En el corazón de Yenín, una gruesa capa de ceniza negra se ha acumulado en las calles y aceras.
Se origina en la quema de barricadas de neumáticos construidas por jóvenes palestinos que merodean por las calles en busca de jeeps israelíes. Algunos de ellos van armados con bombas caseras o piedras que lanzan a los vehículos israelíes cuando pasan. En el campo de refugiados, situado en un terreno elevado sobre el centro de la ciudad, se oyen disparos y explosiones en ráfagas esporádicas. Los drones israelíes sobrevuelan continuamente.
Ocasionalmente, palestinos armados disparan a los israelíes cuando salen del humo de los neumáticos.
Este año, la violencia entre israelíes y palestinos se ha convertido casi en rutina. Cuando se derrama sangre, con frecuencia se produce una dinámica de represalias en la que participan el ejército israelí, los colonos judíos que viven en la Cisjordania ocupada, violando el derecho internacional, y grupos armados palestinos. Según los israelíes, más de 50 ataques relativamente recientes tuvieron su origen en el campo de Yenín, razón por la que se trasladaron allí.
Sin embargo, las causas de la violencia, la desesperanza y el odio son mucho más profundas que los enfrentamientos violentos más recientes. Crecen en la toxicidad producida por un conflicto relacionado con la tierra que se remonta a más de un siglo. La llamada solución de los dos Estados, que abogaba por la creación de un Estado palestino independiente junto a Israel, suscitó brevemente esperanzas de que se alcanzaría la paz en la década de 1990. Las naciones occidentales más fuertes, incluidos Estados Unidos, los miembros de la Unión Europea y el Reino Unido, siguen sosteniendo que la única opción son dos Estados. Sus afirmaciones son meros tópicos. El intento estadounidense más reciente de hacer que el concepto funcionara fracasó en 2014.
Durante meses se había hablado de una operación israelí en Yenín. Los grupos armados palestinos se habían hecho lo suficientemente fuertes y cohesionados como para gobernar el campo de refugiados de Yenín a pesar de las frecuentes incursiones israelíes de menor envergadura. Parecían estar ganando poder.
Una niña palestina de 15 años se encontraba entre los muertos de una incursión israelí que repelieron hace dos semanas tras hacer explotar un jeep israelí. Al día siguiente, dos palestinos que comían cerca, en un restaurante, fueron responsables de la muerte de cuatro israelíes. En una serie de ataques de represalia, los colonos judíos fueron protegidos por el ejército israelí mientras arrasaban aldeas palestinas, incendiando casas y coches.
El ejército israelí acabaría atacando a los palestinos a cargo del campo de refugiados de Yenín. Afirma estar llevando a cabo una metódica operación para encontrar y neutralizar armas y explosivos.
Jóvenes palestinos reunidos en airados nudos en los cruces de la ciudad y frente a un hospital en las afueras del campo de refugiados de Yenín están llenos de rabia y frustración. Sus barricadas de neumáticos ardiendo dejan tras de sí alambres retorcidos, montones de goma quemada y círculos negros.
El ejército israelí está proporcionando información actualizada sobre los explosivos que ha encontrado y desactivado durante sus dos días en el campo, así como sobre lo que denomina centros de mando terroristas. El tono profesional de los comunicados militares contrasta con el de los miembros del gabinete israelí, que se oponen a cualquier forma de autodeterminación palestina.
El ministro de Seguridad Pública, Itamar Ben Gvir, declaró que la guerra de Israel en Yenín era también su guerra en Tel Aviv, después de que un palestino muriera tiroteado en Tel Aviv por un transeúnte tras estrellar su coche contra una multitud de israelíes. Afirmó que cada judío era un objetivo para los asesinos.
Para hacer frente a sus adversarios, Ben Gvir y sus aliados políticos han impulsado una barrida punitiva en Cisjordania. El ejército israelí se muestra más cauteloso porque le preocupan más los peligros y las repercusiones de una escalada. Todo apunta a que el ejército israelí quiere limitar su operación al campo de refugiados de Yenín, declarar la victoria poco después y ordenar a sus tropas que regresen a sus bases.
Después de una operación como ésta, las victorias israelíes rara vez se mantienen. El ciclo se repite a medida que los grupos armados palestinos reponen sus arsenales. Los políticos israelíes se refieren a veces a los planes de aumentar los asentamientos judíos en territorio palestino de aspiración estatal como una "respuesta sionista", lo que aumenta la tensión.
Muchos palestinos están hartos de sus propios líderes, ancianos e ineficaces, en la Autoridad Palestina, un vestigio del proceso de paz de los años 90, que pretendía establecer las instituciones necesarias para crear su propio Estado.
Basándose en operaciones anteriores, ambos bandos declararán la victoria cuando ésta termine. Entonces, las realidades actuales de este prolongado conflicto volverán a hacerse patentes. La rabia, la desesperanza y la pobreza sólo servirán para reforzar la cultura de resistencia que se ha arraigado en la sociedad palestina, especialmente en Yenín y Nablús. Y mientras exista, el gobierno derechista e hipernacionalista de Israel intentará respaldar sus palabras con hechos.
La verdadera amenaza es que Israel y Palestina están intensificando el nivel de violencia de su prolongado conflicto.
