Las inseguridades a gran escala se han revelado en Rusia como resultado del reciente motín.
Sin embargo, ¿qué significa esto para el conflicto ucraniano y qué ocurrirá ahora con Wagner, los mercenarios que se sublevaron?
En primer lugar, el 24 de junio, Wagner se hizo con el control total de Rostov del Don, una ciudad rusa, en cuestión de pocas horas. A continuación, despacharon un convoy fuertemente armado en dirección a Moscú, deteniéndose a sólo 200 kilómetros de distancia mientras derribaban aviones militares rusos.
Aunque, como afirma el líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, no era su intención, fue el desafío más importante al gobierno del presidente Putin hasta la fecha.
En esencia, estuvo a punto de iniciar lo que podría haberse convertido en una devastadora guerra civil en una nación que posee el mayor arsenal de armas nucleares del mundo.
En segundo lugar, Wagner ha sido con diferencia la fuerza terrestre rusa con más éxito en Ucrania. La mayor parte del tiempo, sus soldados -que incluyen tanto veteranos de carrera como prisioneros- están mejor pagados y motivados que los del ejército regular.
Wagner dio a Rusia algo parecido a una victoria este año cuando sus soldados tomaron el control de Bajmut, una ciudad destruida, tras meses de agotadores combates cuerpo a cuerpo similares a las batallas callejeras de Stalingrado en la Segunda Guerra Mundial.
Putin se enfrenta a una difícil decisión. Es evidente que es una amenaza de futuro porque Wagner inició un motín. Pero también ha servido muy bien al Kremlin, y no sólo en Ucrania.
Wagner está desplegado en Siria, Libia y varias naciones africanas, proyectando el poder estratégico y la influencia rusos por todo el mundo mientras pretende no estar relacionado con el Kremlin. El Kremlin ha anunciado que los combatientes de Wagner tienen hasta el 1 de julio para decidir si firman contratos para unirse al ejército regular, lo que no es una opción particularmente atractiva para la mayoría. Esto es consecuencia del motín abortado. Si no, pueden volver a casa o a Bielorrusia, donde el Sr. Prigozhin vive supuestamente en el exilio.
Según la información de seguimiento de vuelos, un avión relacionado con el Sr. Prigozhin aterrizó esta semana en Minsk, la capital de Bielorrusia. El líder de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, confirmó su llegada allí.
Desde entonces, sin embargo, el mismo avión ha hecho un viaje de ida y vuelta a Rusia, haciendo escalas en Moscú y San Petersburgo.
A pesar de haber traicionado a su antiguo patrón, el presidente Putin, ¿dónde está ahora y se le seguirá permitiendo supervisar las operaciones de Wagner desde Bielorrusia?
Puede que siga siendo útil para Rusia, pero a Putin no le va a volver a caer bien por haber estado a punto de iniciar una guerra civil. Los investigadores británicos llegaron a la conclusión de que agentes rusos fueron los responsables del envenenamiento en Gran Bretaña de Alexander Litvinenko y Sergei Skripal, dos ex oficiales del KGB que desertaron. Durante el resto de su vida, el Sr. Prigozhin no le quitará ojo.
Es casi seguro que Wagner en Ucrania ha terminado, al menos individualmente. Algunos excombatientes pueden volver allí como miembros del ejército regular ruso, pero sus días salvajes de hacer lo que le plazca y principalmente en deferencia a su comandante han terminado.
El Instituto para el Estudio de la Guerra de Kateryna Stepanenko, un analista de Rusia, afirma que Rusia está disolviendo efectivamente una de sus unidades de asalto más preparados para el combate. Se trata de una gran noticia para los soldados ucranianos, que ya habían señalado que luchar contra Wagner era mucho peor que luchar contra las fuerzas rusas regulares.
Las negociaciones entre Prigozhin, el Kremlin y Lukashenko, que ha ofrecido a las tropas de Wagner el uso de un campamento militar, parecen estar en curso, ya que el futuro del grupo Wagner todavía se está resolviendo.
A unas 64 millas de la capital, Minsk, una base en desuso situada a 13 millas (21 km) de la ciudad de Asipovichy parece estar activa, según imágenes de satélite. En los medios rusos, el lugar ha sido identificado como posible residencia de combatientes de Wagner.
Mientras los vecinos de la OTAN Polonia, Letonia y Lituania se preocupan por las posibles futuras actividades subversivas que Wagner pueda llevar a cabo desde Bielorrusia, Ucrania tiene que preocuparse ahora por fortificar su frontera norte.
Sin embargo, nadie, probablemente ni siquiera el Kremlin, sabe cuántos combatientes de Wagner partirán hacia Bielorrusia, cuántos se alistarán en el ejército ruso y seguirán luchando en Ucrania, y cuántos colgarán las armas y volverán a casa.
A pesar de que un bloguero que dice ser un combatiente de Wagner de Bielorrusia afirma que el grupo "sigue trabajando", la búsqueda de BBC Verify en las salas de chat en línea de Telegram arroja pocas pistas. Se cree que numerosos soldados se han dirigido de vuelta a sus bases en las regiones del este de Ucrania que Rusia ocupa actualmente inmediatamente después del motín.
Desde el levantamiento de Wagner, BBC Verify ha estado buscando pruebas de las ganancias de las fuerzas ucranianas, pero hasta ahora, no ha notado ningún ajuste apreciable en las posiciones de primera línea.
Dado que Rusia se encuentra actualmente a la defensiva, Marina Miron, experta militar rusa del King's College de Londres, afirma: "No creo que tenga un impacto en estos momentos".
Las tropas de Wagner no debilitarán necesariamente al bando ruso si el ejército regular ruso es capaz de absorberlas y reasignarlas bajo una única estructura de mando. "
La cuestión de la moral entre las tropas rusas en el frente es lo que importa al final. Con el tiempo, esto podría afectar negativamente a la moral en las trincheras si creen que sus comandantes están luchando entre ellos en casa, en Rusia.
Todavía queda trabajo por hacer en Wagner, pero sus días de funcionamiento en gran medida independiente del ejército ruso han terminado. No será la misma fuerza que una vez fue ahora que sus armas han sido entregadas y sin el carismático Prigozhin al frente. Y Kiev se siente algo aliviado por ello.
Jake Horton, Daniele Palumbo, Paul Brown y Benedict Garman contribuyeron con información adicional.
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