Según un nuevo e importante informe, el envejecimiento de los consumidores no es la causa del aumento de las muertes relacionadas con las drogas en Escocia.
Las tasas de mortalidad aumentaron en todos los grupos de edad, según un estudio de casi 50.000 personas que consumieron opiáceos entre 2011 y 2020.
También se destacó el hecho de que la tasa de los que no recibían tratamiento era tres veces y media mayor que la de los que sí.
Los investigadores abogan ahora por un mayor tratamiento para los consumidores de heroína y morfina.
Sin embargo, advierten de que el tratamiento con agonistas opiáceos (TAO), que consiste en recetar a los pacientes sustitutos como la metadona, no bastará por sí solo para acabar con la epidemia de sobredosis en Escocia.
Para hacer frente a la "desgracia nacional" que suponen las muertes relacionadas con las drogas, el gobierno escocés ha prometido 250 millones de libras adicionales.
El investigador principal del mayor estudio de este tipo jamás realizado en Escocia fue el Dr. Andrew McAuley, de la Glasgow Caledonian University.
Afirmó en el programa Good Morning Scotland de la BBC que las anteriores reducciones de fondos pueden haber contribuido en igual medida al aumento de las sobredosis y las muertes entre los consumidores de drogas de más edad.
Una de las teorías planteadas en relación con la epidemia de sobredosis en Escocia, según el doctor McAuley, es el llamado efecto cohorte de envejecimiento.
El hecho de que las tasas de mortalidad hubieran aumentado en todos los grupos, sin embargo, sugiere que éste no era el principal factor que influía en las tendencias. "
No hay soluciones rápidas en esta situación, y no abogamos por sustituir las medidas actuales por otras nuevas, continuó.
Dado que el efecto protector es tan evidente, este estudio respalda inequívocamente la importancia de fármacos como la metadona.
Pero deberían asignarse fondos a todo el sistema de tratamiento.
Nos faltan iniciativas como las salas de consumo de drogas y las cadenas de suministro seguras, que son respuestas cruciales basadas en pruebas para las naciones con un suministro tóxico de drogas callejeras. "
El término "generación Trainspotting" ganó popularidad como abreviatura cuando las muertes por sobredosis de drogas comenzaron a aumentar a mediados de la década de 2010.
Este grupo de individuos había comenzado a consumir drogas a una edad temprana, pero recién ahora estaban llegando a los cuarenta y cincuenta años, una resaca de la década de 1990.
Se pensó que la tasa en constante aumento en Escocia era causada por esas muertes.
Sin embargo, el personal de primera línea tenía que tratar con un grupo más joven que les seguía.
La gran mayoría de los consumidores problemáticos de Escocia durante los últimos 10 años están incluidos en la investigación actual, que es de gran calidad.
Demuestra que, aunque las personas de entre 40 y 40 años tenían más probabilidades de sufrir una sobredosis mortal, esto no fue lo que provocó las cifras récord del país.
La tasa de mortalidad aumentó en todos los grupos de edad. Sin embargo, ¿cómo se produjo?
Un catalizador fue el etizolam, también conocido como Valium callejero. La primera víctima mortal vinculada a esta benzodiacepina se produjo en 2012, pero fue una anomalía.
Desde entonces, ha inundado los barrios más pobres de Escocia, donde los participantes en el estudio la mezclaron con opiáceos y alcohol.
En cada uno de los tres años anteriores, contribuyó a más de 750 muertes.
El investigador principal, Andy McAuley, afirma que fue un factor importante en una entrevista con la BBC de Escocia.
Un recorte de fondos a los servicios de adicción hace varios años que también mencionó puede haber empeorado el problema.
Según las estadísticas oficiales más recientes, hubo más muertes sospechosas por drogas en Escocia hacia finales de 2022.
Las estadísticas de Public Health Scotland (PHS) de los primeros nueve meses del año pasado mostraron una disminución del 21% en el número de sobredosis mortales.
Pero después de eso, los números comenzaron a subir, y un mes vio más de 100 muertes.
Según el informe trimestral PHS Rapid Action Drugs Alerts and Response (Radar), se cree que 109 personas murieron por causas relacionadas con las drogas en noviembre.
Esto fue más que en los meses correspondientes de 2021 (89) y 2020 (93).
Escocia sigue teniendo la tasa de mortalidad por sobredosis de drogas más alta de cualquier nación de Europa.
Elena Whitham, ministra de Estado para las Drogas y el Alcohol, declaró que las muertes relacionadas con las drogas "siguen siendo demasiado altas y cada vida perdida es una tragedia.".
"A través de nuestra Misión Nacional sobre Drogas, dotada con 250 millones de libras esterlinas, me centro en apoyar a los afectados por el consumo problemático de sustancias, lograr un verdadero cambio sobre el terreno y poner en práctica estrategias basadas en pruebas para mejorar y salvar vidas", continuó.
Además, estamos desarrollando un programa piloto para ofrecer instalaciones de control de drogas e instalaciones de consumo de drogas más seguras.
La investigación, según Sue Webber MSP, portavoz de los conservadores escoceses en materia de drogas, "arroja luz sobre la espantosa epidemia de muertes por drogas en Escocia, que se ha descontrolado bajo el mandato del SNP".
La estadística que muestra la marcada disparidad en las tasas de mortalidad entre los consumidores que reciben tratamiento para su dependencia y los que no, continuó, "es la que sobresale de todo ello".
El gobierno del SNP está fallando a los escoceses vulnerables al no facilitar el acceso a los programas de tratamiento, que pueden literalmente salvar la vida de quienes tienen problemas de adicción.
