El gaitero mayor Chukwu Oba Kalu intenta convertir una fantasía adolescente en un resurgimiento de la gaita en Nigeria.
Cuando tenía 18 años y era trompetista de la Brigada de los Muchachos en el estado de Abia, en el sureste de Nigeria, este hombre de 46 años vio por primera vez cómo tocaba el instrumento un miembro de una banda de música de la policía.
Quedó hipnotizado y se prometió a sí mismo que algún día aprendería a tocarlo.
"Suena completamente diferente a cualquier otro instrumento". Dijo en el programa Outlook del Servicio Mundial de la BBC: "Tiene un sonido evocador... Toca la mente". Toca la mente".
La idea inicial de Chukwu era matricularse en el prestigioso Centro Nacional de Gaitas de Escocia, pero carecía de dinero para hacerlo y obtener un visado.
Su siguiente plan era encargar por correo el instrumento a Nigeria, pero también resultó difícil.
Se puso en contacto por correo electrónico con vendedores de gaitas de EE.UU. y el Reino Unido para informarse sobre la compra de un puntero de práctica, el instrumento básico para los aspirantes a gaiteros, pero afirma que no obtuvo respuesta durante un tiempo.
Cuando por fin recibió su primera respuesta, sólo se dio cuenta de por qué la gente podría haber estado evitándole.
El vendedor californiano le informó de que algunas personas le habían confundido con un estafador por los datos de su cuenta bancaria.
Chukwu envió dólares en efectivo a California para demostrar su sinceridad antes de esperar a que apareciera su primer puntero.
"Me emocioné mucho cuando llegó por correo. Simplemente me arrodillé y recé, diciendo: "Dios, por fin me llega esto", mientras lo tocaba. Muchos años después de enviar sus primeros correos electrónicos, el puntero apareció por fin en 2009.
Chukwu había sido advertido de que tuviera mucho cuidado para no romper la delicada lengüeta del puntero de práctica, necesaria para la boquilla del instrumento.
Manejé la lengüeta como si fuera un recién nacido; era tan delicada que no quería que nadie se me acercara cuando la llevaba. "
La familia de Chukwu ha contribuido en parte a su interés por la gaita.
Durante la época colonial, cuando Nigeria estaba gobernada por los británicos, su abuelo, al que sus amigos y familiares conocían como Sagin, o sargento, trabajaba con soldados británicos.
Desde su dormitorio, cantaba canciones de guerra, y Chukwu sintió curiosidad por saber qué significaban.
Chukwu dijo: "Esto es más bien como un gen que resurge.
"Quiero pensar que el entusiasmo de mi abuelo por trabajar estrechamente con los soldados británicos y los misioneros que vinieron... la cosa sigue en pie. "
Chukwu pronto se hizo con un juego completo de gaitas Great Highland después de empezar a tocar el puntero de práctica.
Además, buscó a otros gaiteros por todo el país con la intención de formar una banda de música.
Después de la independencia en 1960, las bandas del ejército y la policía continuaron la tradición que los soldados escoceses habían empezado a enseñar a tocar a los nigerianos durante la época colonial.
Pero a medida que los músicos envejecían y los instrumentos dejaban de funcionar, la cosa empezó a decaer.
Para reclutar a más músicos y enseñarles los fundamentos, Chukwu localizó a algunos de los músicos veteranos que aún podían tocar.
Su banda, Scottish Power Nigeria, es contratada ahora para bodas, funerales y otras ocasiones.
Sin embargo, su ambición no terminó ahí.
"Mi deseo de recuperar y revivir la música de gaita en Nigeria trascendió mi faceta de artista. "
Chukwu propuso que el ejército, la marina y las fuerzas aéreas formaran bandas de música.
Se organizó un curso de formación de bandas de tres meses para él después de que el jefe del Estado Mayor del Aire decidiera apostar por él. A principios de 2019, hubo una ceremonia de graduación.
Otros jefes de organismos militares fueron invitados a la ceremonia, y el jefe de la marina pidió a Chukwu que planificara un curso en esa línea.
También sugirió cambios en el ejército, incluida la creación de una unidad especial para el presidente, lo que fue bien recibido porque Muhammadu Buhari, el presidente en aquel momento, ya había expresado su interés por el instrumento.
Algunos se preguntarán por qué Chukwu siente tanta devoción por una forma de arte y un modo de vida que tienen sus raíces en un continente diferente y que estuvieron ligados a la colonización británica de Nigeria.
Pero, en su opinión, Escocia y Nigeria tienen más en común de lo que cabría esperar en cuanto a música y cultura.
"Este instrumento en concreto no es inusual en Nigeria ni en África. Gracias a mis investigaciones, descubrí que el oja, un instrumento nigeriano parecido a la flauta, está emparentado con [la gaita]. En otras palabras, este instrumento ha estado con nosotros. "
Chukwu espera seguir instruyendo bandas de gaitas para otras fuerzas armadas y organizaciones de seguridad.
Chukwu expresa su alegría por el hecho de que el objeto se mueve y seguirá moviéndose.
Y sigue con la vista puesta en viajar a la cuna de la Gran Gaita de las Highlands.
"Por la gracia de Dios, tengo la intención de viajar a Escocia este año, una vez que tenga los medios para hacerlo, ya que no he estado allí antes.
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