La BBC descubrió que se produjo una "injusticia histórica" cuando cientos de miembros de la generación Windrush que padecían enfermedades crónicas y mentales fueron devueltos al Caribe.
Documentos clasificados anteriormente muestran que al menos 411 personas fueron enviadas de vuelta bajo un programa voluntario entre los años 50 y principios de los 70.
Las familias afirman que fueron destrozadas, y algunas de ellas nunca se reunieron.
El gobierno británico declaró que estaba dedicado a revertir las injusticias de la época.
"Reconocemos la campaña de las familias que buscan abordar la injusticia histórica a la que se enfrentaron sus seres queridos, y seguimos absolutamente comprometidos a corregir los errores a los que se enfrentaron los de la generación Windrush", dijo un portavoz. "
Las revelaciones, que recuerdan al escándalo Windrush, en el que cientos de ciudadanos de la Commonwealth, muchos de ellos caribeños, fueron deportados injustamente, han suscitado peticiones para que se abra una investigación pública sobre la política de repatriación.
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, miles de personas se trasladaron de las colonias británicas al Reino Unido, incluidas las que fueron devueltas. En honor a uno de los primeros barcos en llegar al Reino Unido, el HMT Empire Windrush, se les denominó la generación Windrush. Este año se cumple el 75 aniversario de la llegada de los primeros.
La BBC News ha desvelado ahora el alcance de esta política gracias a unos documentos encontrados en los Archivos Nacionales. El plan podría haber sido ilegal, según algunos expertos, porque no todos los pacientes tenían la capacidad mental para consentir en marcharse.
Uno de los enviados de vuelta fue el padre de June Armatrading, Joseph.
Joseph era británico, como el resto de ciudadanos del Caribe que emigraron al Reino Unido tras la guerra. Tenía pasaporte británico y su lugar de nacimiento, San Cristóbal, seguía siendo una colonia británica dirigida exclusivamente desde Londres.
En 1954, Joseph y su familia emigraron al Reino Unido. Se instalaron en Nottingham y tuvieron cinco hijas. Sin embargo, en la década de 1960 empezó a tener problemas de salud mental y le diagnosticaron psicosis paranoide. Fue devuelto a San Cristóbal en 1966. Nunca más volvió a ver a su familia.
June, que actualmente tiene 65 años, afirmó que su madre les había dicho a ella y a sus hermanas que su padre las había "abandonado".
Sufrió un "gran desamor" de niña porque estaba convencida de que su padre no se preocupaba por ellos.
Sin embargo, una carta escrita por Joseph en la que pedía volver al Reino Unido para poder reunirse con su familia fue vista por la BBC. Sobre los acontecimientos posteriores de Joseph, poco se sabe.
Además, funcionarios del gobierno reconocieron en cartas previamente privadas que el proceso para repatriar al Sr. Armatrading "no fue correcto". Los papeles mostraban que había perdido injustamente su pasaporte.
La Sra. Armatrading se sorprendió cuando le mostramos las cartas.
"Estoy furiosa. ¿Cómo se atreven? Es perturbador, realmente perturbador, gritó. Este hombre era débil, pensé. No cuidaron de la gente vulnerable a la que se supone que deben cuidar. Simplemente lo abandonaron dejándolo. "
Marcia Fenton fue colocada en un hogar de acogida cuando era una niña pequeña.
Sylvia Calvert, su madre, fue enviada de vuelta a Jamaica y recluida a finales de los 60 porque su padre no podía manejar las cosas solo.
Sólo después de muchos años en Jamaica se reunieron madre e hija. Sylvia seguía enferma en ese momento a pesar de haber sido dada de alta del hospital. En 2007 falleció.
Marcia sigue sin saber qué fue de su madre tras regresar a Jamaica. Sólo recuerda haber pasado algún tiempo en el Hospital Bellevue de Kingston, en la isla.
Marcia declaró a la BBC: "Me robaron a mi madre al enviarla de vuelta a Jamaica".
Pide que se investigue cómo y por qué se deportó a personas como su madre. Argumenta que no se debería haber repatriado a nadie que padeciera una enfermedad mental. "La administración británica debería disculparse. ".
411 enfermos crónicos y mentales fueron devueltos a países de la Commonwealth en el Caribe entre 1958 y 1970, según documentos analizados por la BBC procedentes de los Archivos Nacionales.
La cifra podría ser mayor, aunque no parece que las agencias gubernamentales mantuvieran registros exhaustivos.
El proceso solía estar supervisado por la Junta Nacional de Asistencia, predecesora del Departamento de Trabajo y Pensiones.
Se suponía que cada paciente había "expresado su deseo de regresar", según las cartas del gobierno y los documentos políticos encontrados en los archivos. La repatriación, según ellos, sólo debía hacerse si "beneficiaba" a los pacientes y si se habían tomado "las disposiciones adecuadas" para su regreso.
Sin embargo, es discutible que los pacientes en situación vulnerable pudieran tomar tales decisiones o que existieran tales disposiciones adecuadas. Según un trabajo de investigación publicado en la época, el Caribe carecía de "personal capacitado y recursos" para la atención de la salud mental.
Para evitar dar la impresión de que estaban "intentando activamente descargar... a aquellos ciudadanos de la Commonwealth para los que Gran Bretaña tenía poco uso", los funcionarios del gobierno británico se mostraron cautos.
A los funcionarios de Jamaica no parece haberles convencido. Los hospitales del Reino Unido solicitaban repatriaciones "en gran medida por la presión sobre las camas, u otros servicios hospitalarios", se quejaba la Oficina del Alto Comisionado en una carta de 1963 al gobierno británico.
La generación Windrush tenía la misma situación legal que los ciudadanos británicos porque eran "Ciudadanos del Reino Unido y Colonias" (CUKC).
Aunque tanto el gobierno laborista como el conservador trataron de limitar el número de ciudadanos de la Commonwealth procedentes del Caribe, el profesor James Hampshire, de la Universidad de Sussex, afirmó que este deseo se remonta a la primera llegada de estos ciudadanos.
"La legislación aprobada durante esa época, en los años 60 y 70, se aprobó con la intención de restringir algunos tipos de migración y no restringir otros. Estaba dirigida principalmente a lo que entonces se conocía como "inmigración de color". ".
Es discutible que la práctica de repatriar a pacientes con enfermedades mentales sea legal, según el profesor Kris Gledhill, que anteriormente ejerció como juez de tribunal en casos de salud mental.
Lo que se está haciendo, dijo, es confiar en una "elección voluntaria" que, si se evaluara con precisión la capacidad de la persona para tomar esa decisión, se llegaría a la conclusión de que carece de ella. "
Cientos de víctimas del escándalo Windrush fueron representadas por la abogada especializada en inmigración Jacqueline McKenzie, de Leigh Day. Ella comentó: "Es absolutamente chocante que esto estuviera ocurriendo, la repatriación de enfermos y enfermos mentales.
La destrucción de vidas. El Estado debe ahora a los descendientes de las personas darles explicaciones y algún tipo de reparación. "
Los profesionales médicos que estudiaron los efectos de ser devueltos al Caribe descubrieron que tenía un efecto negativo y que muchos querían volver al Reino Unido.
Dr. Aggrey Burke, el primer psiquiatra negro consultor del NHS en el Reino Unido, llegó a la conclusión a principios de la década de 1970 de que no había sido lo mejor para los pacientes con enfermedades mentales graves enviarlos desde el Reino Unido al Hospital Bellevue de Jamaica.
Ahora afirma que había poco interés en lo que les ocurría a los pacientes, diciendo: "Nadie parecía tener interés en ¿qué pasaba entonces? La siguiente etapa. ".
El Dr. George Mahy, otro psiquiatra que ejerció en Barbados en la década de 1970, examinó los historiales de unos 200 pacientes que padecían enfermedades mentales y eran originarios del Caribe.
Descubrió que casi el 52% había recibido consejos del Reino Unido para regresar, y en muchos casos habían recibido ayuda económica del gobierno británico. Muchos de estos pacientes, según él, albergaban remordimientos y deseaban volver a Inglaterra.
El bienestar de los pacientes hospitalizados en virtud de la Ley de Salud Mental es de la máxima importancia, declaró a la BBC un portavoz del Gobierno. Desde que se produjeron estos casos, la ley ha cambiado y ahora cualquier repatriación debe ser aprobada por un tribunal independiente para que responda al interés superior del paciente. "
Joseph Armatrading no conserva ninguna fotografía. Su hija June recuerda haber visto una foto de él con ella y sus hermanas en su casa de Nottingham, pero con el tiempo, se perdió, según June.
Sin embargo, ella se mantiene firme en que la historia de su padre no se pierda.
"El gobierno todavía tiene que dar una explicación de lo que le pasó a mi padre y a Joseph Armatrading; nos han dejado en la oscuridad. ".
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