A principios de esta semana, un teniente general retirado del ejército indio lamentó los disturbios en Manipur, su estado natal, situado en el violento noreste del país.
L Nishikanta Singh tuiteó: "El estado es ahora "apátrida". "Como en Libia, Líbano, Nigeria, Siria, etc., la vida y la propiedad pueden ser destruidas en cualquier momento por cualquiera. "
Manipur se tambalea ante lo que muchos ven como el inicio de una guerra civil, casi dos meses después de que fuera sacudida por la violencia étnica. Más de 100 personas han muerto y más de 400 han resultado heridas en enfrentamientos entre las comunidades kuki y meitei, que constituyen la mayoría. Un total de 350 campamentos albergan a cerca de 60.000 desplazados.
La violencia está siendo combatida por unos 40.000 efectivos de seguridad, entre policías, paramilitares y soldados del ejército. Sólo el 25% de las más de 4.000 armas que las turbas robaron de los arsenales de la policía han sido devueltas voluntariamente desde que comenzó la violencia.
Con ambos bandos acusando a las fuerzas de seguridad de parcialidad, el nivel de desconfianza entre las comunidades enfrentadas ha aumentado. Las turbas han dañado o destruido más de 200 iglesias y 17 templos. Ministros y legisladores de la zona han visto sus casas atacadas e incendiadas..
La vida normal se ha visto gravemente restringida; sigue vigente el toque de queda nocturno en la mayoría de los 16 distritos; las escuelas están cerradas y se han interrumpido los servicios de Internet. Los manifestantes han bloqueado una importante autopista de transporte de suministros. Con poca frecuencia se producen asesinatos e incendios provocados. La respuesta a la propuesta del gobierno federal de crear un grupo de paz para mediar en un alto el fuego ha sido escasa.
Según Binalakshmi Nepram, de la Iniciativa de Mujeres por la Paz del Noreste de India, éste es el periodo más oscuro de la historia de Manipur. "Se incendiaron casas y se linchó, quemó y torturó a personas en sólo dos días [tras el inicio de la violencia]. Nunca antes se había producido en Manipur una violencia de esta magnitud y naturaleza. "
Alrededor de 45 millones de personas de más de 400 comunidades diferentes viven en la conflictiva y remota región nororiental de India. Desde hace años se llevan a cabo negociaciones de paz que incluyen 17 rondas en un esfuerzo por mediar entre los diversos grupos de la región. Manipur, enclavado junto a la frontera con Myanmar, no es ajeno a los conflictos raciales.
El estado es extremadamente diverso -e increíblemente dividido- y cuenta con unas 36 tribus étnicas diferentes. Unos 40 grupos insurgentes lo consideran su hogar. En protesta contra las polémicas leyes contra la insurgencia, como la Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSPA), que otorga a las fuerzas de seguridad el derecho a registrar y confiscar propiedades, los rebeldes meitei, naga y kuki han atacado con frecuencia a las fuerzas de seguridad indias con prolongadas campañas armadas. Las milicias meitei, naga y kuki también se han enfrentado por reivindicaciones divergentes de su patria.
Más de la mitad de los 3,3 millones de habitantes de Manipur son meiteis. Los dos principales grupos tribales que residen en las onduladas colinas, los kukis y los nagas, representan alrededor del 43% de la población. La mayoría de los meiteis practican el hinduismo, mientras que la mayoría de los kukis practican el cristianismo.
Numerosas personas han muerto en anteriores conflictos étnicos y religiosos en Manipur. Dhiren A Sadokpam, editor de The Frontier Manipur, afirma que este conflicto se basa únicamente en la etnia y no en la religión.
Una disputa sobre la acción afirmativa -específicamente, la oposición de los kukis a la demanda de los meiteis de un estatus tribal- desencadenó una violencia generalizada en mayo. La explosiva violencia étnica que se ha apoderado de Manipur, sin embargo, no se explica totalmente por esto.
Las tensiones subyacentes en la zona son el resultado de una compleja interacción de diferentes factores, como una insurgencia de larga duración, una polémica guerra reciente contra las drogas, la migración ilegal desde la conflictiva Myanmar a través de fronteras permeables, la presión sobre la tierra y la falta de oportunidades de empleo, que hace que los jóvenes sean susceptibles de ser reclutados por los grupos rebeldes.
Según los expertos, la supuesta implicación durante décadas de políticos en el tráfico de drogas y la conexión entre política y militancia han aumentado la volatilidad.
La controvertida campaña de "guerra contra las drogas" ha sido lanzada por el gobierno de Manipur, liderado por el Partido Bharatiya Janata (BJP) y dirigido por el ministro principal meitei N Biren Singh. Más de 18.000 acres de campos de adormidera, la mayoría de ellos en zonas pobladas por kuquis, han sido presuntamente destruidos por el gobierno desde 2017. (Manipur, uno de los cuatro estados del noreste de la India que limitan con Myanmar, el país con la segunda mayor producción de opio del mundo, ha luchado contra una crisis de adicción a las drogas. ).
La campaña del Sr. Singh parece haber empeorado las cosas entre algunos kukis y el gobierno. En una entrevista concedida en marzo a un medio de comunicación, Singh afirmó haber tomado medidas extremas contra "algunos kukis que estaban invadiendo todas partes, plantando adormidera y traficando con drogas". Según la comunidad kuki, la "persecución selectiva" del gobierno del BJP provocó que los kukis organizaran protestas a gran escala en los distritos montañosos durante el mismo mes. La administración del Sr. Singh acusó a los grupos insurgentes kuki de incitar a la población.
Además, Manipur está sometida a una gran presión por la tierra, ya que sólo el 10% del territorio del estado -en el valle de Imphal- alberga a cerca del 60% de los habitantes del estado. A los meiteis les disgusta que se les prohíba a ellos y a otras personas no tribales adquirir tierras o establecerse en los distritos de las colinas. Además, quieren detener la entrada sin restricciones de "forasteros", o colonos de naciones cercanas como Bangladesh y Myanmar, cuyo número creen que ha aumentado significativamente con el tiempo.
Como la propiedad de la tierra recae exclusivamente en el hijo mayor del jefe de la aldea, debido a la tradición kuki de migrar a través de vastos territorios, otros miembros varones de la familia han comenzado a establecer nuevas aldeas, aumentando la presión sobre la tierra.
Esta desconfianza entre los lugareños se ha convertido en un arma, afirma la Sra. Nepram. Los pequeños grupos étnicos llevan décadas armándose y entrenándose para luchar contra la insurgencia de Delhi, así como los que se dedican al contrabando de armas, drogas y personas. ".
No sólo eso. Dos colinas del estado son objeto de disputa porque los meiteis y los kukis tienen reivindicaciones opuestas sobre su propiedad. Los kukis consideran que la tierra que hay bajo las colinas es su territorio ancestral, que está siendo invadido, mientras que los meiteis consideran que las colinas son sagradas.
Según Bhagat Oinam, de la Universidad Jawaharlal Nehru, "en los últimos cinco años ha crecido la hostilidad y la ira entre las dos comunidades, algunas relacionadas con la fe y las prácticas indígenas y otras con la usurpación".
Por mantener un silencio deliberado sobre la violencia, el primer ministro Narendra Modi ha sido objeto de críticas. Con el fin de desarrollar planes para resolver y gestionar la situación, la mayoría de los ministros y legisladores del BJP se han reunido en Delhi, la capital del país.
Los kukis han exigido el gobierno directo de Delhi y una administración separada para su comunidad, demandas que podrían dar lugar a represalias por parte de los nagas, que podrían hacer una demanda relacionada. Meiteis y kukis están ahora totalmente aislados en todos los sentidos. No habrá solución a menos que tengamos un sistema que podamos manejar por nuestra cuenta, dice Hoinu, de la Organización de Derechos Humanos de las Mujeres Kuki.
Tres ministros en el gabinete de 10 miembros del Sr. Singh y diez de los 60 miembros electos de la asamblea de Manipur son Kukis. Las dos comunidades mantienen algunos lazos políticos y administrativos. Kaybie Chongloi, periodista kuki, afirma que el creciente distanciamiento entre ellas parece estar provocando su alejamiento.
Los legisladores y ministros del partido gobernante que representan a ambas comunidades son incapaces de encontrar puntos en común debido a la profunda división provocada por la falta de confianza. Según Alex Jamkothang, un habitante de la aldea kuki que perdió a su hermano en los combates, "esto no es sólo una guerra civil; es también una [lucha] contra el gobierno".
Subir Bhaumik, autor de Insurgent Crossfire: North-East India, cree que conceder autonomía a los grupos tribales podría contribuir a calmar la situación. Pone como ejemplo el estado nororiental de Tripura, donde se reconoce que un tercio de la población pertenece a una tribu y que, en conjunto, controlan dos tercios de la superficie del estado a través de un "consejo de distrito autónomo".
Otros, como la Sra. Nepram, piden una Comisión de la Verdad y la Reconciliación que incluya paneles para determinar las compensaciones por los hogares incendiados y las vidas perdidas durante el conflicto. Otros temen que Manipur se convierta en una auténtica guerra civil si no se hace un esfuerzo serio por entablar un "diálogo interreligioso e interétnico". Según el Sr. Bhaumik, nada de esto se está intentando.
Es obvio que Manipur nunca ha tenido una paz estable. Según el Sr. Sadokpam, gran parte de la reciente paz no fue natural. Fue lo que se denomina una paz impuesta en una zona altamente militarizada. No parece haber alivio a la vista por el momento, ya que parece que ambas partes se preparan para un conflicto prolongado. La gente recuerda los conflictos naga y kuki que se prolongaron durante un año antes de extinguirse a principios de la década de 1990.
"No creo que esto se resuelva pronto. Según un alto funcionario del gobierno en Imphal que declinó ser identificado, esto continuará hasta que ambas partes se agoten o una de las partes se vuelva dominante. Llevará un tiempo acabar con esto. ".
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