieron las mezclas, lo que impidió desde socializar hasta visitar a familiares moribundos en sus últimos días.
Eso ha dejado un legado duradero en forma de aumento de los problemas de salud mental, pérdida de oportunidades educativas y daños financieros. Además, se puede ver en las altas tasas de muertes no cóvidas y la mala salud que siguen existiendo como resultado del tratamiento descuidado de enfermedades como el cáncer y las cardiopatías.
Por lo tanto, la investigación debe centrarse en por qué el gobierno impuso restricciones y si siempre fueron necesarias.
El primer bloqueo fue difícil de evitar una vez que llegó el virus, según un alto funcionario de salud pública que fue instrumental en la pandemia y está programado para testificar. En pocas palabras: "No teníamos ni idea de a qué nos enfrentábamos. Pero el gobierno no debería haberse apresurado tanto a reimponer restricciones una vez que la primera oleada había pasado y los científicos habían adquirido más conocimientos.
En el transcurso de un periodo de 80 días en el otoño de 2020, Inglaterra pasó de tener pocas restricciones a la "regla de los seis" que limitaba las reuniones, a niveles de restricciones regionales, a un bloqueo nacional, y luego de nuevo a niveles.
Debido a las restricciones sobre lo que los funcionarios pueden decir en público antes de una investigación, el funcionario, que pidió no ser nombrado, afirma que "teníamos tantas normas y reglamentos que la gente no podía seguir el ritmo". Era muy verticalista y opresivo. Contradice todas las investigaciones sobre lo que ha demostrado ser eficaz en las catástrofes. "
Por ello, necesitan saber: ¿Cómo llegó el Reino Unido a tener leyes tan enrevesadas y complicadas?
El funcionario afirma que Suecia aprovechó la fuerte conciencia social de su población como una de sus estrategias. "En el Reino Unido, no tuvimos suficiente fe en la población, lo que fue perjudicial.
"Podríamos haberles proporcionado información y orientación útiles y dejarles actuar. En general, el público demostró en todo momento que era vigilante y responsable". El "mayor fallo del sistema" de la pandemia fue cerrar las escuelas a todos los alumnos excepto a los jóvenes más vulnerables y a los de trabajadores importantes.
En el primer cierre, los pubs y las peluquerías abrieron antes que las escuelas en el Reino Unido, donde los alumnos pasaron seis meses aprendiendo a distancia. Tras el segundo cierre en todo el Reino Unido, a principios de 2021, las peluquerías de Escocia tomaron la misma decisión.
Incluso ahora, la asistencia a la escuela es menor que antes de la pandemia, lo que ha causado a Dame Rachel de Souza, comisionada para la infancia de Inglaterra, una gran preocupación por los efectos que esto ha tenido en los niños.
Su principal petición es así:. ¿Cómo ayudaremos a los niños a recuperarse de este daño y a prevenirlo en caso de futuras pandemias?
"Quieren que se les ayude rápidamente cuando necesiten apoyo adicional, ya sea porque están preocupados por su salud mental o porque se están quedando atrás en la escuela", afirma Dame Rachel.
"Los niños renunciaron a tanto para mantener a salvo a los adultos; tenemos que asegurarnos de devolverles algo, dando prioridad a su bienestar". ".
Según el profesor Jim McManus, presidente de la Asociación de Directores de Salud Pública, sólo hay una consideración esencial: ¿Cómo pueden evitarse los encierros en las próximas pandemias?
Sólo si estamos mejor preparados, actuamos lo antes posible y disponemos de pruebas eficaces y rastreo de contactos, añade, podremos hacerlo.
"Nos costó porque el Reino Unido, así como gran parte de Europa y Norteamérica, no estaban preparados en gran medida para una pandemia de esta magnitud. ".
A finales de marzo, el Reino Unido decidió suspender las pruebas comunitarias. En Inglaterra, hasta mayo no se puso en marcha un sistema nacional de rastreo de contactos a gran escala, y hasta septiembre el gobierno no empezó a pagar bajas por enfermedad a quienes recibieron instrucciones de aislarse.
Otro asunto que hay que abordar es cómo se prestó apoyo a las residencias de ancianos.
La decisión de trasladar a los pacientes hospitalizados a las residencias en grandes cantidades y la falta de pruebas y de equipos de protección individual (EPI) permitieron que el virus se propagara rápidamente por todo el sector, lo que provocó cerca del 40% de las muertes por Covid en los primeros meses.
Además, la plantilla del NHS quiere una revisión de las medidas de austeridad de 2010.
Stuart Tuckwood, enfermero de adultos, nunca había trabajado en cuidados intensivos, pero fue asignado allí para cuidar de los pacientes más enfermos de Covid durante la primera y segunda oleadas. Al principio, trabajaba durante los descansos porque le preocupaba no utilizar todo el EPI disponible.
El hecho de que tuviera que trabajar en cuidados intensivos debido a la escasez de enfermeras cualificadas, en su opinión, lo dice todo. Sin embargo, el hecho de que hubiera una grave escasez de personal antes de la pandemia hizo que no fuera una sorpresa. "
Además, el NHS y otros servicios públicos no pueden esperar a que termine la investigación para solucionar los problemas.
Stuart afirma: "Tenemos que actuar ya; el personal está teniendo que ir a la huelga para conseguir el sueldo que necesita. "
Su principal preocupación es, por tanto: ¿Qué medidas deberían tomarse para solucionar la escasez de personal con el fin de evitar que se repita el problema?
Otros están preocupados por la espera de la investigación.
Un epidemiólogo que asesoró al Gobierno durante la pandemia y que también testificará en la investigación pública, pero que no desea ser identificado, expresa su preocupación por la posibilidad de que se produzca otra pandemia antes de que se hayan realizado los ajustes necesarios.
Según algunos, la investigación puede durar cinco años.
Como se está dividiendo en seis módulos distintos, el equipo de investigación afirma que las recomendaciones comenzarán el año que viene.
El epidemiólogo afirma: "El enfoque modular tiene sentido, pero algunos elementos se alargarán demasiado". Las pandemias ocurren cada 10 años, así que no podemos permitirnos esperar. ".
Les preocupa especialmente cómo se ha deteriorado el juicio.
El epidemiólogo afirma que el uso de restricciones no se sometió al mismo análisis de coste-beneficio que otras decisiones políticas.
Por tanto, necesitan saber: ¿Cómo debería modificarse el sistema "para que podamos calcular las compensaciones" de las decisiones que tomamos?
La frase "seguir la ciencia" ha perdido gran parte de su utilidad, según el epidemiólogo. "Nunca se reconoció la incertidumbre.
En su lugar, nos vimos obligados a verlo a través de la limitada perspectiva de Covid. Me sigue preocupando que el enfoque de la investigación no sea del todo correcto.
La investigación llegará a conclusiones incorrectas si solo tiene en cuenta las muertes por Covid que se produjeron en 2020 y 2021 e ignora lo que ha ocurrido con otras muertes desde entonces. En esto está en juego algo más que el virus.
. "
