Aunque la dote está prohibida en la India desde 1961, la familia de la novia sigue teniendo que dar a la del novio dinero, ropa y joyas.
Una profesora de 27 años de Bhopal, la capital de la India, ha iniciado ahora una petición para que la policía realice redadas y destine agentes a los lugares donde se celebran las bodas para acabar con esta "lacra social".
Su petición, según Gunjan Tiwari (nombre ficticio), se inspira en su propia experiencia de que decenas de hombres la rechazaran por la dote.
El incidente más reciente ocurrió en febrero, cuando su padre, con la esperanza de encontrarle pareja, invitó a un joven y a su familia a su casa.
Después de que sus padres saludaran a los visitantes, Gunjan entró en el salón con una bandeja que contenía aperitivos y té caliente para los visitantes.
En aquel momento lo calificó de "desconcertante".
En el teléfono, dijo, "Todo el mundo te está mirando; todos te están midiendo".
Cuándo y cómo Gunjan aparecerá ante los invitados ha sido cuidadosamente planeado. Su madre pensaba que su hija estaba especialmente atractiva de verde, así que había elegido ese color para su ropa. También aconsejó a Gunjan que no se riera porque eso resaltaría sus dientes torcidos.
Gunjan conoce bien el simulacro, ya que lo ha realizado seis veces en otros tantos años. Las preguntas que le hacían sobre sus antecedentes, su empleo y sus habilidades culinarias también eran habituales.
Había oído a sus padres preguntar al padre del futuro novio cuánta dote esperaba antes de entrar en la habitación. Al parecer, le pidieron entre 5 y 6 millones de rupias (entre 61.000 y 73.000 dólares o entre 48.100 y 57.000 libras). En broma dijo: "Si su hija es guapa, le haremos un descuento", cuando mi padre se lo pidió, recuerda ella.
Los visitantes interrogaron a Gunjan sobre sus dientes torcidos y el lunar que tenía en la frente a medida que avanzaba la conversación, y Gunjan afirma que supuso que no le harían ningún descuento.
Después del té, Gunjan le dijo al posible marido en una conversación privada que no se casaría por la dote.
Me informó, añadiendo que él la había convencido de que se distinguía de las demás personas que había conocido hasta entonces porque "estaba de acuerdo en que era un mal social".
Sin embargo, los Tiwaris no tardaron en enterarse de que Gunjan había sido rechazada.
"Mi madre lo atribuyó a mi oposición a las dotes. Se enfadó conmigo y cortó la comunicación conmigo durante más de dos semanas", afirma la mujer.
Según Gunjan, su padre ha hablado con "familias de 100-150 solteros elegibles" en los últimos seis años y se ha reunido con más de dos docenas de ellos. Seis de ellos han escuchado la presentación de Gunjan. Ella afirma que la razón por la que casi todos ellos fracasaron fue la dote.
Gunjan, que tiene un máster en matemáticas y recibe clases por Internet, afirma que ha perdido toda su confianza como consecuencia de estos rechazos.
"Cuando utilizo mi pensamiento lógico, me doy cuenta de que el problema no soy yo, sino quienes exigen dotes. Pero a menudo siento que soy una carga para mis padres. "
Según un estudio reciente, las dotes se siguen dando o aceptando en el 90% de los matrimonios indios a pesar de estar prohibidas desde hace más de 60 años. Los pagos ascendieron a un cuarto de billón de dólares entre 1950 y 1999.
Incluso cuando los padres de las niñas venden sus tierras y su casa o piden grandes préstamos para pagar las exigencias de la dote, la felicidad de la novia no siempre está garantizada.
La Oficina Nacional de Registros de Crímenes estima que entre 2017 y 2022, 35.493 novias fueron asesinadas en India por no aportar suficiente dote, o 20 mujeres de media al día.
La ONU estima que casi 400.000 fetos femeninos son abortados cada año mediante pruebas prenatales de detección del sexo por familias preocupadas de que las hijas les cuesten la dote, según los activistas, que también culpan a la dote de la proporción de género sesgada de la India.
Gunjan afirma que la única solución, en su petición al jefe de policía de Bhopal, Harinarayan Chari Mishra, es hacer redadas en los lugares donde se celebran las bodas y detener a cualquiera que sea sorprendido dando o recibiendo dote. Según ella, "el miedo al castigo" ayudará a acabar con esta cruel práctica. La semana pasada se reunió con Mishra para pedirle ayuda en su lucha.
Nos dedicamos a acabar con la dote porque es un mal social. El Sr. Mishra me dijo: "He ordenado a todas las comisarías que presten la asistencia adecuada a cualquier mujer que se acerque a ellas.
Sin embargo, reconoce que "la policía tiene sus limitaciones, no puede estar en todas partes, y tenemos que concienciar más sobre el tema, para cambiar mentalidades"."
Sin duda, la policía puede ser de ayuda, según la defensora de los derechos de la mujer Kavita Srivastava, pero combatir la dote es un problema difícil.
"India no es un estado policial, pero tenemos que mejorar la forma en que se pone en práctica la ley de prohibición de la dote. "
La dote, según ella, no suele ser un pago único para las codiciosas familias de los novios, que siguen exigiendo más incluso después del matrimonio porque "es dinero fácil, un conducto para enriquecerse rápidamente".
La Sra. Srivastava da ejemplos de mujeres que sufren malos tratos domésticos de por vida y que incluso fueron expulsadas de sus hogares conyugales por no acceder a sus reiteradas exigencias.
Afirma que los hombres y mujeres jóvenes deben empezar a levantarse y negarse a dar o aceptar dotes para combatir la lacra de la dote.
Porque "la vida es larga y no puedo pasarla sola", Gunjan dice que le gustaría casarse, pero está segura de que no pagará dote.
Pero a medida que pasa el tiempo, la necesidad de su familia de encontrarle pareja no hace más que intensificarse.
"Entre mis parientes, una mujer de 25 años es considerada una anciana en el mercado matrimonial de mi aldea ancestral, en el distrito de Etawah, en el vecino estado de Uttar Pradesh. "
Por eso, su padre consulta con frecuencia las secciones matrimoniales de los periódicos y ha pedido a sus amigos y familiares que estén atentos y le avisen si encuentran una posible esposa. Se ha unido a un grupo de WhatsApp en el que más de 2.000 miembros de su casta comparten currículos para sus hijos de familias similares a la suya.
"La mayoría de la gente desea bodas caras que cuestan al menos 5 millones de rupias. Mi padre sólo puede permitirse la mitad de eso", afirma, y añade que, al insistir en casarse sin dote, ha hecho la vida más difícil a sus padres.
"Mi padre afirma que sólo lleva seis años buscándome novio. Afirma que incluso después de buscar durante 60 años, no será capaz de encontrarme pareja sin dote. ".
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