Ante las informaciones que apuntan a que pronto podría alcanzarse un acuerdo sobre el Protocolo de Irlanda del Norte, el primer ministro, Rishi Sunak, se encuentra en Belfast para reunirse con los partidos políticos regionales.
Según las fuentes, podría alcanzarse un acuerdo sobre los arreglos comerciales posteriores al Brexit tan pronto como la próxima semana.
El viernes por la mañana, antes de continuar hacia Alemania para reunirse con los líderes de la UE, el Sr. Sunak se reunirá con los líderes de los partidos locales.
James Cleverly, su ministro de Asuntos Exteriores, visitará Bruselas el viernes para reunirse con la Comisión Europea.
El Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó que Cleverly se reunirá con el vicepresidente de la Comisión Europea, Marcos Sefcovic. Afirmaron que esto se hará como parte de su "compromiso continuo y diálogo constructivo con la UE para encontrar soluciones prácticas que funcionen para la gente de Irlanda del Norte".
El acuerdo comercial conocido como el Protocolo de Irlanda del Norte se alcanzó para garantizar el libre comercio de bienes a través de la frontera terrestre irlandesa tras el Brexit.
Está en el centro de un punto muerto político en Irlanda del Norte, donde los partidos unionistas afirman que establecer una frontera comercial real a través del mar de Irlanda pondría en peligro el estatus de la región como parte del Reino Unido.
El Partido Unionista Democrático (DUP), el mayor de estos partidos, ha declarado que hasta que no se aborden sus preocupaciones, no participará en el gobierno de poder compartido de Irlanda del Norte, que se estableció en la década de 1990 como medio para poner fin a décadas de violencia.
El diputado del DUP Sammy Wilson dijo que Irlanda del Norte no debería estar legalmente dividida del resto del Reino Unido en declaraciones realizadas antes de la reunión de su partido con la primera ministra.
Irlanda del Norte no necesitará al Tribunal de Justicia Europeo si se resuelve la cuestión de estar sujeta a las leyes y normas del mercado único, continuó.
Un nuevo gobierno norirlandés no puede formarse sin el apoyo del DUP, a pesar de que quedó segundo en las elecciones de mayo de 2022 frente al partido republicano Sinn Féin, que acepta el protocolo.
Antes de aceptar reanudar el reparto de poder, el DUP ha declarado que debe estar satisfecho con cualquier resolución.
Sin embargo, el acuerdo ha dividido a la opinión política, y el Reino Unido y la UE llevan tiempo discutiendo sobre cómo alterar su funcionamiento.
Por lo que he oído, el acuerdo no está del todo cerrado.
Eso es obvio, ya que un acuerdo no está cerrado hasta que ambas partes lo firman. Sin embargo, según los diplomáticos en Bruselas, aún no se ha llegado a un plan de compromiso.
Es posible interpretar la actual gira política de Rishi Sunak y sus ministros como el tipo de coreografía final que se puede ver antes de un gran anuncio.
Sin embargo, una interpretación alternativa es que el primer ministro utilizará las conversaciones de hoy con los partidos norirlandeses, en particular con el DUP, para intentar presionar a la UE para obtener concesiones finales.
Cuando numerosas fuentes con conocimiento directo de las negociaciones han dicho que es probable que se haga un anuncio la semana que viene, sería un movimiento arriesgado a estas alturas.
Pero como esto es política y Brexit, cualquier cosa puede salir mal.
La reunión entre Mr. Sunak y Ursula von der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea, este fin de semana en Munich, será observada de cerca.
He oído que el foco de esa conversación será cualquier desacuerdo pendiente.
Antes de que llegara el Sr. Sunak, el Nº 10 emitió la siguiente declaración: "Mientras continúan las conversaciones con la UE, los ministros siguen trabajando con las partes interesadas para garantizar que cualquier solución resuelva los problemas prácticos sobre el terreno, cumpla nuestros objetivos generales y salvaguarde el lugar de Irlanda del Norte en el mercado interior del Reino Unido. Esta tarde, como parte del proceso de compromiso, [está] viajando a Irlanda del Norte para reunirse con los partidos políticos. "
Tras las conversaciones en Belfast, el primer ministro volará a Múnich para asistir a una cumbre sobre seguridad.
Sin embargo, los intentos del primer ministro por llegar a un acuerdo protocolario han puesto de manifiesto las divisiones en el seno de su Partido Conservador.
Un "acuerdo débil ahora" "empeoraría las cosas, no las mejoraría", según el exministro del Brexit Lord Frost, quien también afirmó que "ningún acuerdo sigue siendo mejor que uno malo"."
Irlanda del Norte "debe dejar de estar sujeta a leyes hechas en Bruselas", tuiteó David Jones, vicepresidente del European Research Group, un grupo de diputados tories euroescépticos. Eso es todo, dijo. "Menos que eso no funcionará. "
El viceprimer ministro irlandés, Micheál Martin, dijo el jueves por la noche que las últimas fases de las conversaciones sobre el protocolo habían sido "serias y sustanciales" y que había aumentado la confianza entre los negociadores del Reino Unido y de la UE.
"No me cabe duda de que el primer ministro británico quiere hacerse una idea de las distintas posturas que tienen los partidos políticos de Irlanda del Norte en relación con [el protocolo] antes de seguir discutiendo durante el fin de semana y la semana que viene", dijo.
El Protocolo de Irlanda del Norte se puso en marcha como resultado del acuerdo post-Brexit alcanzado por Reino Unido y la UE en diciembre de 2020.
Fue necesario debido a la frontera terrestre de Irlanda del Norte con la República de Irlanda, miembro de la UE.
Desde que entró en vigor a principios de 2021, ha sido fuente de tensiones. Su objetivo es garantizar el libre comercio a través de la frontera terrestre irlandesa realizando controles entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña en su lugar.
Muchos miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte están a favor de que el protocolo continúe de alguna forma, a pesar de las preocupaciones de los partidos unionistas.
Se necesitan mejoras en el protocolo, según el Sinn Féin, el Partido de la Alianza y el SDLP.
