Los visitantes de San Juan se sientan tranquilamente en los bancos del parque junto al puerto y observan el lento regreso de los barcos que salieron en busca del sumergible Titán.
No es la escena feliz que todos esperaban, sino más bien la realidad de la ciudad, motivo por el que la tripulación se marchó.
Hace apenas dos semanas, Paul-Henry Nargeolet, un experto francés en el Titanic que había realizado más de 30 inmersiones con éxito en los restos del naufragio, y Larry Daley, un explorador local del Titanic, bebían cerveza juntos a bordo del Titan.
El Sr. Daley, que realizó un viaje similar a éste con el director James Cameron en 2003, lamenta ahora el fallecimiento de un amigo y mentor.
Con una sonrisa melancólica, el Sr. Daley recordó aquel último encuentro y dijo: "Estábamos hablando de los viejos tiempos". "Mientras exploraba el Titanic, perdió la vida en un lugar que amaba mucho. En cierto modo, es simbólico. " .
Cinco personas murieron a bordo del sumergible, entre ellas el Sr. Nargeolet. Suleman Dawood, Hamish Harding, Stockton Rush y Shahzada Dawood eran los otros tres.
El puerto marítimo más antiguo de Norteamérica está en la provincia de Terranova, donde se encuentra una comunidad pesquera llamada St John's. Casi todas las personas con las que habló la BBC allí dijeron que habían perdido amigos o familiares en el mar. En el lado del puerto, había un ancla conmemorativa con rosas en la parte inferior, una por cada uno de los cinco hombres muertos.
Ha sido una montaña rusa emocional en las últimas 24 horas aquí. Se esperaba el rescate de la tripulación del Titán cuando el jueves comenzó soleado y luminoso. Sin embargo, por la tarde, el ambiente se había vuelto sombrío y frío.
La ciudad de St. John's estaba envuelta en niebla mientras la noticia de la "implosión catastrófica" del Titan se extendía por la zona.
Kendall McPherson, un viajero de paso por la ciudad, nos dijo que la niebla "es muy apropiada, en cierto modo".
La artista local Patricia Hutton anunció desde un café con vistas al agua: "El Titanic se ha cobrado vidas una vez más".
Los operadores captaron la llamada de socorro del RMS Titanic en 1912 desde la cima de la cercana Signal Hill. Según los lugareños, parece apropiado que los guardacostas locales hubieran intentado salvar a la tripulación del Titan. .
Ningún terranova les abandonaría, declaró el capitán John Rogers.
El Capitán Rogers, marino de quinta generación, dijo que ha visto muchas cosas desde la cubierta de su barco, pero nada como las operaciones de rescate de esta semana. Rogers, que ha participado en misiones de rescate, se sintió lamentablemente familiar.
Debido a la rica tradición de pesca de subsistencia en esta zona, dijo, "hay una cierta cantidad de luto que sentimos". "Tomarse el Atlántico a la ligera es un error. " .
Aunque en esta zona son frecuentes las excursiones de avistamiento de ballenas y de icebergs, muchos lugareños afirman que no se enteraron hasta hace poco de la existencia de OceanGate, la empresa que gestionaba el Titan, y de que los visitantes podían realizar inmersiones para ver los restos del naufragio. .
John Michael Lennon, natural de Terranova, al parecer sintió que se le partía el corazón en cuanto la ciudad se enteró de la desaparición del Titán. Sus reflexiones paternales sobre el fallecimiento de Suleman, de 19 años, han persistido.
Lloró y dijo: "Vamos a plantar uno o varios árboles por Suleman y su generación". "El mar siempre ha dado y quitado; yo vengo de este lugar, y mi gente viene de este lugar. "
Dijo que la tragedia le dejó con algunas preguntas sin respuesta. Deben los contribuyentes pagar la factura de este tipo de misión de recuperación? ¿Qué atrae a la gente al mar?
¿Debería el Titán haber intentado el viaje?
Esta última pregunta, admitió, es más existencial. .
En las pequeñas comunidades marítimas, afirmó, "la alegría y el dolor siempre fueron derechos comunales". .
La atención de la ciudad se desplaza hacia las afligidas familias mientras espera la llegada del Polar Prince, el barco que transportó al Titán, junto con las tripulaciones de los guardacostas locales que intentaron desesperadamente salvar a los que iban a bordo del sumergible.
Según el Sr. Daley, procesar la muerte de su amigo le llevará algún tiempo.
En sus momentos más reflexivos, dijo que también tendrá que hacer un esfuerzo para equilibrar esta tragedia con su amor por la exploración. Pero está seguro de una cosa: "Seguiremos explorando; está en nuestra naturaleza hacerlo.
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