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La nación de Palaos está formada por más de 200 islas coralinas y volcánicas, muchas de las cuales están rodeadas por una única barrera de coral.
El paisaje varía desde densas selvas hasta playas de arena blanca con abundante vida marina. Palaos favorece el turismo respetuoso con el medio ambiente, que, junto con la ayuda extranjera, constituye la base de su economía.
Después de 47 años como parte de un territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas gestionado por Estados Unidos, Palaos obtuvo la independencia en 1994.
Depende de la ayuda financiera de Estados Unidos, que se concede en virtud de un Pacto de Libre Asociación que otorga a Estados Unidos la responsabilidad de la defensa de Palaos y el derecho a mantener bases militares allí. La ayuda directa debía finalizar en 2009, pero EE.UU. aprobó un paquete adicional de 250 millones de dólares en enero de 2010.
Aunque su importancia económica es cada vez mayor, el turismo está infravalorado. Palaos mantiene lazos diplomáticos con Taiwán, donde recibe un gran número de visitantes. La economía se ve favorecida por la ayuda de Taiwán. El mayor empleador de Palaos es el gobierno.
A pesar de los aditamentos occidentales, muchos palauanos se identifican con las tradiciones y ritos de esta antigua cultura, como demuestran los monolitos y otras reliquias.
Las influencias exteriores de España, Gran Bretaña, Alemania, Japón y Estados Unidos han dominado la historia reciente de Palaos. Durante la Segunda Guerra Mundial, las batallas en Palaos fueron de las más sangrientas de la zona.
La subida del nivel del mar, posiblemente como consecuencia del cambio climático, es una amenaza potencial para las islas bajas.
Surangel Whipps Jr. es el presidente.
Derrotó al vicepresidente saliente Raynold Oilouch, Surangel Whipps Jr. ganó las elecciones de 2020. En enero de 2021, asumió el cargo de presidente, sucediendo a su cuñado Tommy Remengesau.
El Sr. Whipps, un hombre de negocios que fue senador de 2008 a 2016, se había presentado contra el presidente Remengesau en las elecciones de 2016, pero fue derrotado.
Al igual que su predecesor, afirma que quiere asegurar un futuro sostenible para Palaos, logrando un equilibrio entre el crecimiento económico, el desarrollo social y la preservación de los recursos culturales y naturales de la nación.
Además de prometer una reforma fiscal, también prometió mantener las relaciones con Taiwán.
No hay noticias de restricciones oficiales al acceso a Internet, y la ley garantiza la libertad de prensa.
En dos ocasiones, el Senado ha intentado ilegalizar la propiedad extranjera de los medios de comunicación. Un nuevo proyecto de ley de telecomunicaciones contenía una disposición en este sentido en 2012. Debido a la reacción internacional, se suspendió.
Los siguientes son algunos momentos significativos del pasado de Palaos:
Aproximadamente 2500 a.C. - Se cree que los primeros pobladores de Palaos procedían de lo que hoy es Indonesia oriental. Los primeros palauanos se dedican a la pesca y la agricultura, al tiempo que desarrollan sofisticados sistemas sociales.
1783 . - Henry Wilson, capitán inglés, naufraga en un arrecife y es el primer occidental que lo visita.
1885 . España declara su derecho sobre las islas.
1899 . - España vende Palaos a Alemania, que contrata mano de obra local para empezar a utilizar los recursos de las islas. Se cultivan plantaciones de cocos y se extrae fosfato.
1914 . - Japón ocupa Palaos después de que Alemania pierda la Primera Guerra Mundial.
1947 - Bajo el liderazgo de EE.UU., Palaos se convierte en Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas.
1981 Tras la adopción de una constitución por el territorio en julio, se establece la República de Palaos.
1980. Toma de posesión del presidente Haruo Remeliik.
1994. - Palaos obtiene la independencia como resultado del Pacto de Libre Asociación entre EE.UU. y el Reino Unido. Washington proporciona ayuda financiera y de otro tipo a Palaos, y sigue teniendo derecho a mantener bases militares allí y se encarga de la defensa del país. Palaos se adhiere a la ONU.
