El martes, más de mil millones de musulmanes viajaron al monte Arafat en Arabia Saudí para conmemorar el día más significativo del Hajj. Sin embargo, la peregrinación es cada vez más cara debido al aumento de los precios en todas partes.
"Este año, en general, se hicieron menos reservas. A mucha gente le parece prohibitivo, según un organizador de viajes para el Hajj de una empresa turística privada egipcia que deseaba permanecer en el anonimato por temor a represalias por criticar la situación financiera de su nación.
La peregrinación menos cara patrocinada por el gobierno en Egipto, la nación árabe más poblada, cuesta ahora el doble que el año pasado, alrededor de 6.000 dólares (4.720 libras esterlinas).
La fuerte devaluación de la libra egipcia, que desde marzo de 2022 ha perdido más del 50% de su valor frente al dólar estadounidense, ha contribuido al aumento del precio. Como resultado, tanto el coste de la vida como la inflación subyacente anual se han disparado, alcanzando el 40% en mayo.
Antes de la pandemia del Covid-19, se estimaba que el 30% de la población vivía por debajo del umbral de pobreza establecido por el gobierno, y el Banco Mundial estima que es probable que esa cifra haya aumentado desde entonces.
Farida, una funcionaria egipcia jubilada, tardó cinco años en ahorrar para el Hajj
"Mis ahorros son insuficientes para cubrir el coste del viaje. Me quedé atónita cuando vi la lista de precios", afirma la mujer.
Farida (nombre ficticio) es viuda y madre de cinco hijos. Además, pidió el anonimato porque no quería criticar públicamente al Gobierno egipcio por el aumento del nivel de vida del país.
Según Farida, realizar el Hajj es "mi sueño" y "limpia el alma". "
En sus palabras, "me he quitado de encima responsabilidades sociales y económicas" porque todos sus hijos están casados. "Ya casi es hora de realizar el Hayy. "
Farida ya ha realizado cuatro viajes a La Meca para completar la peregrinación menor Umrah, que incorpora algunos de los rituales del Hayy y puede completarse en cualquier momento del año.
Esta vez, ha aprovechado un fallo del sistema para poder realizar el Hajj.
Mientras espera para comenzar la peregrinación, me cuenta desde Arabia Saudí: "En lugar del visado para el Hajj, obtuve un visado turístico de tres meses y llegué a La Meca un mes antes de que comenzara la temporada del Hajj". La única opción que tengo es ésta. "
El coste total del viaje de Farida a La Meca es un 80% inferior al paquete de Hajj ofrecido por el gobierno.
Uno de los cinco pilares del Islam es el Hajj. Si están en condiciones físicas y económicas de hacerlo, los musulmanes deben viajar a La Meca al menos una vez en su vida.
La peregrinación dura entre cinco y seis días y comienza el octavo día del mes lunar islámico de Dhul Hijjah, que en el calendario de este año correspondía al 26 de junio.
Típicamente atrae entre 1.Normalmente atrae entre 1,5 y 2 millones de peregrinos al Hajj, pero ésta es la primera vez desde la pandemia que las autoridades saudíes han permitido que vuelva a funcionar a pleno rendimiento.
En función del número de musulmanes que viven allí, Arabia Saudí asigna una determinada cuota anual a cada nación.
La mayor corresponde a Indonesia, que tiene 270 millones de habitantes y es el país de mayoría musulmana más grande del mundo. Este año se le asignaron 221.000 plazas.
El subsidio para la peregrinación fue reducido por el gobierno indonesio este año del 60% al 50%, lo que hace necesario que cada peregrino indonesio pague 3.320 dólares. El precio del paquete en 2022 era de 2.660 dólares.
Si bien el coste puede ser un obstáculo para muchos musulmanes de todo el mundo, la situación es mucho más difícil para los que viven en Yemen, el vecino meridional de Arabia Saudí, devastado por la guerra y empobrecido.
El conflicto que comenzó en 2015 y estalló cuando una alianza militar liderada por Arabia Saudí intervino después de que el movimiento rebelde Houthi, apoyado por Irán, se hiciera con el control de grandes partes de la nación, ha devastado la nación. Una de las peores catástrofes humanitarias de la historia ha sido provocada por los combates, que según los informes han matado a más de 150.000 personas.
En el Hajj de este mes, los peregrinos yemeníes tomaron el primer vuelo comercial desde la capital del país, Sanaa, controlada por los rebeldes, a Arabia Saudí en aproximadamente siete años.
En una nación con una población de 30 millones de habitantes, donde más de 21 millones necesitan ayuda humanitaria y 17 millones no saben de dónde vendrá su próxima comida, los que viajaron tuvieron que pagar unos 3.000 dólares, que es una suma considerable.
"Por menos de la mitad de este coste, realicé el Hajj en 2016. Ya no puedo permitírmelo", afirma un periodista de Yemen.
