En un hospital gestionado por el gobierno en Bago, la ciudad más meridional de Myanmar, Pann Pann comenzó su primer trabajo en el mantenimiento de registros médicos en 2019. Quería dirigir el departamento de registros del hospital.
Cuatro años después, sin embargo, esta joven de 25 años sigue siendo camarera en Bangkok, pues sus sueños han quedado aparcados mientras un brutal régimen militar sigue gobernando su nación.
Nunca me habría ido, asegura, si no fuera por el golpe de Estado. "En Myanmar deseaba establecer mi vida. Sin embargo, ya no hay un lugar seguro en mi nación. "
Pann Pann se graduó en la universidad cuando Myanmar aún vivía un raro periodo de libertad política que duraba 50 años. Con la llegada de turistas y la inversión extranjera, la economía, asolada por décadas de inestabilidad, empezó a recuperarse.
Siguió febrero de 2021. Una líder elegida democráticamente llamada Aung San Suu Kyi fue detenida por el ejército, lo que desencadenó manifestaciones masivas contra el golpe que desencadenaron una sangrienta guerra civil y destrozaron la economía del país.
La resistencia de los jóvenes fue prominente en las primeras etapas del movimiento posterior al golpe, pero este optimismo pronto se desvaneció. Para personas como Pann Pann, que había participado activamente en el movimiento de desobediencia civil -una huelga generalizada contra el régimen militar dirigida por trabajadores del sector público-, los riesgos de permanecer en Myanmar aumentaron.
La ONU calcula que, desde el golpe, 70.000 personas han abandonado la nación. Los jóvenes desanimados y en busca de empleo para mantener a sus familias han desencadenado el éxodo. La Organización Internacional del Trabajo calcula que en el primer semestre de 2022 había 1,1 millones menos de trabajadores birmanos que en el periodo correspondiente de 2020.
Las minorías étnicas de la nación llevaban muchos años huyendo de la persecución. Posteriormente, el ejército fue acusado de cometer genocidio contra la comunidad musulmana, y miles de rohingya se unieron a ellos. Disidentes, activistas e incluso birmanos normales cansados de la guerra civil quisieron marcharse tras el golpe.
No fue una decisión fácil para Pann Pann abandonar Myanmar.
Llevaba meses eludiendo a la policía saltando de casa en casa de un familiar. Permaneció en Bago a pesar de que la Junta había matado a varios de sus amigos. Finalmente, un amigo de Estados Unidos le pagó un billete de avión de ida a Chiang Mai. Durante el primer año, trabajó en siete empleos clandestinos, como niñera, limpiadora de casas, camarera y en la construcción. Pann Pann aún carece de permiso de trabajo.
A pesar de todo, afirma que hay un atisbo de estabilidad. Con sus actuales ingresos mensuales de 12.000 baht (280 libras esterlinas; 350 dólares), puede pagar el alquiler de una modesta habitación cercana.
Debido a que no hablo el idioma local y a que mi inglés no es muy bueno, la vida en Tailandia es un reto. Sin embargo, es más segura. Todavía no puedo quedarme aquí legalmente.
Su ansiedad por volver a casa se debe a que cree que su nombre está en una "lista negra". Por eso no sabe cuándo volverá a ver a su familia.
Pero creo que ha tomado la decisión correcta, añade. A pesar de que aquí es más cómodo, no viajé a Tailandia. No tenía ni idea de cómo era Tailandia. Sin embargo, mientras estuve en Myanmar, sólo pensaba en salir de allí. "
El miedo es otro de los factores que impulsaron a Augustine Thang a cruzar la frontera en bicicleta en enero del año pasado con su mujer y sus dos hijos pequeños desde el estado de Chin, en Myanmar, hasta Mizoram, en India.
Aunque sigue esperando la oportunidad de regresar, nunca lo hizo.
Cuando se produjo el golpe, este hombre de 34 años trabajaba como subdirector del departamento de bienestar social en el estado de Chin. Una semana después, se unió al movimiento de desobediencia civil.
La presión de tener que mantener a su familia, así como el miedo a las represalias del ejército, resultaron ser demasiado.
"Fue una decisión difícil de tomar. Valoramos nuestras vidas, así que tomé la decisión de marcharme aunque amo a mi país, a mi pueblo, y quiero trabajar para mi gente.
Thang trabaja ahora ocasionalmente en el sector de la construcción.
"Aspiraba a dirigir mi [antiguo] departamento y concentrarme en el desarrollo infantil y juvenil. Actualmente estoy en paro. Los amigos a los que ayudo me dan una parte de sus recompensas". Esto no es suficiente, dijo.
"No me queda más remedio que trasladarme a [Mizoram], que no es nuestro hogar. "
La posibilidad de vivir en paz, pescar en el mar y comer pescado fresco son algunas de las cosas que Thang echa más de menos de Myanmar. No obstante, mantiene la esperanza de que, con la ayuda de organizaciones internacionales como la ONU, su nación "recupere la democracia" en el futuro.
No todos los emigrantes que abandonaron Myanmar lo hicieron por terror. Algunos, como Julia Khine, estudiante birmana de ingeniería en Hong Kong, se marcharon para proseguir sus estudios. Sin embargo, ella está menos dispuesta a volver después de ver lo que le ha pasado a su nación.
La joven de 21 años que dejó Myanmar en agosto de 2022 dice: "Espero contribuir a mi país y a mi gente, pero desde fuera de Myanmar". Afirma que después de graduarse, planea viajar por el mundo "para hablar de la injusticia que está ocurriendo en Myanmar".
Afirma que ha sido incómodo llevar una vida relativamente tranquila mientras sus amigos y familiares en su país lidian a diario con la violencia y la inestabilidad.
Dado que no pueden entender mis preocupaciones, dice que ha sido difícil desarrollar amistades cercanas en Hong Kong. "Me horrorizaron los recientes ataques aéreos [en Myanmar], pero sentí que no lo entenderían, así que tuve que actuar como si no pasara nada", dijo. "
En el pueblo del noroeste, el ataque aéreo al que alude mató a más de 100 personas.
Por miedo a parecer insensible, también evita utilizar las redes sociales y es reticente a comentar detalles personales sobre su vida con los que están en su país.
Añadió que los padres de sus amigos asesinados por el ejército se sentirían especialmente "conmovidos" si vieran que está triunfando.
Pann Pann, por su parte, echa mucho de menos a sus seres queridos y a sus conocidos de la iglesia. Pero sigue diciéndose a sí misma que ya es la afortunada.
"Muchos de mis amigos siguen huyendo y cambiando de dirección. Algunos han sido asesinados, afirma. "Siempre tengo que recordarme que sus vidas son más duras que la mía, así que tengo que ser valiente.
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