Poco se sabía de Kim Jong-un cuando se convirtió en el líder de Corea del Norte a los 27 años.
Corea del Norte es ahora una amenaza mundial de una forma que su padre, Kim Jong-il, nunca llegó a ser gracias a la figura sombría, reservada y oronda que en aquellos primeros días fue con frecuencia blanco de las burlas internacionales.
Además, Kim Jong-un logró una hazaña que ningún líder norcoreano anterior pudo: invitó al presidente de Estados Unidos a la mesa de negociaciones.
Las históricas conversaciones con el fallecido presidente estadounidense Donald Trump y los primeros esfuerzos por normalizar las relaciones con el Sur, sin embargo, acabaron en nada.
Desde entonces, las relaciones entre Pyongyang y Seúl y Washington se han agriado y vuelto más tensas.
El Norte lanzó en noviembre del año pasado el mayor número de misiles que ha disparado en un solo día, al menos 23, uno de los cuales cayó a menos de 60 kilómetros de la costa de Sokcho, en el Sur, lo más cerca que un misil norcoreano ha estado nunca de las aguas territoriales de Corea del Sur.
Con Kim Jong-un, Pyongyang llevó a cabo un número récord de pruebas de misiles sólo en 2022, disparó dos misiles balísticos sobre Japón y ha seguido acumulando hasta conseguir una séptima arma nuclear, lo que los analistas predicen que ocurrirá a pesar de las advertencias desesperadas de EEUU, Corea del Sur y Japón.
En 1983 o 1984, poco después de que naciera Kim Jong-un, el hijo menor de Kim Jong-il y su tercera esposa Ko Yong-hui, comenzó a funcionar un culto a la personalidad aprobado por el Estado.
Según el mito, los Kim eran una dinastía semidivina con un vínculo especial con el monte sagrado Paektu, en la frontera entre Corea y China.
Según ese razonamiento, el joven Kim nacería con rasgos heroicos y fuerza sobrehumana. En realidad, "hereda la ideología, el liderazgo, el coraje y la audacia de [su padre] camarada Kim Jong-il", según la declaración realizada cuando fue nombrado líder en 2011.
En cinco años tras asumir el cargo, ejecutó a su tío, se cree que ordenó el asesinato de su hermanastro en un aeropuerto de Kuala Lumpur y Corea del Norte afirmó haber desarrollado una bomba de hidrógeno que podría ser transportada por un misil balístico intercontinental (ICBM). La palabra audacia no estaba fuera de lugar.
A pesar de que Kim Jong-un carecía de experiencia política o militar, fue aclamado como "el gran sucesor" casi inmediatamente después del fallecimiento de su padre. Como Líder Supremo de Corea del Norte, también asumió los títulos de jefe del partido, del Estado y del ejército.
Al principio, se creía que no podría suceder a su padre. En su lugar, los analistas se centraron en Kim Jong-chol, su hermano mayor, y Kim Jong-nam, su hermanastro mayor. Sin embargo, la expulsión de Japón de Kim Jong-nam en mayo de 2001 y la supuesta "falta de hombría" de Kim Jong-chol impulsaron las perspectivas del joven Kim.
Al igual que sus hermanos, Kim Jong-un asistió a universidades suizas, pero evitó la exposición a la cultura occidental regresando a casa durante los descansos de la escuela y cenando con el embajador norcoreano.
Se conoce su asistencia a la Universidad Militar Kim Il-sung tras regresar a Pyongyang.
Según los informes, su madre se refería a él como el "Rey Estrella de la Mañana", y se rumoreaba que era la esposa favorita de Kim Jong-il.
Un informe afirmaba que Kim Jong-un acompañó a su padre en el viaje a China en agosto de 2010, cuando Kim Jong-il realizó una visita a ese país.
Cuando Kim Jong-il falleció, esto se confirmó rápidamente porque en ese momento, era ampliamente considerado como el heredero aparente.
El 15 de abril de 2012, el Sr. Kim dio su primer discurso ante el público cuando Corea del Norte celebró el centenario del nacimiento de su fundador, Kim Il-sung. Alabó la doctrina de "lo militar primero" y declaró que la amenaza a su país había "terminado para siempre".
Su implacable avance en el programa nuclear y de misiles de Corea del Norte parece haber dado rápidos resultados. Cuatro de las seis pruebas nucleares entre 2006 y 2017 se produjeron durante el reinado de Kim Jong-un.
Aunque los expertos no se ponen de acuerdo sobre lo avanzado que está el programa de Pyongyang, este país también afirmó en 2017 que había probado con éxito una bomba de hidrógeno miniaturizada que podría acoplarse a un misil de largo alcance.
También llevó a cabo una serie de pruebas de misiles ese año, afirmando haber probado misiles balísticos intercontinentales con un alcance que podría alcanzar Estados Unidos. Además, las tensiones con la administración estadounidense del entonces presidente Trump aumentaron como consecuencia de ello, lo que provocó nuevas sanciones de la ONU y un acalorado intercambio verbal.
No obstante, Kim Jong-un tendió inesperadamente una rama de olivo a Seúl en su discurso de año nuevo al afirmar que estaba "abierto al diálogo".
Siguieron reuniones de alto nivel entre las dos Coreas y un aluvión de actividad diplomática que incluyó que desfilaran bajo una misma bandera durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos.
Por esas fechas, Kim Jong-un también viajó al extranjero por primera vez en calidad de presidente, tomando un tren a Pekín, principal socio comercial y aliado de Corea del Norte.
En abril de 2018, los dos líderes mantuvieron unas históricas negociaciones cara a cara en Singapur para mediar en un acuerdo que podría resultar en la desnuclearización del Norte. También intentó arreglar las diferencias con el Sr. Trump.
Los dos líderes se reunieron de manera informal pero sobre todo simbólica al año siguiente en la zona desmilitarizada (DMZ) que divide Corea del Norte y Corea del Sur. Moon Jae-in de Corea del Sur también se unió a ellos.
La relación de Estados Unidos y Corea del Norte, sin embargo, se deterioró más tarde, y una segunda cumbre Trump-Kim en Hanói en marzo de 2019 terminó abruptamente sin acuerdo. Después de que la administración Trump dijera que no se levantarían las sanciones hasta que Pyongyang renunciara por completo a su programa nuclear, las conversaciones se rompieron.
Después de eso, en enero de 2020, Kim Jong-un anunció que levantaba la moratoria sobre las pruebas nucleares y de misiles de largo alcance que se había acordado durante las negociaciones con EEUU y prometió que "el mundo será testigo de una nueva arma estratégica.".
A principios de 2022, Corea del Norte anunció que el Hwasong-17, presentado por primera vez en 2020, había sido lanzado con éxito. Se trataba del misil balístico intercontinental más grande del país hasta la fecha.
Pero en noviembre de 2022, el séptimo lanzamiento del año de un ICBM de Pyongyang habría fallado en pleno vuelo. Se cree que se trata del Hwasong-17, según una fuente de Defensa surcoreana.
Hasta la aparición de las imágenes de televisión que mostraban a Kim Jong-un asistiendo a eventos con una mujer no identificada, poco se sabía de la vida privada de Kim Jong-un. Se casó con la "camarada Ri Sol-ju" en julio de 2012, según los medios estatales.
Los antecedentes de la señora Ri son oscuros, pero algunos analistas especularon con que procedía de una familia de clase alta basándose en su aspecto a la moda. Según los rumores, Ri podría haber sido una cantante que despertó el interés de Kim durante una actuación.
La pareja tiene tres hijos, según la inteligencia surcoreana.
Kim Yo-jong, hermana de Kim Jong-un, es una alta funcionaria del Partido de los Trabajadores de Corea. Fue noticia cuando compitió por su hermano en los Juegos Olímpicos de Invierno en el Sur.
La líder número dos de facto, en palabras de la agencia de espionaje de Corea del Sur, la Sra. Kim está a cargo de "los asuntos generales del Estado", incluyendo las políticas exterior y de defensa de Pyongyang hacia los EE.UU. y Corea del Sur. La agencia de espionaje de Seúl, sin embargo, se ha equivocado anteriormente sobre Corea del Norte.
Se desconoce si su hermano mayor, Kim Jong-chol, tiene un puesto en el Gobierno.
Cuando Kim Jong-un ordenó la ejecución de su tío Chang Song-thaek en diciembre de 2013, se convirtió en la señal más publicitada de una posible lucha por el poder dentro de la élite norcoreana. Según los medios estatales, había estado preparando un golpe de Estado.
Además, está ampliamente aceptado que Kim Jong-un dio la orden de que mataran a su hermanastro exiliado Kim Jong-nam en febrero de 2017 en el aeropuerto internacional de Kuala Lumpur.
Kim Jong-un podría haber sido sometido a una operación importante, según los rumores sobre su salud que surgieron en abril de 2020, y su pronóstico era incierto.
Los informes, que se basaban en el periódico surcoreano Daily NK, parecían estar respaldados por el hecho de que Kim Jong-un se había saltado el aniversario del cumpleaños de su abuelo, Kim Il-sung, el casi legendario fundador norcoreano.
Las preocupaciones sobre la salud de Kim Jong-un han persistido durante una parte significativa de su tiempo como líder de la nación. Aumentó de peso durante sus diez años en el cargo, lo que desató especulaciones de que podría haber tenido diabetes o gota.
Pero para 2021, había perdido peso significativamente, e incluso la televisión estatal había expresado su preocupación al respecto. También parecía estar mucho más delgado.
Los observadores creen que la muerte o la incapacidad prolongada de Kim Jon-un podría provocar un vacío de poder en el Estado nuclear, causando una nueva inestabilidad en la región. Según los informes, los hijos de Kim Jon-un son demasiado jóvenes para ser considerados sucesores.
Hizo su primera aparición pública con su hija pequeña a finales del año pasado, confirmando así los rumores que circulaban desde hace tiempo sobre su existencia. Al parecer, la niña se llama Kim Chu-ae y se calcula que tiene entre 12 y 13 años. La acción avivó los rumores de que había sido elegida como su sustituta y provocó más preguntas sobre la motivación del Sr. Kim para revelarla, incluyendo si tenía algo que ver con su salud.
