El sistema sanitario de la India necesita enfermeras y comadronas, pero hay problemas por la alta demanda y la escasez de fondos. Kathija Bibi, una enfermera recién jubilada que recibió una distinción del gobierno por haber supervisado más de 10.000 partos con éxito, reflexiona sobre los cambios en la percepción de la atención sanitaria a las mujeres a lo largo de sus 33 años de carrera
Kathija Bibi, de 60 años, considera que este es el momento cumbre de su carrera. "Estoy orgullosa de que ni uno solo de los 10.000 bebés que he traído al mundo haya muerto durante mi mandato", afirma. Según Subramanian, que habló con la BBC, Khatija recibió recientemente una distinción del gobierno por sus años de servicio, durante los cuales no se registró ninguna muerte.
India ha pasado de ser una nación con una elevada tasa de mortalidad materna a una más acorde con la media mundial durante las tres décadas que ella trabajó en un centro sanitario público del estado sureño de Tamil Nadu. Afirma que la actitud de la gente hacia tener menos hijos y el nacimiento de niñas ha mejorado.
En 1990, cuando Kathija empezó a trabajar, ya estaba esperando un hijo.
Asistía a otras mujeres a pesar de estar embarazada de siete meses. Me tomé un breve permiso de maternidad de dos meses antes de volver al trabajo", recuerda Kathija. Hacer que las mujeres se sientan cómodas y seguras es mi máxima prioridad porque soy consciente de lo ansiosas que pueden estar durante el parto. " .
Jubilada desde junio, Kathija irradia serenidad. Si detectaba alguna complicación, enviaba inmediatamente a las embarazadas al hospital del distrito porque su clínica, situada en la localidad de Villupuram, principalmente rural y a 150 km al sur de la ciudad de Chennai, no está equipada para practicar cesáreas.
Zulaika, la madre de Kathija, antigua enfermera del pueblo, sirve de ejemplo. Cuando era más joven, me gustaba jugar con jeringuillas. Me acostumbré mucho al olor a hospital", reflexiona.
Desde muy pequeña fue consciente del valor de los esfuerzos de su madre por proporcionar asistencia sanitaria a las mujeres de las zonas rurales, desfavorecidas y analfabetas. Los hospitales privados no eran comunes en aquella época, por lo que mujeres de todas las clases sociales confiaban en la maternidad estatal, ahora conocida como centro de salud primaria.
Dos enfermeras más, siete auxiliares y un médico estaban presentes cuando Kathija empezó a trabajar allí. En los primeros años, el trabajo era extremadamente ajetreado. No podía cuidar de mis hijos. Me saltaba las reuniones familiares. Sin embargo, aprendí mucho de aquellos tiempos. "
La tasa de mortalidad materna (TMM) en India en 1990 era de 556 muertes por cada 100.000 nacidos vivos. Ese mismo año, India registró 88 muertes infantiles por cada 1.000 nacidos vivos.
La tasa de mortalidad infantil es de 27 por cada 1.000 nacidos vivos, según las estadísticas gubernamentales más recientes, y la TMM es de 97 por cada 100.000 nacidos vivos.
Kathija atribuye esta evolución al gasto público en sanidad en las zonas rurales y al aumento de la tasa de alfabetización femenina.
Kathija sólo suele atender uno o dos partos al día, pero recuerda claramente el día en que estuvo más ocupada. El día más ajetreado de mi vida fue el 8 de marzo de 2000. La gente la recibió al entrar en la clínica porque era el Día Internacional de la Mujer. "Vi a dos parturientas que me esperaban. Asistí al nacimiento de sus hijos. Seis mujeres más entraron más tarde en nuestra clínica. ".
A pesar de que Kathija sólo contaba con una ayudante para asistirla, la presión pronto desapareció. "Ese día, cuando estaba a punto de irme, oí llorar a los bebés. Fue una experiencia agradable. "
50 parejas de gemelos y una de trillizos, según la enfermera, nacieron con su asistencia.
Kathija afirma ahora que las mujeres de familias acomodadas prefieren acudir a hospitales privados. También ha observado un aumento de las cesáreas.
"Mi madre fue testigo de numerosas muertes relacionadas con el parto. Según Kathija, las cesáreas han salvado innumerables vidas. "Cuando empecé, las mujeres tenían miedo a la cirugía. Sin embargo, hoy en día muchas eligen la cirugía en lugar del parto natural por miedo. ".
En las últimas tres décadas, a medida que han aumentado los ingresos de los hogares rurales, también lo han hecho los retos que ello conlleva. "Antes, había muy pocos casos de diabetes gestacional. Pero ahora, es algo muy común.
El número de peticiones que Kathija recibe ahora de maridos deseosos de estar presentes durante los partos de sus esposas indica un cambio social significativo.
"He vivido buenos y malos tiempos. Algunos maridos se negaban a ver a sus mujeres si daban a luz a una niña. Si daba a luz a una segunda o tercera niña, algunas mujeres sollozaban histéricamente. ".
El gobierno indio prohibió en la década de 1990 que los médicos dijeran a los padres el sexo de un bebé porque los casos de abortos selectivos por sexo y de infanticidio estaban muy documentados. Para atender a las niñas no deseadas, el gobierno de Tamil Nadu también introdujo el "Cradle Baby Scheme". Sin embargo, la situación ha cambiado, señala Kathija. Independientemente del sexo, muchas parejas sólo quieren dos hijos. "
Sabe lo que echará de menos, pero no tiene planes concretos para su vida tras la jubilación.
Dice: "Siempre espero con impaciencia oír el estridente y penetrante primer llanto de un recién nacido".
Cuando oyen llorar a sus bebés, incluso las mujeres que tienen un parto difícil se olvidan de todo y empiezan a sonreír. Fue increíblemente emocionante para mí ser testigo de ese alivio. Todos estos años, fue un viaje de examen de conciencia para mí. "
El canal de YouTube de BBC News India. Vaya aquí haciendo clic. para suscribirse y ver nuestros explicadores, reportajes y documentales.
