El creador de variedades resistentes a enfermedades afirma que se ha salvado de la extinción un tipo de arroz que proporciona alimento a cinco millones de familias en el Sudeste Asiático.
El arroz Jumli Marshi es un alimento básico para los habitantes de Nepal, Pakistán e India muy nutritivo, pero la antigua variedad es propensa a las enfermedades.
John Witcombe, profesor de la Universidad de Bangor, ha ayudado a los agricultores nepalíes a salvarlo.
La describió como "el fruto de 13 años de trabajo en colaboración con el criador de arroz nepalí Resham Amgai".
En este difícil entorno de cultivo de arroz a gran altitud, una Jumli Marshi resistente a las enfermedades supondrá un cambio radical para los agricultores, continuó.
A 3.000 metros sobre el nivel del mar, en el oeste de Nepal, es donde se cultiva este arroz dulce de color rosáceo.
Se considera apto para diabéticos por su alto contenido en fibra, proteínas y minerales como el hierro, el calcio y el fósforo.
Sin embargo, debido a que la variedad, que se cree que fue domesticada por primera vez hace 550 años, se vio amenazada por el hongo de la plaga, los agricultores nepaleses se vieron obligados a cambiar a otros cultivos.
El Prof. Witcombe, experto en fitomejoramiento, colaboró con los agricultores indígenas para introducir un gen creado originalmente en Filipinas en la década de 1980 con el fin de crear tres variedades de Jumli Marshi resistentes a la enfermedad.
La comunidad de agricultores de Jumla ha estado luchando para proteger las variedades regionales, por lo que este avance ha sido bien recibido, dijo.
