¿Intentan los estadounidenses destruir las criptodivisas?
Quizás.
En la industria en la que la empresa de Andrew Durgee invirtió hace tres años, la mayoría de las empresas tenían su sede en EE.UU.
A la luz de la evaluación de su firma de que la nación se ha vuelto más hostil a los activos digitales como criptodivisas y tokens, predice que sólo una de cada diez lo será este año.
El Sr. Durgee, director gerente de la división de criptomonedas de la empresa tecnológica Republic, afirma que "la administración realmente tiene un objetivo en la industria". Las inversiones en EE.UU. son más arriesgadas debido a la incertidumbre regulatoria. "
Después de que los precios de las monedas virtuales se desplomaran el año pasado, el sector ya estaba bajo presión. Se produjo un daño adicional por el colapso de varias empresas conocidas, incluida FTX, que estaba dirigida por Sam Bankman-Fried, el llamado "Crypto King", que ha sido acusado de cometer "uno de los mayores fraudes financieros" en la historia de EE.UU.
Como resultado de la agitación, los reguladores estadounidenses endurecieron su supervisión de la industria, que, según las autoridades, ha estado sobre aviso desde al menos 2017 de que su comportamiento viola las regulaciones financieras estadounidenses diseñadas para proteger a los inversores.
La campaña ha dado lugar a un flujo constante de denuncias contra empresas y ejecutivos de criptodivisas, alegando infracciones que van desde no registrarse correctamente ante las autoridades y no proporcionar una divulgación adecuada de su actividad hasta, en algunos casos, reclamaciones más perjudiciales como el manejo inadecuado de los fondos de los clientes y el fraude.
Los funcionarios consideran que Bitcoin es una mercancía como el oro porque representa la mayor parte del valor en un mercado en el que se han utilizado miles de monedas diferentes. Esto indica que no se ha visto afectado significativamente por la actual controversia regulatoria, que se centra en la cuestión jurídica de lo que se considera un "valor", una inversión como una acción o un bono que está regulada por la SEC.
En cambio, los esfuerzos han enredado a las empresas que emiten tokens o monedas para recaudar dinero, y cada vez más a las bolsas donde se compran y venden estos activos digitales, que con frecuencia guardan fondos de clientes, ejecutan operaciones y realizan otras actividades que están segregadas en las finanzas tradicionales.
Este mes, se presentaron acciones legales contra Coinbase y Binance, dos de las mayores plataformas, como culminación de las medidas enérgicas.
Este mes, Gary Gensler, el presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, defendió las acciones, equiparando el estado actual del mercado con la década de 1920, antes de que EE.UU. estableciera muchas de las regulaciones pertinentes: "Hucksters. Estafadores. Individuos fraudulentos. Técnicas Ponzi. En el tribunal de quiebras, la gente seguía haciendo cola. ".
Will Paige, analista de investigación de Insider Intelligence, afirma que desde 2021, cuando el sector estaba valorado en más de 3 billones de dólares (2,4tn de libras) y parecía estar ganando más aceptación, el sentimiento se ha deteriorado significativamente.
Afirma que sigue estando muy en la periferia de las finanzas. Sin duda, la confianza en el sistema se ha deteriorado. "
Los clientes retiraron miles de millones de dólares en fondos en respuesta a las demandas. Debido a las restricciones impuestas a su relación con Binance por los bancos estadounidenses, Binance se vio obligada a dejar de aceptar dólares estadounidenses. Robinhood, una plataforma de comercio, también anunció que dejaría de listar ciertos activos mencionados en las demandas debido a la "nube de incertidumbre" que rodea a los tokens.
La SEC bajo el Sr. Gensler es acusada por sus detractores de una hostil "regulación por aplicación" diseñada para elevar su propio perfil político.
Afirman que a pesar de los repetidos intentos del sector de plantear nuevas normas, la agencia se ha negado a reconocer las distinciones entre los diversos tipos de criptoempresas y las características de la tecnología, como el procesamiento automatizado descentralizado, que suponen una amenaza para el statu quo.
"Ha sido una experiencia muy frustrante", admite Bart Stephens, socio gerente de Blockchain Capital, una firma de capital riesgo que ha respaldado a cientos de startups de criptodivisas, algunas de las cuales, según Stephens, han tenido dificultades para encontrar bancos dispuestos a trabajar con ellas. "No hay duda de que se está produciendo un ataque regulatorio. ".
Incluso más contundente se muestra Bill Hughes, consejero principal de Consensys, un proveedor de software con sede en Texas que emplea la tecnología blockchain para las criptodivisas: "La SEC ha decidido esencialmente que, bajo su supervisión, las criptomonedas ya no deberían existir en Estados Unidos. "
Si las acciones de la SEC realmente tendrán un impacto fatal en el sector, en el que se cree que al menos uno de cada seis estadounidenses ha invertido, es otra cuestión.
El valor del mercado de criptomonedas en general sigue siendo sólo alrededor de un tercio de su pico. El volumen de operaciones ha disminuido y el interés de los desarrolladores también. La baja confianza continúa. Varios de los pocos bancos convencionales que estaban dispuestos a trabajar con él quebraron en marzo, lo que supuso un golpe más.
La profesora de Derecho de la Universidad Americana Hilary Allen cree que las criptomonedas deberían prohibirse porque son intrínsecamente vulnerables a la manipulación interna y a los ciclos de auge y caída. Según ella, dado el estado general de la industria, las acciones de la SEC pueden ayudar a relegar la criptomoneda al dominio de los entusiastas de la tecnología.
"Si combinamos estas acciones de aplicación con la disminución de la confianza del público y posiblemente la disminución del interés del capital de riesgo, entonces tal vez no haya futuro", dice.
Sin embargo, Mr. Stephens, que ya ha vivido dos "criptoinviernos", cree que el futuro aún es prometedor, aunque pueda acabar en el extranjero debido a la política actual de Estados Unidos, que se percibe como menos amigable que la de otros países, como Reino Unido y la UE.
Hace referencia al precio actual del Bitcoin, que se encuentra aproximadamente en niveles de 2020, pero que ha aumentado significativamente desde principios de año. También está aumentando el ether.
Algunas métricas, como la cantidad de direcciones activas en la blockchain y el volumen de contratos inteligentes ejecutados, están subiendo, según la firma de capital riesgo e inversor en criptodivisas Andreessen Horowitz.
A pesar de la caída de los precios y la retirada del mercado de empresas rivales, Blockchain Capital invirtió más dinero en los tres primeros meses de 2023 que en cualquier trimestre de los diez años anteriores, según Mr. Stephens.
Gina Pieters, experta en criptomonedas que enseña en la Universidad de Chicago, advierte que perder el mercado estadounidense limitaría gravemente sus perspectivas, incluso si la industria prospera en otros lugares.
"Sería incorrecto creer que EE UU podría destruir la industria. Sin embargo, según ella, la industria de las criptomonedas podría reducirse.
Muchos en la industria de las criptomonedas esperan un indulto, ya sea de los tribunales, que podrían dictaminar que la SEC se excedió en su autoridad, del Congreso, donde se está revisando un proyecto de ley para la industria, o de un cambio en la Casa Blanca, que podría resultar en un cambio de política.
Según Angela Walch, investigadora asociada del Centro de Tecnologías Blockchain del University College de Londres, por fin se está llegando a un punto de inflexión. "Hemos llegado al punto crítico.
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