El Sgto. Matiu Ratana estaba a cargo en el Centro de Custodia de Croydon en las primeras horas del 25 de septiembre de 2020. Pronto comenzaría su último turno. Apenas tres meses antes de su jubilación, un preso esposado le disparó y lo mató.
Louis De Zoysa, de 23 años, salió de su apartamento de alquiler en una granja a las afueras de Londres alrededor de la medianoche.
Llevaba escondido bajo el brazo izquierdo un revólver Colt de época, legal en aquella época por las balas anticuadas del calibre 41 que utiliza. Su propia munición era casera.
El revólver tenía una bala en cada una de sus seis recámaras. En el bolsillo del pecho llevaba una bolsa negra con siete balas más.
Llevaba un arma cargada y no está claro por qué deambulaba por las calles cercanas a la casa de sus padres. Una teoría sostiene que fue a enfrentarse a su padre, que ha sido condenado por violencia doméstica y ha sido acusado de romper el pie de De Zoysa con una tablilla de la cama.
En Norbury, al sur de Londres, poco después de la 1:30 BST, el agente Rich Davey y la agente Samantha Still decidieron dar el alto a Louis De Zoysa cuando le vieron caminando por London Road con una pequeña bolsa de lona marrón.
De Zoysa informó a los agentes de que tenía 3g de marihuana tras darse cuenta de que iba a ser registrado. El agente Davey descubrió las balas mientras el hombre estaba esposado. .
Los dos agentes registraron el bolso, la cintura y las piernas de De Zoysa, pero no se percataron de la pistola que llevaba en la funda bajo el brazo. En el coche de policía, no había ningún detector de metales a su disposición.
En la parte trasera de un furgón policial, fue conducido al Centro de Custodia de Croydon. Los detectives creen que, mientras seguía esposado a la espalda, De Zoysa movió la pistola de la funda a sus manos durante el trayecto. La entrada a la zona de custodia no contaba con detector de metales.
El sargento Ratana, también conocido como Matt, se hizo cargo una vez que De Zoysa estuvo en la zona de detención.
Así que, probablemente vais a necesitar un registro más exhaustivo, dijo tras enterarse del hallazgo de balas. ".
Le dio al agente Davey una varita detectora de metales y le dijo: "Sólo bájale la varita, pero no le quites las esposas". ".
De Zoysa se mostró desobediente y murmuró a los agentes Davey y Still: "Por favor, márchense". ".
De Zoysa disparó al sargento Ratana en el corazón mientras el agente Davey le ayudaba a ponerse en pie sacándole las manos aún esposadas de la espalda. .
Una segunda bala alcanzó al sargento de custodia en la pierna, y una tercera impactó en la pared de la celda. A continuación se produjo un forcejeo de 15 segundos en el que los agentes Davey y Still se abalanzaron sobre De Zoysa.
El cuello del preso fue alcanzado por una cuarta bala.
La hipermovilidad de De Zoysa le confería unas articulaciones inusualmente flexibles y, en algún momento del viaje al centro de detención, había sido capaz de sacar la pistola de la funda y moverla hacia sus manos sin dejar de ocultarla tras la espalda.
El sargento Ratana fue creado en Nueva Zelanda por una madre inmigrante de Escocia y un padre maorí. Le iba bien en la escuela, destacaba en los deportes y fue elegido prefecto a pesar de que la familia no era adinerada. James Young, su hermano, recuerda cómo su madre les empujaba a ver series de televisión británicas, como la serie policíaca de los años 70 The Professionals, y acontecimientos deportivos, como la final de la FA Cup.
Según el Sr. Young, viajó a Estados Unidos para asistir a la Universidad Estatal de Atlanta con una beca de tenis. Esperábamos que dominara el tenis y se llevara a casa un título del US Open, pero desgraciadamente se quedó corto. Siguió adelante y se hizo policía. "
Matt Ratana, que entonces tenía poco más de 20 años, se trasladó a Londres y se incorporó a la Policía Metropolitana en 1991. En su matrimonio tuvo un hijo.
Su hermano se había dedicado a la delincuencia en Nueva Zelanda y se había acostumbrado a las costumbres de la comisaría. Le parece increíble que el arma pasara desapercibida para la policía londinense. Lo que nos han dicho es que han cambiado los procedimientos y todo ese tipo de cosas; ahora tienen detectores de metales cuando entras. Bueno, las comisarías locales ya los tienen. Hace mucho tiempo que los tienen.
Seguro que habrían descubierto lo que llevaba encima si hubiera estado en Nueva Zelanda. Lo sé porque he estado allí. He visitado comisarías donde se registró al sospechoso. Se ejecutó de forma incorrecta. " .
Los policías Rich Davey y Samantha Still no se enfrentaron a ninguna medida disciplinaria como resultado de una investigación de la Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC).
En junio de 2021, una vez finalizada la investigación, la OIPC anunció que el Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC) había aceptado su recomendación de que se instalaran detectores de metales portátiles en todos los vehículos de emergencia y en los vehículos utilizados para el transporte de personas detenidas.
"Aunque los agentes que cachearon a De Zoysa no siguieron estrictamente la formación [del Servicio de Policía Metropolitana], que exige dividir el torso en cuartos y cachear cada cuarto de arriba abajo, tanto por detrás como por delante, llegamos a la conclusión de que ni sus acciones ni sus omisiones infringieron las normas policiales de comportamiento profesional", declaró la Directora de Operaciones del OIPC, Amanda Rowe.
"Sin embargo, recomendamos que un agente podría beneficiarse de formación adicional en relación con los cacheos corporales y el transporte de detenidos, y que el segundo agente podría beneficiarse de formación en relación con los cacheos corporales y su papel de apoyo al otro agente. ".
Los agentes mantuvieron siempre esposado a Louis De Zoysa tras registrarle en la calle, según el subcomisario adjunto de la Met Police Stuart Cundy. Le cambiaron las esposas de la posición delantera a la trasera cuando le descubrieron la munición. "Creo que, instintivamente, los dos agentes que procedieron a la detención se abalanzaron sobre De Zoysa para intentar arrebatarle el arma de fuego y quitársela de encima".
Todos los agentes de primera línea de la Policía Metropolitana, afirmó, dispondrán a partir de ahora de detectores de metales en sus vehículos. Añadió que el cuerpo estaba probando el uso de un escáner corporal similar a los que se encuentran en los aeropuertos para su uso en las salas de custodia.
De Zoysa, que fue diagnosticado con trastorno del espectro autista (TEA) a una edad temprana, destacó en la escuela y aprendió a disparar mientras era miembro de los cadetes del ejército.
Se autolesionó las heridas, lo que le provocó un derrame cerebral, y los médicos tuvieron que extirparle una parte del cráneo para aliviar la presión sobre el cerebro.
Durante meses tuvo dificultades para caminar o hablar. Ahora puede hablar con palabras sueltas o frases breves y utiliza principalmente una silla de ruedas.
La Fiscalía de la Corona consideró que estaba en condiciones de enfrentarse a cargos de asesinato. Sus abogados intentaron convencer al juez de que el hombre no era apto para ser juzgado porque ya no es capaz de hablar con claridad.
A Louis De Zoysa se le hizo entender todo el lenguaje del juicio mediante simplificación. Cuando prestó testimonio, fue interrogado frecuentemente con preguntas de sí o no.
Aún se desconoce por qué De Zoysa tenía un arma esa noche o por qué decidió disparar al sargento Ratana después de ocultarla durante el registro en la calle.
Debido a la responsabilidad disminuida y a la posibilidad de que esa noche tuviera un colapso autista, sus abogados argumentaron que debía ser declarado culpable de homicidio involuntario. Sin embargo, el jurado le declaró culpable de asesinato.
El Sr. Young afirmó que el fallecimiento de su hermano le motivó para luchar por una vida mejor.
Afirmó: "No soy un ángel". "Soy un ángel caído en desgracia. Mi hermano era el mejor. Ahora estoy en la tierra para reunirme con él en el cielo
. "
