En un esfuerzo por acelerar el fin del conflicto en ese país, siete líderes africanos emprenden una misión de paz a Rusia y Ucrania.
El viernes y el sábado, respectivamente, los presidentes Volodymyr Zelensky y Vladimir Putin se reunirán con una delegación de Sudáfrica, Egipto, Senegal, Congo-Brazzaville, Comoras, Zambia y Uganda.
El momento de la visita, sin embargo, parece extraño. Se produce cuando Kiev está a punto de comenzar su elogiada contraofensiva.
Entonces, ¿cuál es el propósito real de esta misión?
Cuando hizo el anuncio el mes pasado, el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, se unió a un abarrotado campo de potenciales pacificadores que también incluía a China, Turquía y el Papa, pero no ofreció calendario ni propuestas.
Kingsley Makhubela, analista de riesgos y ex diplomático sudafricano, se pregunta "cuál es el impulso estratégico de esta intervención". "No es evidente. ¿Se trata de una oportunidad para que los líderes africanos se hagan la foto?
La misión representa un inusual estallido de activismo dado el enfoque generalmente indiferente de África ante un conflicto que mucha gente en este país percibe principalmente como un conflicto entre Rusia y Occidente. Según Murithi Mutiga, director para África del grupo de expertos International Crisis Group (ICG), se trata también de un raro intento de intervención diplomática fuera del continente, lo que constituye un "acontecimiento bienvenido" dada la creciente demanda de África de tener una voz más fuerte en la ONU y otras organizaciones internacionales. .
Jean-Yves Ollivier, el encargado de despejar el camino, ha hablado de objetivos modestos.
Es director de la Fundación Brazzaville, una empresa con sede en el Reino Unido que trabaja principalmente en proyectos de paz y desarrollo en África. Desde que se hicieron públicas las fechas del viaje, Ollivier ha dejado de hablar de él en público. Pero ha explicado su estrategia en entrevistas publicadas anteriormente. .
Afirmó que más que intentar poner fin al conflicto, el objetivo era iniciar una conversación y trabajar a partir de ahí, empezando por temas no relacionados con la situación militar. .
Uno de ellos tiene que ver con el posible intercambio de prisioneros de guerra ucranianos y rusos. .
El otro es hacer un esfuerzo por encontrar respuestas a problemas que son importantes para África, como los cereales y los fertilizantes.
La inseguridad alimentaria mundial ha aumentado como consecuencia de las severas restricciones impuestas por la guerra a las exportaciones de fertilizantes rusos y ucranianos y a la exportación de grano. África se ha visto más negativamente afectada porque depende de las importaciones de ambos.
Según el Sr. Ollivier, los líderes africanos intentarán persuadir a Rusia para que mantenga el tenue acuerdo que permite a Ucrania transportar grano a través del Mar Negro.
También exhortarán a Kiev a que ayude a encontrar soluciones para suavizar las restricciones a la exportación de fertilizantes rusos, que actualmente sufren retrasos en los puertos.
Sin embargo, hay indicios de que los líderes "buscan ofrecer un acuerdo más sustantivo entre las dos partes", según el Sr. Mutiga.
Cinco presidentes y un representante de Uganda, que sustituye al presidente Yoweri Museveni mientras se recupera de una infección por Covivirus 19, componen la delegación, creada para ser amplia y equilibrada.
Proceden de diversas regiones de África y tienen opiniones diversas sobre el conflicto.
En comparación con Zambia y las Comoras, se considera que Sudáfrica y Uganda tienen una inclinación más occidental. En general, Egipto, Senegal y Congo-Brazzaville han mantenido su neutralidad. .
Pero parece que el proyecto se está viendo influido por los recientes acontecimientos en Sudáfrica. .
Debido a su supuesto apoyo a la guerra de Rusia, EEUU ha aumentado la presión sobre el gobierno del Sr. Ramaphosa. Las afirmaciones de un envío de armas a Moscú, que Sudáfrica ha negado, están en el centro de esto.
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Mientras el Gobierno de Biden espera los resultados de la investigación oficial de Pretoria, un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses quiere que la Casa Blanca castigue a Sudáfrica reevaluando importantes beneficios comerciales preferenciales. .
Según Alex Vines, director del Programa sobre África del think tank Chatham House, con sede en Londres, "creo que [la misión] se alinea ahora con la necesidad de que Sudáfrica se explique". .
A diferencia de cuando Rusia invadió Ucrania por primera vez, según el Dr. Vines, los estadounidenses ya no intentan influir en África para que tome partido en el conflicto.
Muchas naciones africanas se han mantenido no alineadas, lo que EE.UU. reconoce que tiene raíces en el pasado de la Guerra Fría, pero no siempre implica el respaldo a Moscú.
Afirma que, dado que Washington ahora "aboga por un verdadero no alineamiento", Sudáfrica está bajo presión para demostrar que es realmente no alineada.
El Sr. Ramaphosa ha sido fundamental en la organización del viaje, ultimando los detalles a través de llamadas al Sr. Putin y al Sr. Zelensky, así como informando al Secretario General de la ONU, Antonio Guterres. .
Aunque ni Rusia ni Ucrania han expresado interés alguno en mantener negociaciones de paz, ambas están interesadas en esta visita. .
El mes que viene se celebrará en San Petersburgo una cumbre Rusia-África, en la que Moscú espera destacar su creciente influencia en África como contrapeso a Occidente.
Ucrania ha intentado ponerse al día con la diplomacia africana desde cero. Recientemente envió a su ministro de Asuntos Exteriores al continente para exponer sus argumentos, y estaría encantado de tener la oportunidad de hacerlo de nuevo.
El Dr. Makhubela predice que los ucranianos "probablemente intentarán convencer a los mediadores africanos de que no asistan a la cumbre".
"Los rusos quieren demostrar que no son los únicos. Sin embargo, sus intereses son... incompatibles. Debido a ello, los jefes de Estado africanos se verán obligados a decidir si visitan San Petersburgo, continúa.
La cumbre, según los analistas, es un indicador significativo pero no ideológico de las relaciones de África con Rusia. .
Los africanos son transaccionales en esto, afirma el Dr. Vines, señalando que el coste de la vida debido a "esta lejana guerra europea" era la mayor preocupación de los ex guerrilleros de Mozambique con los que había hablado recientemente. .
Asegura que "ésta no es su guerra". .
Si alguna vez las partes deciden sentarse a la mesa de paz, el Sr. Mutiga afirma que ésta es una de las pocas ventajas que los líderes africanos podrían aportar como mediadores.
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