Sin duda, Vatersay y Barra son lugares impresionantes. Cuentan con unos 1.300 habitantes isleños y están situadas al borde del océano Atlántico
Pero el hecho de estar aisladas también dificulta la atención sanitaria a una población que se encuentra a más de una hora en avión o a seis horas en coche del A&E más cercano.
Las dos islas Hébridas carecen de médico permanente desde el verano pasado y, aunque ya se han convocado dos plazas, los lugareños temen que sea difícil encontrar el tipo de médicos que puedan ser un salvavidas para las islas.
Cuando la pandemia de Covid apenas comenzaba en 2020, Sandy Maclean estaba trabajando en su tractor cuando la rueda de éste estalló, lanzándole por encima del cobertizo.
Su esposa Kirsty huyó de la casa durante la feroz explosión y supuso que su marido ya estaba muerto cuando lo vio.
Ishbel, la hija de Sandy que vive en la casa de al lado, llegó y vio lo malherido que estaba. Para detener una hemorragia grave, comenzó a administrar los primeros auxilios envolviendo su cabeza en mantas y toallas: "Fue todo muy rápido, pero al mismo tiempo no fue rápido. Cuando llegaron los paramédicos, ya podían decir que la situación era crítica, así que lo cargaron en la ambulancia y lo llevaron cinco kilómetros hasta el hospital. "
En Castlebay, el pueblo más grande de Barra, hay un diminuto hospital de tres camas llamado St. Brendan's que carece incluso de máquina de rayos X.
Sin embargo, es el lugar donde el médico del barrio trabaja para mantener estables a los pacientes en caso de emergencia mientras esperan a que la ambulancia aérea los traslade a tierra firme.
Sandy tardó casi cinco horas en ser trasladado en helicóptero fuera de la isla después de que un equipo de trauma de Glasgow, que se encuentra a casi 200 millas de distancia, fuera desviado a Barra.
Ishbel dice: "La única forma en que el equipo de trauma de Glasgow pudo describirlo, era como una víctima de una bomba". .
El neurocirujano cuestionó seriamente el tiempo que tardó en llegar. "
Ishbel continuó: "Si nos fijamos en lo que hacemos (en las islas), todo el mundo está fuera trabajando la tierra o trabajando el mar, por lo que el potencial de accidentes es alto aquí y ese médico será la única persona que responda".
"En cualquier otro lugar, las razones para ir a tu médico de cabecera habitual y las razones para ir a A&E son dos cosas muy diferentes, y aquí, una persona tiene que ser capaz de hacer ambos trabajos. "
Desde que el último médico residente de Barra abandonó la isla el año pasado, los suplentes han ocupado su lugar. En la isla, los trabajadores temporales también proporcionan atención dental, y los planes para construir un nuevo hospital han quedado en suspenso como consecuencia de la retirada de la financiación por parte del gobierno escocés.
Los residentes están inquietos por el futuro de los servicios esenciales como consecuencia de ello.
Cobhair Bharraigh, un centro de día para personas mayores, está dirigido por Margaret Ann Beggs.
Según ella, los profesionales médicos prestan a la comunidad de Barra servicios esenciales. Salvan vidas de verdad y mantienen a la gente con vida hasta que pueden salir de la isla para recibir tratamiento especializado.
Se ocupan de todo en la isla y, por lo tanto, desempeñan un papel crucial y fundamental en la comunidad.
Los médicos de Locum cubren actualmente la mitad de los 16 puestos de consultores de las Islas Occidentales, que incluyen las islas mayores de Lewis y Harris, y el consejo sanitario gastó 3,6 millones de libras en personal temporal en el transcurso del año anterior. .
El director ejecutivo de NHS Western Isles, Gordon Jamieson, afirma que recientemente recibió un presupuesto de más de 1 millón de libras para cubrir un solo puesto de especialidad durante un año. .
Aunque hay competencia debido a las altas tasas de vacantes en todas las islas, dijo a BBC Escocia que es optimista de que encontrarán médicos de cabecera permanentes para Barra.
Según él, el declive de la población es la principal preocupación o riesgo de las Hébridas Exteriores.
"Las zonas más remotas se enfrentan a un reto si a ello se añaden algunas presiones generales muy claras y evidentes en todo el NHS. Nunca ha habido un momento en el que haya sido más difícil cubrir puestos con candidatos. "
Las familias jóvenes entienden que vivir en una zona tan remota significa que no se puede dar por sentado que siempre se tendrá acceso a la atención sanitaria. Sin embargo, a algunos les molesta tener que viajar fuera de la isla para procedimientos sencillos como análisis de sangre o atención dental. .
Emma, de cinco años, y Sophie, de tres, son las dos hijas de Alison Sinclair.
"La asistencia sanitaria es estupenda en la mayoría de las ocasiones, pero hay pequeñas cosas", dice, citando la necesidad de Sophie de hacerse un análisis de sangre y de concertar una cita con un pediatra en Uist.
"El ferry se canceló cinco minutos antes de nuestra salida prevista. Ahora tengo que viajar allí dentro de unas semanas para hacerme un análisis de sangre rápido, en el que podría pasar todo el día. ".
Las familias jóvenes también están preocupadas. Amy Maclean era un bebé enfermo que pertenecía a Anna Maclean. Empezó a encajar y tenía fiebre alta. .
No deberíamos tener que esperar 40 minutos al teléfono 111 por vivir en las Islas Occidentales, dijo. En su lugar, deberíamos poder acudir a nuestro hospital local en caso de urgencia.
"Mis hijos no han ido al dentista porque no tenemos, y empiezo a pensar que quiero mudarme por los sustos que he tenido en el pasado. Sin embargo, no quiero que mis hijos se vayan de Barra porque es un lugar maravilloso para criarlos. ".
