La vida actual de Iva Safrova es completamente diferente a la vibrante y activa que llevaba hace tres años.
Cuando era trabajadora sanitaria en una sala renal del Hospital Universitario de Gales de Cardiff, allá por marzo de 2020, contrajo Covid-19, y nunca se recuperó del todo.
La residente de Penarth, Vale of Glamorgan, de 59 años, pronunció las palabras "Mi vida está arruinada".
Sin trabajo, sin vida social. Todo ha desaparecido, incluso montar en bicicleta y caminar. ".
Sería sencillo creer que la pandemia ha terminado, dado que la Investigación Covid está en marcha con el objetivo de aprender del pasado.
Sin embargo, se calcula que un 2% de la población de Gales sigue experimentando los síntomas del Covid un año después del diagnóstico, por lo que el Covid-19 sigue siendo un problema para muchas personas.
Justo al principio de la pandemia, Iva cayó enferma.
Creo que me contagié el Covid del primer paciente de nuestra sala, afirmó.
Tenía tos, fiebre y se fue a la cama pensando que mejoraría en un par de semanas como mucho.
Sin embargo, las semanas se convirtieron en meses y empezó a sentirse como un "zombi andante" mientras realizaba tareas sencillas.
"Sollozaba con frecuencia y no sabía qué hacer. Iva, que emigró al Reino Unido desde la República Checa hace 14 años, declaró que el médico le había aconsejado esperar.
"Te sientes muy sola y sin nadie a quien pedir ayuda. "
Los antibióticos que le administraron no surtieron efecto.
Finalmente, después de no mostrar mejoría en su estado, de que todas sus pruebas dieran negativo y de apenas poder salir de casa, fue despedida de su trabajo por enfermedad crónica.
Cuando estaba en su punto más bajo, descubrió Long Covid Support, que en aquel momento era un grupo de Facebook pero que ahora es una organización benéfica registrada.
Iva dijo: "Pensé que estaba loca, pero el grupo de Facebook me ayudó. .
Debido a mi enfermedad, lloro todos los días, y [otra de las chicas del grupo] me dijo: "A mí me pasa lo mismo. ".
Aún pasa mucho tiempo en la cama, incluso después de tres años.
"Desde por la mañana, se siente extremadamente cansada. Hago poco, me siento, hago poco y luego me acuesto", afirmó.
Iva ha intentado todo para mejorar por su cuenta, incluyendo perder peso, alterar drásticamente su dieta y gastar cientos de libras en suplementos y terapias complementarias, pero nada parece funcionar.
Afirmó que la prescripción de un antidepresivo "le salvó la vida" y que pronto empezará una terapia hormonal sustitutiva.
Una de las mayores molestias de los últimos tres años ha sido la dificultad para recibir atención médica presencial.
Afirmó que a medida que pasa el tiempo, ella y otros como ella están siendo olvidados.
Dado que Covid es una enfermedad invisible, afirmó, "no creo que la gente sea consciente de que siquiera existe".
"Millones de personas siguen usando Covid, pero ya no es noticia. "
Gareth Evans, de 45 años y residente en Cwmbran (Torfaen), ha declarado que, en comparación con otras personas que padecen Covid a largo plazo, se considera afortunado porque ha podido volver a trabajar y recuperar parte de su forma física anterior.
En abril de 2020 cayó enfermo, con fiebre, dolor de oído y agotamiento. Le informaron de que no tenía Covid debido a la falta de pruebas y a la ausencia de tos.
Se fue a la cama a descansar, pero con el paso del tiempo descubrió que, en lugar de mejorar, presentaba nuevos síntomas.
Las radiografías y los análisis de sangre arrojaron sistemáticamente resultados negativos.
Fue hospitalizado en observación y en junio de 2020 le informaron de que padecía ansiedad y depresión.
También descubrió Long Covid Support . durante este tiempo en Facebook.
Cuando pude compartir mis experiencias con otras personas o recibí la confirmación de que estaba realmente enfermo, fue una gran fuente de consuelo para él, dijo.
"He visto mensajes de personas que han perdido a sus parejas o sus hogares como consecuencia de la COVID de larga duración. Están intentando solicitar la incapacidad, pero tienen muchos problemas para hacerlo porque no pueden aportar documentación médica que respalde su solicitud. "
Afirmó que el insomnio era uno de los síntomas que más le costaba.
"Pasaba horas y horas tumbado en la cama. No sabía si me recuperaría o si viviría o moriría, porque nadie sabía nada de mi enfermedad, lo que suponía todo un reto.
Le afectó psicológicamente, según admitió.
Gareth había estado entrenando para un triatlón y estaba en plena forma antes de caer enfermo, pero se encontró sin trabajo y sin apenas poder salir de casa.
Gareth fue remitido a numerosos médicos debido a su extensa lista de síntomas.
Mirando hacia atrás, dijo: "He contado el número de citas que he tenido y, a partir de ahora, fuera de las estancias en el hospital, he tenido 127 citas".
"No creo que sea un uso eficiente de los recursos. ".
Desea que se realicen ajustes significativos en el tratamiento de Gales para las personas con Covid prolongado.
Creo que una clínica especializada como las de Inglaterra sería más beneficiosa para nosotros aquí en Gales, dijo.
Desea un lugar donde los pacientes puedan "acceder a todas las pruebas para descartar enfermedades potencialmente mortales y darles tranquilidad".
También quiere que los pacientes participen en el debate sobre la mejor forma de cuidar a los que padecen esta enfermedad.
Según el gobierno galés, el apoyo a los pacientes de Covid de larga duración sigue siendo una de las principales prioridades. Se ha aumentado la financiación para ellos.
A pesar de la ausencia de clínicas de Covid en Gales, se afirmó que los médicos de cabecera podrían proporcionar acceso a los servicios de rehabilitación.
Hasta la investigación sobre Covid, la crisis del coste de la vida y la guerra de Ucrania habían mantenido a Covid fuera de las noticias desde que Gareth lo adquirió por primera vez. El Reino Unido también ha tenido tres primeros ministros desde que Gareth lo adquirió.
Cuando encendías la televisión, Covid aparecía constantemente en las noticias, pero hoy en día, afirmaba Gareth, simplemente no se oye hablar de él.
"Para algunas personas, la pandemia sigue vigente porque siguen luchando y no han vuelto a su vida anterior. ".
Al igual que Iva, Iva se siente abandonada.
Dado que el Covid es una enfermedad invisible, afirmó, "no creo que la gente sea consciente de que siquiera existe".
Estoy muy preocupada porque, si sigo así, toda mi vida será un infierno.
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