Después de que el comprador de Britishvolt fuera registrado por la policía australiana, la idea de una nueva fábrica de baterías en Northumberland se desvaneció.
Los investigadores visitaron las oficinas de Scale Facilitation y SaniteX, propiedad del empresario australiano David Collard, en relación con un presunto fraude fiscal.
Britishvolt fue adquirida este año tras su fracaso por Recharge Industries, una división de Scale Facilitation.
Pero aún no ha efectuado ningún pago por la posible ubicación de una planta en el puerto de Blyth.
La redada fiscal, según fuentes cercanas a Mr. Collard, antiguo socio del gigante contable PwC, es el resultado de un malentendido sobre la relación entre las declaraciones fiscales de EE.UU. y Australia, y todas las partes estaban cooperando.
Scale Facilitation, un fondo de inversión con sede en Nueva York y oficinas en Australia, es el propietario y gestor final de Recharge Industries.
A pesar del apoyo público de políticos, incluido el ex primer ministro Boris Johnson, Recharge Industries adquirió los activos de Britishvolt después de que ésta entrara en concurso de acreedores.
Para producir baterías para vehículos eléctricos y añadir unos 3.000 puestos de trabajo cualificados, Britishvolt pretendía invertir 4.000 millones de libras en una planta en Northumberland. Sin embargo, la empresa tuvo problemas para obtener beneficios y acabó quedándose sin liquidez en enero.
Recharge Industries tiene ahora mucho más tiempo que el plazo original del 31 de marzo para completar y pagar la compra de la planta de Northumberland.
Informantes de Recarge reconocieron que los salarios del personal en Australia no se habían pagado durante unas dos semanas, pero insistieron en que los pagos se habían hecho desde entonces.
Según ellos, la empresa sigue confiando en poder obtener la financiación necesaria para finalizar la compra de los terrenos en el puerto de Blyth en las dos o cuatro semanas siguientes.
Los propietarios de Recharge, según la BBC, siguen siendo optimistas respecto a la posibilidad de cerrar un acuerdo para desarrollar el sitio web de 4.000 millones de libras.
Según las previsiones, Recharge tendrá una participación minoritaria en North East Gigafactory Development LLP, una nueva empresa fundada por los conocidos y acaudalados inversores Tritax y Abrdn, que poseerán conjuntamente la mayoría de la compañía.
En lugar de desarrollar baterías para vehículos eléctricos, Recharge tenía inicialmente planes para que el sitio desarrollara tecnología de almacenamiento de baterías.
Una fuente con conocimiento de la situación dijo a la BBC que el entusiasmo inicial del gobierno por el proyecto había disminuido.
Afirmaron que "el gobierno ciertamente no estaba extendiendo la alfombra roja" y la BBC entiende que ni la Secretaria de Negocios Kemi Badenoch ni el Secretario de Seguridad Energética y Net Zero, Grant Shapps, se han reunido con los propietarios australianos.
Sin embargo, parece que las esperanzas de una planta que pronto se pondrá en marcha y que se espera que cree miles de puestos de trabajo en el noreste vuelven a estar en suspenso.
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