Los restos destrozados del sumergible Titán en el fondo marino del Atlántico han sido completamente limpiados de todos los restos por el buque de recuperación Horizon Arctic.
El robot de aguas profundas del buque sacó a la luz piezas importantes, como demuestra el volumen de material que arrastró hasta la orilla. La causa de la catastrófica implosión del Titán, que se cobró cinco vidas hace 11 días, aún puede descubrirse con la ayuda de estos.
Algunos de los fragmentos en St. John's, Terranova, aún eran fácilmente identificables a pesar de los esfuerzos de los trabajadores del muelle por cubrirlos.
Uno de los más notables era la tapa frontal de titanio del submarino de fibra de carbono que tenía forma de cilindro.
La ventana de visualización se encontraba en el agujero central, lo que le daba el aspecto de un donut metálico.
La eslinga de elevación de la grúa pasó sin esfuerzo por el hueco. Se desconoce la ubicación actual de la ventana acrílica. Se había cuestionado su durabilidad y su capacidad para soportar la presión a 4 km de profundidad. Sin embargo, actualmente no hay nada que deducir de su ausencia en las fotografías de St. John's.
También se llevaron a tierra lo que parecían ser las bridas de titanio. Se trata de los anillos metálicos fijados al casco de fibra de carbono de los extremos cilíndricos del Titán. En ese caso, las tapas de los extremos habrían entrado en contacto con las bridas.
El centro de la investigación, que actualmente se está llevando a cabo con las autoridades estadounidenses y canadienses, serán las bridas y cómo se conectan con la fibra de carbono.
La interfaz entre la ventana acrílica y el titanio, las cúpulas semiesféricas o las tapas de los extremos, así como el lugar en el que la fibra de carbono se habría unido a las bridas de titanio, son lo que creo que son las partes clave a examinar, según Blair Thornton, profesor de autonomía marina en la Universidad de Southampton, en el Reino Unido.
"Es obvio. Para avanzar en las investigaciones, lo mejor que podemos esperar es que se hayan recuperado esos dos componentes, declaró a BBC News.
Se subieron varias bolsas de basura a camiones que estaban esperando. No sabemos qué había en ellas. Podría haber fragmentos del propio casco de fibra de carbono.
Si los hay, los investigadores querrán examinarlos de cerca para ver si hay señales de que las capas de carbono han empezado a desprenderse, especialmente donde se unían a las bridas. Las condiciones extremas pueden provocar que las capas de fibra de carbono empiecen a separarse.
El compartimento trasero del equipo fue uno de los objetos más grandes que aterrizaron. Al sumergirse, estaba oculto por un cono de cola puntiagudo, pero por lo demás era una jaula abierta. Las imágenes muestran claramente que fue severamente dañada cuando fue arrancada del submarino.
Miren la larga varilla que sobresale. Cuando el submarino se encontraba en la superficie, solía utilizar esta antena para conectarse a la red de telefonía por satélite Iridium.
La antena se habría autoalimentado, y la falta de comunicación a través de este sistema después de que el Titán comenzara a sumergirse fue una clara señal durante la fase de búsqueda de que el vehículo no había vuelto a elevarse.
Lo que queda del bastidor de aterrizaje del Titán, que se utilizó para sostenerlo cuando se colocó sobre una superficie plana, como el suelo de un taller o su barcaza de lanzamiento, son los largos puntales metálicos que se bajaron a los camiones preparados. Las secciones recuperadas se habrían fijado a un armazón que se sujetaba a los anillos terminales de titanio.
Grandes paneles blancos formaban el revestimiento exterior o carenado del submarino. Servían para cubrir los tubos y cables que recorrían el exterior del casco de fibra de carbono.
Algunas personas han afirmado que estos paneles son piezas del casco real, pero las piezas del recipiente de presión de fibra de carbono serían rígidas y negras. Por el contrario, a medida que se bajaban al camión, estos paneles blancos empezaron a doblarse.
No pudimos ver ningún contenedor que pudiera haber sido utilizado para transportar restos humanos siendo retirado del barco. Los guardacostas estadounidenses afirman que es posible que ya dispongan de tales materiales.
