Yevgeny Prigozhin, líder del grupo mercenario ruso Wagner, afirma haber tomado el control de "todas las instalaciones militares" de Rostov del Don, ciudad del sur del país.
Horas después de amenazar con destituir a Sergei Shoigu, ministro de Defensa, se hizo el anuncio.
Vladimir Putin, el presidente, se refirió a este hecho como "una puñalada por la espalda" y prometió exigir responsabilidades a quienes "traicionaron" a Rusia.
Reconoció que las cosas en Rostov seguían siendo difíciles. En Moscú, se ha reforzado la seguridad.
Además de la contraparte regular del ejército ruso en Ucrania, ha habido una fuerza mercenaria privada conocida como The Wagner Group.
A medida que el Sr. Prigozhin ha criticado vocalmente a los líderes militares de Rusia en los últimos meses, ha aumentado la tensión entre ellos sobre cómo se ha librado la guerra.
La dramática situación empeoró después de que el Sr. Prigozhin afirmara que la base de su grupo en Ucrania había sido atacada por fuerzas rusas, una afirmación que Moscú refutó.
Según Steve Rosenberg en Moscú, editor de la BBC para Rusia, aunque el Sr. Prigozhin afirma que no se trata de un golpe militar, su objetivo parece ser derrocar a la cúpula militar de Rusia.
En un vídeo que compartió en su canal de Telegram el sábado, el Sr. Prigozhin afirmó que sus combatientes habían entrado en Rostov del Don tras cruzar la frontera desde Ucrania, y juró que cualquiera que se interpusiera en su camino sería aniquilado.
No se dio ninguna ubicación específica, y fue imposible confirmar de inmediato su afirmación de que sus fuerzas habían derribado un helicóptero militar ruso que había "abierto fuego contra un convoy civil".".
El gobernador local de Rostov aconsejó a los residentes que mantuvieran la calma y permanecieran en el interior.
Además, se rumorea que las fuerzas de Wagner están a cargo de las instalaciones militares en Voronezh, ciudad situada entre Rostov y Moscú.
Mr. Putin calificó la acción en su discurso televisivo del sábado como una "traición" por parte de aquellos que anteponen sus propios intereses a los mejores intereses de Rusia.
El presidente ruso, de aspecto severo, declaró que los responsables rendirían cuentas sin mencionar específicamente al Sr. Prigozhin. Alentó a los mercenarios de Wagner a desafiar a sus superiores al tiempo que los elogiaba por su participación en el conflicto ucraniano.
El presidente Putin y el Sr. Prigozhin solían ser amigos íntimos.
Nuestro corresponsal en Moscú informa de que Mr. Putin ha decidido decir "basta ya" en respuesta al último desafío, que le está dando quebraderos de cabeza además de que la invasión rusa de Ucrania no ha salido como estaba previsto.
