La actuación de los guardacostas griegos provocó el hundimiento del pesquero hacinado, según cuatro supervivientes del desastre de la embarcación de migrantes frente a las costas de Grecia.
En el barco, que volcó el 14 de junio, viajaban 750 personas, en su mayoría procedentes de Pakistán, Siria y Egipto. Sobrevivieron 104 personas y se han encontrado 82 cadáveres, lo que lo convierte en uno de los peores desastres humanitarios recientes en el Mediterráneo.
No vamos a nombrar a los cuatro supervivientes por respeto a su intimidad, pero hemos confirmado sus identidades con múltiples fuentes.
Algunos de los hombres que hablaron por teléfono con la BBC siguen retenidos en el centro de acogida de refugiados de Malakasa, situado a 40 kilómetros al noreste de Atenas, la capital de Grecia. Sin embargo, otros hombres ya han abandonado las instalaciones.
El centro de recepción está rodeado de alambre de espino y está vedado a los medios de comunicación.
Un superviviente de Egipto dijo: "Pensamos que ellos [los guardacostas griegos] nos salvarían, pero hundieron el barco".
Afirmó que los guardacostas griegos estaban remolcando el barco cuando se hundió en una de las zonas más profundas del mar Mediterráneo, a unos 80 kilómetros de la costa de Grecia.
El gobierno griego ha refutado previamente esta afirmación, asegurando que cuando intentaron atar una cuerda a la embarcación para subir a bordo y evaluar la situación, los que iban a bordo intentaron en su lugar liberarla, alegando que querían continuar su viaje a Italia.
Un superviviente sirio, sin embargo, comentó: "Remolcaron el barco desde un lado y se movieron rápidamente. Esto concuerda con el relato del hombre egipcio, que afirmó que los guardacostas "tiraron de nosotros a la fuerza, provocando el vuelco del pesquero".
Algunos de los supervivientes con los que hablamos afirmaron que el gobierno griego les dijo que no hablaran con los medios de comunicación sobre cómo los guardacostas griegos intentaron "rescatar el barco" y que, si lo hacían, "no debían culpar a los guardacostas griegos" si lo hacían.
Uno de ellos afirmó que estaba siendo presionado por las autoridades griegas para que modificara su historia con el fin de "ganar algo de dinero" y acelerar su solicitud del estatuto de refugiado.
Cuando presentamos los relatos de los supervivientes a las autoridades griegas y solicitamos una respuesta, nos dijeron que no podían hacerlo porque cualquier información que pudieran tener ya forma parte de la investigación oficial sobre el hundimiento.
También citaron sus declaraciones anteriores, según las cuales no remolcaron el pesquero y rechazaron nuestras repetidas ofertas de ayuda.
Para salvar a migrantes y refugiados en el Mediterráneo, la organización alemana sin ánimo de lucro Sea-Watch fleta embarcaciones. Sin embargo, su jefe de operaciones nos dijo que remolcar una embarcación vieja con cientos de personas a bordo con mar gruesa es garantía de fracaso y desastre. La empresa afirmó que aún no dispone de información suficiente para evaluar exactamente lo sucedido.
"Basándonos en lo que sabemos por las fotografías y los relatos de los testigos, no es una forma segura de rescatar a las personas del barco que se hunde. "
Según el Sr. Hahn, la maniobra de remolque suele ser arriesgada, pero es posible en determinadas condiciones.
Dos de los supervivientes afirmaron que las autoridades griegas se habían puesto en contacto con ellos a través de intérpretes y abogados para que prestaran testimonio contra los nueve egipcios acusados de tráfico de personas.
Sin embargo, los cuatro supervivientes afirmaron que los nueve egipcios eran viajeros que estaban sentados junto a ellos. Según ellos, la tripulación del barco iba disfrazada y pasaban la mayor parte del tiempo en el camarote.
Cuando llegaron los guardacostas, "la tripulación saltó al agua y algunos de estos nueve egipcios intentaron navegar en el barco", relató uno de ellos. Y continuó: "Me parece que no están implicados en el contrabando de personas".
Los egipcios pagaron 4.500 dólares (3.500 libras) cada uno por el viaje, según los familiares que temen que sus seres queridos estuvieran a bordo.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha hecho un llamamiento para que se tomen "medidas urgentes y decisivas para evitar más muertes en el mar", y ha acogido con satisfacción las investigaciones sobre lo ocurrido.
"La búsqueda y rescate en el mar es un imperativo legal y humanitario", ha proclamado, y ha pedido a la Unión Europea que cree "vías regulares seguras" en el Mediterráneo.
Según estadísticas de ACNUR, 80.000 personas han cruzado el Mediterráneo para entrar en países de la UE en lo que va de año, y se cree que 1.200 de ellas han perecido o desaparecido mientras lo hacían.
