Casi cinco meses después de una importante ruptura en las relaciones a causa de un globo espía chino, el secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, realizó el domingo su primer viaje a China.
Su viaje inicial se vio abruptamente interrumpido porque el globo, cuyo propósito según China era la vigilancia meteorológica, se desvió a través de EE.UU. antes de ser derribado por aviones militares estadounidenses.
Por el momento se desconoce si Blinken se reunirá con el presidente chino, Xi Jinping, quien hizo una aparición en Pekín el viernes junto al cofundador de Microsoft, Bill Gates. Su visita incluirá reuniones con los máximos responsables de la política exterior china.
Hay muchos temas que preocupan a las dos superpotencias mundiales, incluidas diferencias bien conocidas y áreas potenciales de cooperación.
Aquí hay tres temas importantes que pueden estar en la parte superior de la agenda.
En primer lugar, la visita del Sr. Blinken trata de restablecer las interacciones diplomáticas de cualquier tipo.
Cuando los altos funcionarios estadounidenses se reunieron en Viena, Austria, el mes pasado, hubo una descongelación preliminar del hielo.
Sin embargo, el Sr. Blinken es el funcionario de más alto rango de la administración Biden que visita China, y este es el primer viaje a Pekín de un secretario de Estado estadounidense desde octubre de 2018.
En una sesión informativa previa al viaje, el Asistente Adjunto del Presidente y Coordinador para Asuntos Indo-Pacíficos, Kurt Campbell, dijo que ahora es un buen momento para empezar a hablar de nuevo porque hacerlo de por sí disminuye el riesgo de conflicto.
"No podemos permitir que nuestras diferencias nos impidan avanzar en las prioridades universales que requieren nuestros esfuerzos unidos. ".
Sin embargo, la respuesta china a la visita de Blinken ha sido poco cálida.
El ministro chino de Asuntos Exteriores, Qin Gang, le dijo al Sr. Blinken durante una llamada que mantuvieron el miércoles por la noche que "está muy claro quién tiene la culpa" del reciente deterioro de las relaciones. Según Qin, Estados Unidos debería dejar de interferir en los asuntos internos de China, respetar las preocupaciones de China y dejar de socavar la soberanía, la seguridad y los intereses de desarrollo de China en nombre de la rivalidad. Parece que el único "resultado" de las reuniones será que se celebraron, en la jerga diplomática.
El principal diplomático para Asia Oriental del Departamento de Estado, Daniel J. Kritenbrink, advirtió que no se debe esperar ningún tipo de revolución o cambio en la forma en que interactúan los dos países.
Ambas partes podrían aprovechar la interacción entre funcionarios estadounidenses y chinos si la reunión da lugar a más de ella.
Debido a que se ha negado a revertir las políticas comerciales puestas en marcha por su predecesor, Donald Trump, las relaciones del presidente Biden con China han tenido un comienzo rocoso.
Incluidos en eso están los aranceles a la importación de productos fabricados en China por valor de miles de millones de dólares.
Para mantener la superioridad estadounidense en las tecnologías electrónicas más punteras, Biden ha ejercido aún más presión en algunas áreas, imponiendo limitaciones a las exportaciones de chips informáticos estadounidenses a China.
La respuesta de China fue imponer sus propias restricciones a los chips de memoria informática producidos por Micron, el mayor productor estadounidense.
Aunque el Sr. Campbell reconoció las preocupaciones de China, afirmó que EEUU defendería y explicaría lo que ha hecho hasta ahora y lo que podría venir después.
El comercio ilegal de drogas podría ofrecer más espacio para la cooperación si la tecnología informática es un campo en el que las dos superpotencias entablarán una dura competencia.
La exportación de componentes químicos fabricados en China que se utilizan para crear fentanilo, un opioide sintético que es muchas veces más potente que la heroína, es algo que EEUU quiere restringir.
En los últimos siete años, el número de muertes por sobredosis de fentanilo en Estados Unidos se ha triplicado con creces
"Se trata de una cuestión absolutamente crítica y urgente para Estados Unidos", afirmó Kritenbrink, pero que plantea sus propios retos.
Después del incidente del globo hubo rumores de que China estaba considerando la posibilidad de enviar armas a Rusia, donde se utilizarían de inmediato en el conflicto con Ucrania.
Funcionarios del gobierno de Estados Unidos han dado marcha atrás en esas acusaciones en los últimos tiempos, eliminando lo que podría haber sido un tema particularmente polémico para las dos naciones que corría el riesgo de convertir el conflicto Ucrania-Rusia en una guerra por poderes entre Estados Unidos y China.
Pero se espera que el Sr. Blinken se haga eco de las advertencias hechas a los chinos en Viena de que habría graves consecuencias si China presta ayuda militar y financiera a Rusia.
Buques de guerra estadounidenses y chinos se han enfrentado en un juego de gallinas de alto riesgo sobre el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Meridional. China reclama la zona como propia, mientras que EE.UU. insiste en que son aguas internacionales.
El Sr. Blinken y su equipo diplomático han dicho que su objetivo en este viaje es "rebajar el riesgo" de las tensiones, y renovar la comunicación es el punto de partida.
Lograr más puede ser una tarea difícil por ahora - y una cooperación más amplia podría volverse más difícil para el Sr. Biden ya que la retórica anti-China en Washington seguramente se calentará cuando se acerquen las elecciones presidenciales de 2024.
Un resultado satisfactorio de este viaje para ambas partes podría ser simplemente la apertura de canales de comunicación que eviten que un incidente desemboque en un conflicto militar.
