Tras una embestida de colonos israelíes en la Cisjordania ocupada, un palestino murió por disparos y varios más resultaron heridos.
Mientras cientos de colonos armados incendiaban viviendas y automóviles en Turmusaya, los lugareños dijeron a la BBC que temían por sus vidas.
Uno de ellos afirmó que el ejército israelí les dejó indefensos durante 45 minutos a lo largo del asalto.
Proporcionaron a los colonos la oportunidad de hacerlo, dijo.
Tras el funeral en un asentamiento cercano de un joven de 17 años que fue uno de los cuatro colonos israelíes asesinados por pistoleros palestinos en una gasolinera el martes, pareció tratarse de un ataque de represalia.
Aunque denunció los ataques de los colonos, el ejército israelí guardó silencio cuando se le preguntó sobre la rapidez o contundencia con la que había reaccionado.
Las fuerzas israelíes utilizaron un helicóptero de ataque Apache para disparar misiles contra militantes que habían atacado con explosivos a vehículos de transporte de tropas, lo que causó heridas a siete soldados israelíes. Dos jóvenes de 15 años y dos militantes de la Yihad Islámica se encontraban entre los palestinos que murieron. Al parecer, hombres armados de la organización militante Hamás utilizaron este hecho como catalizador de su mortífero ataque contra una gasolinera al día siguiente.
Otro diputado pidió un "castigo colectivo" contra los palestinos comunes, mientras que los ministros de la coalición nacionalista religiosa de Israel, favorables a los colonos, pidieron una operación militar a gran escala en Cisjordania, incluidos ataques aéreos para destruir edificios palestinos.
Los vídeos de Turmusaya mostraban coches en llamas y espesas nubes de humo negro rodeando la ciudad mientras se oían a lo lejos explosiones de gases lacrimógenos o granadas aturdidoras.
Lafi Adeeb, alcalde de la localidad, declaró a la BBC que 400 colonos saquearon la ciudad e incendiaron cinco viviendas y automóviles.
Al parecer, algunos habitantes que intentaron defender la localidad durante los ataques se enfrentaron a las fuerzas israelíes.
Omar Qateen, de 27 años, murió por disparos de las fuerzas israelíes "mientras se enfrentaba a los colonos", según el Ministerio de Sanidad palestino.
La policía fronteriza paramilitar israelí afirmó que cuando los residentes "se amotinaron", las tropas dispararon contra un hombre que disparó contra los bomberos cuando estaban siendo protegidos por sus tropas. Las circunstancias de su muerte no pueden ser confirmadas por la BBC.
Las conexiones estadounidenses de Turmusaya son bien conocidas, y muchos de los palestinos residentes allí tienen doble nacionalidad estadounidense.
Sam Abdullah, un habitante de la zona, declaró a la BBC que mientras su hija, una visitante de EEUU, se encontraba dentro de la casa familiar, los colonos intentaron incendiar el edificio mientras la apuntaban con un arma.
"Quemaron las casas e intentaron encerrar a la gente dentro de cada una de ellas mientras apuntaban al interior. Según ellos, la gente no tenía ninguna posibilidad de salir. La supervivencia de mi hija fue un golpe de suerte, dijo.
Según el Sr. Abdullah, el incendio de su coche de alquiler destruyó todas sus pertenencias, incluido su pasaporte estadounidense.
"El ejército [israelí] llegó al cabo de 45 minutos. Cuando empezaron a quemar [las casas], el ejército no nos ayudó; podrían haber llegado en cinco o diez minutos. Dieron a los colonos la oportunidad de llevar a cabo esta acción, afirmó el Sr. Abdullah.
Otra lugareña afirmó que cuando sus hijos llamaron y empezaron a gritar, ella estaba en la cercana ciudad de Ramallah, visitando al médico.
"Mis hijos estaban escondidos en el sótano, diciéndome que los colonos estaban llegando y rompiendo nuestras ventanas. Mientras estaban dentro de la casa, los colonos lanzaron cócteles molotov para incendiarla. Mientras la mayoría de los colonos deambulaban por la casa, ellos se escabulleron por el balcón, dijo.
Continuó diciendo: "Gracias a Dios que los jóvenes corrieron a ayudar.... Gracias a Dios mis hijos están a salvo".
Las fuerzas de seguridad entraron en el pueblo para apagar fuegos, detener peleas y reunir pruebas, dijo el ejército israelí en un comunicado en el que condenaba la violencia. Los ciudadanos israelíes abandonaron el pueblo y la Policía de Israel ha iniciado una investigación sobre lo sucedido. "
Una noche de violencia de los colonos en otros lugares de Cisjordania fue seguida por los ataques en Turmusaya.
Un gran grupo de colonos supuestamente prendió fuego a una gasolinera, huertos, una fábrica de cemento y docenas de coches mientras soldados y policías israelíes se mantenían al parecer a la espera.
Aunque Israel lo niega, el derecho internacional considera que los asentamientos son ilegales.
Particularmente después de un ataque mortal en la ciudad palestina de Hawara a principios de este año, los ataques de los colonos en Cisjordania han provocado una creciente preocupación internacional. (Enlace inline a ese artículo de la época).
Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, al parecer hizo referencia a la violencia el miércoles diciendo: "No aceptaremos ningún desafío contra la policía y las fuerzas de seguridad en estos lugares ni en ningún sitio". Vivimos en una sociedad justa.
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