El invierno ha llegado a Sudáfrica, donde el empeoramiento de los cortes de electricidad está alimentando los llamamientos para un cambio político en la economía más desarrollada del continente.
Cuando Wiseman Bambatha bautizó su empresa con el nombre de "Tapicería Goodhope", se hizo ilusiones.
En un estrecho taller de una sola habitación situado en el extenso municipio de Khayelitsha, a las afueras de Ciudad del Cabo, el Sr. Bambatha restaura sofás y sillas.
Pero su máquina de coser eléctrica rota permanece inactiva durante horas. En Khayelitsha, la electricidad está cortada entre ocho y diez horas casi todos los días. Es lo que en Sudáfrica se conoce como "corte de suministro".
Los clientes están furiosos porque no se atienden los pedidos.
El Sr. Bambatha hace una mueca y reconoce que su empresa apenas resiste. Este relato se repite en todo el país.
La reducción de la carga acaba con los puestos de trabajo en una economía en crisis en la que la mitad de los adultos jóvenes están desempleados.
En respuesta a su calle llena de baches y a la vista de chabolas onduladas más allá, el Sr. Bambatha dice: "El gobierno lleva años prometiéndonos una vida mejor". Dígame dónde está, por favor.
En Khayelitsha viven más de un millón de personas. Cuando cae la noche y se va la luz, la ciudad queda sumida en una oscuridad espeluznante que se interrumpe con los braseros de las calles.
El apagón y la falta de alumbrado público han aumentado la amenaza en Ciudad del Cabo, que ya tenía el dudoso honor de ser la capital africana del asesinato.
Me encuentro por primera vez con la mujer del Sr. Bambatha, Ruby, después de la puesta de sol. Ella y sus dos hijas pequeñas están iluminadas por una vela parpadeante y acurrucadas en un sofá.
Sólo entonces, dice, "siempre intento llegar a casa antes de que anochezca, meter a los niños dentro y cerrar la puerta con llave.
La crisis eléctrica también está robando a los sudafricanos la dignidad de la muerte.
A pocos kilómetros de Khayelitsha, un hombre que tiene una funeraria guarda a los difuntos en una cámara frigorífica detrás de su oficina.
Tenemos un gran problema cuando se va la luz durante cuatro horas, afirma. "Imagínate el olor cuando los cadáveres empiezan a descomponerse. Las familias que están de luto no pueden aceptarlo. ".
El director de la funeraria llama entonces a sus contactos en el sector. Traslada sus cuerpos a cualquiera que aún tenga electricidad y espacio en su cámara frigorífica cuando los encuentra.
Cada día, en Ciudad del Cabo, se hacen malabarismos con los cadáveres en busca de electricidad fiable.
El desabastecimiento parece ser el caso de prestación de servicios deficiente que podría hacer que el Congreso Nacional Africano (CNA) perdiera su control del poder.
Los apagones se deben a numerosos factores, entre ellos las anticuadas centrales eléctricas de carbón, la inepta gestión de la compañía energética estatal Eskom y la corrupción generalizada.
Pero al final, hay un hecho político contundente: esta crisis es propiedad del partido de Nelson Mandela, que ha mantenido el poder durante 29 años desde el fin del apartheid.
Cinco minutos después del restablecimiento de la luz y la electricidad, me reúno con el Secretario General del CNA, Fikile Mbalula, en Luthuli House, la sede del partido en Johannesburgo.
Ahora, no parece que le guste ese apodo.
Admite, con sorprendente franqueza: "El corte de suministro podría ser nuestro talón de Aquiles". Podríamos perder nuestra mayoría como resultado. "
El año que viene, los sudafricanos votarán. El CNA y el presidente Cyril Ramaphosa llevan varios meses perdiendo terreno en las encuestas.
Si los votantes tienen una alternativa respetable, el partido es más vulnerable que nunca.
John Steenhuisen es el jefe de la Alianza Democrática (DA), el mayor grupo de la oposición en Sudáfrica.
Su oficina en Ciudad del Cabo da pistas sobre el alcance de su ambición. John F. Kennedy, ex presidente de EE.UU., aparece en numerosas imágenes.
El Sr. Steenhuisen me promete que formará una "coalición moonshot" de doce partidos de la oposición para derrocar al ANC, en otro homenaje a su héroe político.
Sin embargo, el Sr. Steenhuisen es blanco en una nación donde los blancos representan sólo el 7% de la población. Su partido tiene una afiliación blanca de dos tercios. El setenta por ciento de los rostros en los consejos de administración sudafricanos también son similares.
El trauma y la desigualdad estructural del apartheid siguen presentes en Sudáfrica, a pesar de toda la palabrería de la DA sobre competencia y meritocracia.
Por todo ello, Julius Malema puede ser la fuerza política más influyente del país en estos momentos.
Fue expulsado del CNA hace más de diez años; tras numerosas acusaciones de incitar al odio racial y a la violencia, los dirigentes del partido le aconsejaron que se apuntara a clases de control de la ira.
Fundó los Combatientes por la Libertad Económica (EFF), una organización política dedicada a nacionalizar la tierra, los bancos y las minas, o más en general, las principales fuentes de la dominación económica blanca restante.
A medida que la crisis energética se agrava este invierno, el Sr. Malema ve una oportunidad.
Me dice que "dejemos que la red se colapse". "Habrá una revolución, te lo estoy diciendo. No la espero, pero ocurrirá, y cuando ocurra, la gente se levantará. "
Durante los últimos 29 años, Sudáfrica ha sido mal gestionada por el CNA.
Pronto habrá un doloroso día de ajuste de cuentas, y se acerca rápidamente.
