El periodista estadounidense Michael Guillen recuerda su aterradora experiencia de quedar atrapado en una embarcación similar durante una inmersión en el Atlántico Norte allá por el año 2000, mientras continúa la búsqueda masiva de un sumergible turístico desaparecido con cinco personas a bordo cerca de los restos del Titanic.
"Fui el primer reportero en presentar un reportaje desde los restos del Titanic. Como redactor científico de la cadena estadounidense ABC en aquella época, el doctor Guillén admitió a BBC Radio 4 que "era natural que estuviera emocionado".
Recuerda que descendieron en un pequeño sumergible ruso que fue descendido desde el buque de investigación Akademik Mstislav Keldysh junto con su compañero de buceo Brian y el piloto ruso Viktor.
La tripulación optó por trasladarse a la lejana popa tras recorrer la proa del Titanic, donde "todo había ido bien".
Tras colisionar con un iceberg, el Titanic se hundió el 15 de abril de 1912. El buque de pasajeros británico se partió en dos antes de hundirse.
"Nos vimos atrapados mientras sobrevolábamos el llamado campo de escombros y nos acercábamos a la zona de popa. en una corriente submarina extremadamente rápida. Como resultado, acabamos atascados en la hélice, que el Dr. Guillen califica de "enorme".
"Hubo un choque, de repente. Sólo fuimos conscientes de la colisión y de los escombros repentinos. Simplemente enormes y oxidados trozos del Titanic comenzaron a caer sobre nosotros. "
El Dr. Guillen, profesor de física y autor de best-sellers, recuerda que "casi de inmediato tuvimos claro que estábamos atrapados".
Afirma que el piloto era un ex-militar de caza ruso que intentaba ahuyentar al submarino.
Es similar a tener un camión o un coche atascado en el barro y tratar de avanzar, retroceder, avanzar, etc. simplemente para tratar de alejarse.
"Todos dejamos de hablar. No queríamos molestar ni ocupar a Viktor. Y éramos conscientes de nuestra situación. Así que simplemente permanecimos en silencio. ".
Finalmente, el submarino pudo escapar "gracias al talento de Viktor", admite el doctor Guillén.
"Tuvimos suerte. Nos quedamos atrapados durante buena parte de una hora. Y yo ya me había despedido en mi cabeza casi por completo.
"Así es como va a terminar para ti, es un pensamiento que siempre se me quedará grabado.
Pero al final, sentimos que algo había cambiado. Teníamos la impresión de flotar. ".
Cuando el piloto apagó los focos, el periodista recuerda que todo transcurrió en una oscuridad total.
"No queríamos hablar. Se me pasó por la cabeza: "Dios mío, ¿es posible que estemos fuera de esto?".
"Entonces me volví hacia Viktor y le dije: "¿Vale?", y eso fue todo.
Él sólo pronunciaba un inglés entrecortado. Y nunca olvidaré cómo, en un bajo y gruñendo acento ruso, dijo: "No hay problema. Exhalé con un suspiro de alivio. ".
Las personas a bordo del buque de lanzamiento eran conscientes de una situación de "crisis", según el doctor Guillén, quien declaró que tardaron unas dos horas y media en volver a la superficie.
Según él, sólo Francia y Rusia tenían submarinos capaces de soportar una presión de agua extremadamente alta en el año 2000.
Afirma que su submarino, un submarino ruso Mir de 7,8 m de eslora, no se parecía en nada al Titán, hoy desaparecido. He visto fotos del interior de Titán y parece una mansión.
"Dos bancos a cada lado: estábamos mi compañero de buceo y yo, y en medio, el piloto", recuerda el submarinista sobre la estrechez de la nave.
"El agua me aterroriza". El doctor Guillén reconoce que ya le resultaba difícil hacerlo, pero afirma que no pudo rechazar la oportunidad de informar desde los restos del Titanic.
La tripulación fue informada de lo que podía esperar dentro del submarino antes de la inmersión.
Según el periodista estadounidense, "nos informaron sobre una historia real que había ocurrido cuando otro hombre había quedado atrapado en el submarino en una crisis".
Y se dirigió inmediatamente a la escotilla. La escotilla está directamente sobre la cabeza, así que cuando estás atrapado ahí abajo, tu primera reacción es levantarte y alcanzarla. creyendo que eso te permitirá escapar".
"Este hombre lo hizo en un ataque de pánico, y obviamente se condenó a sí mismo porque tan pronto como lo hace, todo lo que se necesita es una grieta; el agua entra - está bajo una presión tan increíble: es como una hoja de afeitar - te corta por la mitad.
"Yo estaba muy preocupado de que alguien hiciera esto en el submarino. Inmediatamente me puse en guardia, recuerda, y añade que no le entró el pánico, pero que estaba "preparado para atacar en grupo a cualquiera que entrara en pánico en el submarino".
Eso le sirvió para distraerse de la crisis que estábamos viviendo, dice, dándole "un propósito, una razón para no pensar en nada más".
"Y entonces, como soy un científico, inmediatamente empecé a hacer un inventario mental: Vale, ¿cuánto nos va a durar el oxígeno, qué podemos hacer?".
Dice que el entorno era "muy hostil" y que tuvo que admitir que no había salida. "Pensé en cómo podríamos salir de esto, y llegué a un punto en el que realmente tuve que admitir el hecho realmente crudo de que no había salida", dice.
"En ese momento, una voz dijo: "Así es como va a terminar para ti. y simplemente sentí una paz que parecía casi sobrenatural. ".
El Dr. Guillén es incapaz de controlar sus emociones cuando se le pregunta por el sumergible Titán desaparecido.
Su voz se quiebra mientras solloza: "Se me parte el corazón por esas cinco pobres almas de ahí abajo". "Entiendo exactamente por lo que están pasando. Simplemente, es indescriptible.
"Soy consciente de su sufrimiento. Sólo rezo fervientemente.
. "
