Francoise Gilot, que superó la sombra de su amante Pablo Picasso para alcanzar el éxito como artista reconocida por derecho propio, falleció a los 101 años.
Además de ser una hábil pintora, Gilot publicó en 1964 unas memorias que fueron un éxito de ventas y que describían su turbulenta relación con el titán español del arte moderno.
Habló del "infierno" de ser la amante de Picasso y la inspiración de su arte.
La ministra de Cultura de Francia, Rima Abdul Malak, se refirió a Gilot como "una de las artistas más sorprendentes de su generación".
Era "brillante e inspiradora", según Malak, y su desaparición "sume al mundo del arte en una gran tristeza".
Gilot recibió el agradecimiento de la biógrafa de Picasso y fundadora del Huffington Post, Arianna Huffington, por "las ideas, el amor y la sabiduría que trajo a mi vida".
Gilot estableció su primer estudio en el apartamento de su abuela tras nacer en 1921 en los suburbios de París en el seno de una familia adinerada de ingenieros y hombres de negocios.
Su padre, que se mostraba receloso de que se convirtiera en artista, insistió en que estudiara filosofía, derecho e inglés. Fue detenida brevemente por participar en una manifestación antinazi bajo el Arco del Triunfo cuando residía en el París ocupado durante la Segunda Guerra Mundial.
Conoció a Picasso, cuarenta años mayor que ella, en un restaurante cuando tenía 21 años. Ambos mantuvieron posteriormente una relación personal y profesional.
Ella le dejó tras pasar con él casi una década y tener dos hijos en común.
Gilot declaró en el libro Artists in Conversation, de Janet Hawley, publicado en 2021: "Pablo fue el mayor amor de mi vida, pero había que tomar medidas para protegerse". "Yo lo hice. Antes de que me destruyeran, me fui. ".
En sus intentos por impedir que ella publicara sus sinceras memorias, La vida con Picasso, y por cortar los lazos con Gilot y sus dos hijos, Claude y Paloma, el español no tuvo éxito.
La película homónima de 1996, protagonizada por Natascha McElhone como Gilot y Anthony Hopkins como Picasso, se basó en el libro.
Gilot siguió exponiendo sus obras a pesar de las presuntas presiones de Picasso para que las retirara de las exposiciones; como resultado, hoy se conservan en colecciones del Centro Pompidou de París, el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Arte Moderno de Nueva York.
En una subasta celebrada en 2021, un retrato de 1965 de su hija Paloma à la Guitare alcanzó los 1,3 millones de dólares (1 millón de libras).
Más tarde, se trasladó a Estados Unidos, donde contrajo dos matrimonios más, tuvo un hijo y asumió el cargo de presidenta de la división de Bellas Artes de la Universidad del Sur de California.
Gilot, que entonces tenía 96 años, era un ávido viajero y en 2018 publicó un libro de bocetos de sus viajes a la India, Senegal y Venecia.
