Una enfermedad familiar desbarató los planes de Darrell Pierre de embarcar en el HMT Empress Windrush en 1948 y emprender una nueva vida en el Reino Unido.
Pasarían doce años más antes de que sus esperanzas se hicieran realidad y comenzara en serio su viaje desde el calor de Trinidad al viento y la lluvia del noroeste de Inglaterra.
El retraso, según su hijo Stephen, pudo causarle decepción en su momento, pero no le impidió convertirse en un pionero en uno de los balnearios más populares de Inglaterra.
Blackpool era la única ciudad del Reino Unido con tranvías en la década de 1970, así que, según él, lo más probable es que mi padre fuera el primer conductor de tranvía negro de allí.
En una remota zona de Trinidad, Darrell comenzó su viaje de 7.000 km.
Según Stephen, su padre, el mayor de ocho hermanos, aspiraba a viajar por el mundo desde que era pequeño.
En consecuencia, decidió que era algo que le gustaría hacer cuando se le presentó la oportunidad del Windrush.
Darrell, como hijo mayor, tuvo que quedarse en Trinidad para seguir atendiendo las necesidades de la familia, ya que el abuelo de Stephen enfermó en los meses previos a la partida del barco.
Para que Darrell pudiera finalmente partir, según Stephen, tendrían que pasar otros 12 años.
Afirma que cuando su padre se trasladó a Londres, siendo un joven tímido y estudioso, consiguió un trabajo como contable en la lujosa tienda Peter Jones de Sloane sq...
Afirma que cuando Darrell asistió a misa en The Brompton Oratory, una de las iglesias católicas romanas más renombradas de Londres, donde conoció a su futura esposa, Kathleen, su vida cambió para siempre.
Fue amor a primera vista, según Stephen.
Dice que, a pesar de ser extremadamente tímido, apenas consiguió preguntarle a mi madre si le apetecía ir a tomar una taza de té antes de volver al trabajo.
El resto es historia. ".
El hombre afirma que la pareja se casó rápidamente, pero decidieron trasladarse a Blackpool, donde vivían los padres de Kathleen, porque les resultaba difícil llegar a fin de mes en Londres.
La ciudad y el hogar trinitense de Darrell quedaban muy lejos del pueblo.
Aunque los matrimonios mixtos no eran muy comunes en Londres, eran inauditos en Blackpool, según Stephen.
"Mi abuelo hizo un depósito de 2.000 dólares por una casa en George Street, cerca de la suya, para sorpresa de mis abuelos. "
A pesar de vivir en "tiempos menos aceptados", afirma que sus padres "trabajaron muy duro, hicieron sacrificios y criaron a una familia de seis hijos con dignidad y orgullo".
Afirma que no había muchas oportunidades de trabajo para su padre.
A pesar de tener un título en asuntos constitucionales, Darrell se vio obligado a trabajar como conductor temporal de tranvía en el complejo turístico.
Era un papel que gustaba mucho a los estudiantes durante el verano, pero Stephen afirma que como Darrell no tenía que volver a la escuela, continuó en un puesto a tiempo completo al concluir la temporada de vacaciones y descubrió su área de especialización.
En el pueblo, "todo el mundo parecía conocer a papá", afirma.
La gente le elogiaba con frecuencia en cartas al ayuntamiento por su simpatía y amabilidad y señalaba que esperaba a tocar el timbre hasta que todo el mundo estaba a salvo a bordo. "
Afirma que la popularidad de los tranvías, en los que trabajaba turnos extra como conductor, se extendió a los autobuses escolares de la ciudad.
La ciudad adoptó a Darrell, según Stephen, y siguió siendo muy querido incluso después de jubilarse por problemas de salud en 1986.
Años más tarde, cuando salía a dar un paseo, la gente le paraba para saludarle y expresarle su gratitud por lo bien que se lo habían pasado de niños montando en su autobús, recuerda el hombre.
"Mi padre fue probablemente el primer empleado afrocaribeño de Blackpool Transport, y creo que mi padre fue probablemente el primer conductor de tranvía negro de Blackpool, porque era la única ciudad del Reino Unido con tranvías en la década de 1970. "
En muchos sentidos, afirma, fue su salida tardía y posterior unión con Kathleen lo que permitió a su padre prosperar en Inglaterra.
Papá se convirtió rápidamente en conductor de tranvía, en contraste con la generación Windrush, que tuvo que esperar para operar los trenes del metro de Londres debido al comportamiento de los conductores blancos, asegura el hombre.
"En 1972, el ayuntamiento cambió a tranvías sólo con conductores. Muchos de los conductores prefirieron no conducir, pero cuando papá se pasó a la cabina, siguió disfrutando de su interacción con los pasajeros. ".
Stephen afirma que Darrell, fallecido en 2009, luchó por conciliar sus estudios universitarios y su trabajo de conductor de tranvías a pesar de llevar una vida feliz en Blackpool.
En 1980, resultó herido en un accidente de tranvía y tuvo que lidiar con las secuelas.
Tras ser considerado inicialmente responsable de la colisión, pero más tarde absuelto por un tribunal del Tribunal Superior, Darrell recibió una disculpa póstuma del Ayuntamiento de Blackpool en 2010 gracias a la defensa que Stephen hizo en su nombre.
En lo que respecta a su educación, Stephen afirma que Darrell tenía "remordimientos", pero "amaba a la gente y ellos le amaban a él", y añade que "a papá no le gustaba nada más que hablar de fútbol y cricket y de su familia". ".
Continúa expresando su deseo de que se construya un monumento adecuado a su padre en el hotel.
Dice: "Creo que Blackpool Transport debería poner su nombre a un tranvía por toda la alegría y positividad que aportó a la gente.
"Realmente era un personaje muy querido que hizo feliz a la ciudad. "
