Miles de espectadores han acudido en masa a Coney Island, Nueva York, para ver el Nathan's Hot Dog Eating Contest.
La competición, que siempre tiene lugar el 4 de julio, reta a los participantes a consumir tantos frankfurts y bollos como puedan en menos de 10 minutos.
Debido a su historia de origen patriótico, se ha llegado a asociar con el Día de la Independencia de Estados Unidos.
Sin embargo, ese rumor ha sido desmentido recientemente.
Aún así, el Nathan's Hot Dog Eating Contest sigue siendo uno de los concursos de comida más conocidos y adorados tanto en EE.UU. como a nivel internacional.
La competición, que ha sido bautizada como las "Olimpiadas de la competición gastronómica", atrae a espectadores de todo EE.UU.; el martes se prevé que 35.000 personas asistan en directo.
Cada 4 de julio se celebra en Coney Island, en el barrio neoyorquino de Brooklyn, donde se encuentra el puesto original de perritos calientes Nathan's Famous.
La leyenda de los orígenes del concurso, que se sigue contando hoy en día a pesar de haber sido refutada en el pasado, es en parte responsable de esta conexión.
La leyenda cuenta que cuatro inmigrantes europeos debatían quién de ellos era más americano el 4 de julio de 1916, año en que se fundó Nathan's Famous Hot Dogs. Según los archivos de la Federación Internacional de Competición de Comida, el inmigrante irlandés Jim Mullen ganó tras comer 13 perritos calientes. Así se estableció la competición anual.
Sin embargo, el sitio web de Nathan's Famous afirma que el primer concurso documentado oficialmente tuvo lugar más de 50 años después, en 1972, aunque el sitio también incluye una descripción de los orígenes del concurso a la que se refiere como una "leyenda".
La historia del origen del concurso era falsa, según reveló más tarde un agente de prensa llamado Mortimer Matz al New York Times en 2010.
Nos lo inventamos, según los publicistas de Coney Island, dijo el Sr. Matz.
Él y otro miembro de su equipo de relaciones públicas, Max Rosey, tomaron la decisión de promocionar el concurso como un cuento clásico americano que comenzó con la creación de la empresa.
Un portavoz de Nathan's afirmó que la empresa no tenía pruebas de la competición antes de la participación del Sr. Matz y el Sr. Rosey a principios de la década de 1970 cuando el New York Times preguntó al respecto en 2010.
Incluso con un pasado turbio, la competición se ha convertido en algo mucho más grande que la vida.
La impresionante (y podría decirse que asombrosa) hazaña de consumir aproximadamente 16 libras de perritos calientes ha sido lograda por los mejores competidores. Según varias estimaciones, eso se traduce en unas 20.000 calorías consumidas en solo 10 minutos.
Con patrocinadores corporativos como Coca-Cola, Netflix y Heinz, la competición se retransmite en directo por ESPN. En 2011, se añadió una categoría distinta para competidoras femeninas.
El actual campeón y poseedor del récord es Joey "Jaws" Chestnut, de Kentucky, que consumió 76 perritos calientes. Ha ganado 15 veces, llevándose cada vez a casa el codiciado cinturón amarillo mostaza "enjoyado".
Miki Sudo, nativa de Las Vegas, es la actual campeona femenina y actualmente tiene el récord de comer 48 perritos calientes.
El martes, Sudo y Chestnut competirán una vez más. La Sra. Sudo defendió con éxito su título a pesar de no alcanzar su récord, superando a sus rivales al engullir 39 perritos calientes y medio.
