Justo debajo de las opulentas residencias de Hollywood Hills, al otro lado de la Warner Bros. Numerosas autocaravanas y furgonetas camper están aparcadas a lo largo de Forest Lawn Drive en Studio en Burbank, California.
Es uno de los muchos parques de caravanas improvisados en Los Ángeles, donde un número creciente de personas viven al aire libre en furgonetas y autocaravanas sin acceso a agua corriente ni electricidad.
Algunas personas son propietarias de autocaravanas. Sin embargo, cada vez son más los que pagan a los "señores de las furgonetas" que anuncian autocaravanas de alquiler en línea: entre 400 y 1.000 dólares (entre 314 y 784 libras esterlinas) al mes. Muchas de las furgonetas no están operativas, y algunas incluso carecen de motor. En barrios donde 2.000 dólares al mes no suelen bastar para un estudio, las puertas se cierran con llave y ofrecen un refugio asequible.
A menudo evitan que se las lleve la grúa y rara vez son multadas, a pesar de aparcar junto a señales de prohibido aparcar durante semanas. Incluso si hubiera suficientes grúas para remolcar las enormes furgonetas camper, la ciudad carece de espacio para almacenarlas.
Las crecientes quejas sobre las aguas residuales, el daño ambiental y una serie de incendios de los parques de caravanas han llevado a la ciudad a considerar tomar medidas contra los señores de las furgonetas.
La empresaria y YouTuber Liberty Justice, que alquila una furgoneta en Forest Lawn Drive, dijo: "Es terrible. Necesito aumentar mis ingresos para no soportar otro invierno como este. "
La Sra. Justice afirmó que el propietario de su furgoneta la ha remolcado a varios barrios sin su consentimiento para evitar multas de aparcamiento.
Se pueden encontrar numerosas personas impresionantes que viven lo que parece ser una vida increíble e Instagrammable en una furgoneta cuando se busca vanlife en las redes sociales.
Los habitantes de las furgonetas, sin embargo, afirman que la realidad es cualquier cosa menos glamurosa. Otros utilizan casas de amigos, gimnasios, paradas de camiones o la playa para ducharse. Cuando le sobra, un hombre afirma que se echa agua embotellada sobre el cuerpo en la acera. En el parque situado frente a Universal Studios, donde los niños juegan al béisbol los fines de semana, mucha gente utiliza el lavabo del baño público.
Si sus vecinos tiran basura o consumen drogas, no puede denunciarlos a la policía. Justice mantiene su barrio ordenado y utiliza generadores solares para alimentar el internet que necesita para su negocio. Sin embargo, afirma que como la caravana está aparcada junto a una carretera muy transitada, el mayor riesgo es el del tráfico.
Afirmó: "Estaba corriendo por la mañana cuando me atropelló un camión". A veces me resulta difícil mantener el optimismo. ".
De acuerdo con el recuento más reciente de personas sin hogar de la ciudad, actualmente hay alrededor de 6,500 personas en Los Ángeles que viven en casas rodantes, un aumento del 40% desde 2018, con un aumento muy notable en toda la ciudad desde la pandemia.
En respuesta a un número creciente de personas sin hogar, los funcionarios de la ciudad y el condado de Los Ángeles han estado trabajando para trasladarlos al interior. Más de 14.000 personas han sido sacadas de las calles como resultado de diversas iniciativas desde que Karen Bass fue elegida alcaldesa en noviembre.
Sin embargo, una gran parte de esas personas estaban pasando el inusualmente frío y húmedo invierno en tiendas de campaña en las aceras. Las personas que viven en autocaravanas a menudo no se ven a sí mismas como personas sin hogar, y a la ciudad le ha costado convencer a los residentes de que renuncien a su furgoneta o autocaravana a cambio de una posible alternativa de alojamiento temporal.
Un hombre se quedó fuera de la furgoneta que alquila en Venice Beach por 500 dólares al mes y preguntó: "¿Estarás fuera otra vez en 30 días y luego qué?". Dijo que alquilar una furgoneta es caro y que no cree que la oferta de albergues o moteles de la ciudad vaya a durar.
Traci Park, concejala de la ciudad de Los Ángeles, quiere tomar medidas enérgicas contra los propietarios de furgonetas "sin escrúpulos" a los que no se les aplican las mismas normas que a los caseros normales.
Afirmó que no había supervisión ni regulación de esta práctica comercial en la ciudad de Los Ángeles.
Para empezar a regular a quienes alquilan sus vehículos como viviendas, la Sra. Park ha propuesto una moción.
Los van lords afirman que están prestando un servicio que la ciudad no ha prestado.
Un hombre, que deseó permanecer en el anonimato, afirmó ser propietario de ocho furgonetas.
Afirmó: "Ayuda a la gente".
¿Dónde van a ir ahora?
Bicicletas, perros, sillas, barbacoas, algunos desechos humanos y cuidados jardines están por todas las aceras cercanas a las furgonetas. Los vecinos se quejan del desorden y atribuyen la delincuencia local a los habitantes de las furgonetas.
En muchas autocaravanas existen condiciones inseguras. En incendios relacionados con furgonetas camper han perecido residentes. Además, la contaminación de los parques públicos provocada por los incendios y los desechos humanos ha enfadado cada vez más a los residentes de Los Ángeles.
El último humedal costero de la ciudad, los Amigos de los Humedales de Ballona está dirigido por Scott Culbertson. Allí viven numerosas plantas autóctonas y cientos de aves, además de uno de los mayores parques de autocaravanas de la ciudad.
Muchas partes de la zona fueron destruidas por el fuego hace unos años, y en los últimos meses, los fríos habitantes de las furgonetas han talado árboles para quemarlos y calentarse.
La gente descubre basura, aguas residuales e incluso cajeros automáticos arrojados al agua en los humedales, y todos sus carteles y vallas han sido objeto de vandalismo o incendiados, afirmó.
Continuó: "A menudo, algunas personas tienen demasiado miedo de caminar por los humedales cercanos al parque de caravanas, y ya no llevan a los escolares de la ciudad a esa sección de los humedales porque es insegura".
No quiero exagerar lo grave que es el problema de los sin techo de Los Ángeles, pero éste es un problema medioambiental, dijo el Sr. Culbertson. .
Pero muchos afirman que no tienen muchas más opciones.
Richard lleva dos años viviendo en su autocaravana, aparcada a pocos kilómetros de la casa de su infancia en Burbank. El año anterior lo pasó viviendo en su camioneta. Técnicamente también se ha convertido en un señor de la furgoneta porque, mientras su primo está en la cárcel, alquila la autocaravana por 400 dólares al mes.
Es demasiado caro vivir en otro sitio, afirmó, añadiendo que trabaja en la construcción cuando puede y que está ahorrando dinero para trasladarse a un lugar menos caro como Texas o Arizona.
