Uno de los padres fundadores del populismo contemporáneo, George Birnbaum, dijo una vez: "Es bueno tener un enemigo.". "No encontrarás muy a menudo a alguien que sea querido por todos. "
Trabajó como consultor político durante 30 años, ayudando a Viktor Orban, de Hungría, y a Benjamin Netanyahu, de Israel, a ganar las elecciones en 2010 y 1996, respectivamente.
Tiene clientes en todo el mundo y actualmente va y viene entre Harare, Dubái y Nueva York.
George Birnbaum desarrolló su reputación como uno de los "chicos de Arthur" bajo la guía de su mentor y difunto socio Arthur Finkelstein, un brillante matemático que reinventó las campañas políticas en Estados Unidos y ayudó a muchos líderes republicanos, entre ellos Richard Nixon, a ganar la presidencia en 1972.
"Hay que intentar que las elecciones sean lo más divisivas posible en torno al tema que mejor apoye tu posición, es decir. En un memorándum de 1970, Finkelstein escribió: "Drogas, delincuencia, raza en el Estado de Nueva York. "Tienes problemas cuando el adversario toma la iniciativa de la polarización. ".
Con la primera victoria electoral de Benjamin Netanyahu en Israel, que se produjo sólo unos meses después del asesinato del predecesor del Primer Ministro saliente, Shimon Peres, Isaac Rabin, ambos lograron una sorprendente sorpresa.
Eslóganes como "Peres dividirá Jerusalén" -en las conversaciones de paz con los palestinos- electrizaron a los votantes.
Fue real, pregunto.
Ahora dice: "No creo que sea cierto, si hubiera sido o no una línea por el medio de Jerusalén". Sin embargo, se mencionó que algunas propiedades municipales podrían ser transferidas a la Autoridad Palestina como parte de un acuerdo de paz. ".
Empezaron a trabajar para el húngaro Viktor Orban en 2008; en 2010, su partido derechista Fidesz obtuvo una contundente victoria.
Tres años después, ante la inminencia de nuevas elecciones, se decidió que Viktor Orban necesitaba un nuevo adversario, alguien a quien los húngaros pudieran hacer temer.
Tras realizar un amplio sondeo de opinión, ambos decidieron que el multimillonario y filántropo estadounidense George Soros, que entonces tenía 85 años y era de origen húngaro, sería el objetivo perfecto. Desde entonces, Viktor Orban lo ha demonizado.
George Birnbaum me dice: "George Soros era un buen objetivo".
"Porque a bastantes húngaros no les gustaba la idea de que este multimillonario controlara la política y las políticas desde detrás de las bambalinas, casi como el Mago de Oz". "
¿Pero realmente lo hizo?
El año en que George Birnbaum dejó de estar al servicio de Viktor Orban, 2015, el primer ministro húngaro conoció a un nuevo enemigo: los inmigrantes musulmanes.
Y cuando George Soros sugirió que la UE debería aceptar a un gran número de solicitantes de asilo en septiembre de ese mismo año, el líder húngaro rápidamente señaló "un plan Soros".
A pesar de su improbabilidad, el filántropo judío fue acusado de un complot para sustituir a los europeos cristianos por inmigrantes musulmanes, una noción conocida como "la teoría del Gran Reemplazo" en los márgenes de extrema derecha de la política europea.
En la visión del mundo de muchos húngaros, los inmigrantes sustituyeron a los judíos o gitanos como el temido "otro". Y desde Hungría, la demonización de George Soros se extendió por todo el mundo.
"No temas dirigirte a tus adversarios por su nombre. Nunca tendrán piedad. Pensad en George Soros por un segundo", dijo Viktor Orban a los republicanos en 2022 en Texas, en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC).
"Conozco bien a George Soros. Es mi rival". El líder húngaro informó a sus anfitriones estadounidenses de que no comparte ninguna de nuestras creencias.
La esposa de George Birnbaum es ucraniana, y la pareja viaja con frecuencia al país como amigos íntimos de Vitali Klitschko, alcalde de Kiev.
Llamo la atención sobre el hecho de que Vladímir Putin, de Rusia, que envió tropas a Ucrania el año pasado, ha declarado que el liberalismo ya no es relevante. El líder ruso no pierde la oportunidad de arremeter contra el multiculturalismo, la inmigración, los derechos humanos y la degeneración del Occidente liberal.
Ese es Occidente, ¿verdad? Ese es el Occidente que apoya George Soros.
George Birnbaum afirma que el conflicto en Ucrania "nos ha recordado por qué importa la libertad, y por qué importa la democracia".
Afirma que si se encontrara con George Soros por la calle, le invitaría a tomar una copa. Discrepamos en muchos temas, pero me gustaría saber en qué compartimos la misma visión sobre el futuro de la democracia occidental y liberal. ".
"Tengo un problema con ambos extremos, ya sea el liberalismo progresista de la izquierda o el conservadurismo aislacionista de extrema derecha de la derecha actual. "
En cuanto a Viktor Orban, afirma que han pasado casi diez años desde su última conversación. Cuando se conocieron, le parecía "una persona muy inteligente intelectualmente, alguien que tenía un profundo conocimiento de la economía, y eso es raro", y le admiraba por ello.
Ahora considera que Viktor Orban ha gobernado durante demasiado tiempo.
El presidente húngaro dijo que "todo inmigrante es un terrorista en potencia" en enero de 2015. Había declarado a sus seguidores en julio de 2022 que "estamos dispuestos a mezclarnos unos con otros, pero no queremos convertirnos en pueblos mestizos".
Ambas afirmaciones son fuertemente rebatidas por George Birnbaum.
¿Cuál es el remedio para la polarización política que, según sus detractores, él fomenta?
"Los mejores líderes son los que nos mantienen centrados en nuestros objetivos comunes más que en nuestras diferencias. De lo que se trata, dice, es de hacer realidad las esperanzas y los sueños de la gente, no de una ideología concreta.
