- En medio de unas críticas inusualmente vehementes y abiertas sobre los problemas que se han dejado enconar, el gobierno escocés y las empresas han forjado un "nuevo acuerdo" y una "forma diferente" de trabajar juntos.
- Tras el abandono de políticas de gran repercusión, los ministros escoceses han accedido a consultar a las empresas en una fase más temprana de las reformas de la planificación para determinar su viabilidad y coste.
- El proceso del "nuevo acuerdo" ha servido de plataforma para pedir una revisión radical de las tasas empresariales y expresar dudas sobre la integración del bienestar en las operaciones de las empresas privadas.
En un esfuerzo por asegurarse de que no será excluida tan fácilmente una vez más, las empresas vuelven a estar en St. Andrew's House y ha conseguido arrancar algunos compromisos a los ministros del gobierno escocés.
En el lavado de cara de los anuncios previos al receso de Holyrood, se hizo pública una revisión de las relaciones con las comunidades empresariales de Escocia. Los planes se tiraban a la basura de la vergüenza al mismo tiempo que lo hacía Mairi McAllan, la secretaria del gabinete encargada de las propuestas para salvaguardar el medio ambiente marino de Escocia.
El plan de zonas marinas altamente protegidas (HPMAs), altamente divisivo, fue el más reciente de una larga serie de políticas que han fracasado cuando han entrado en contacto con los negocios, la realidad, o ambos.
Quizás le resulte familiar el DRS, o sistema de devolución de depósitos. Los planes para prohibir la publicidad del alcohol fueron derrotados por Humza Yousaf en las primeras etapas de su mandato.
El Servicio Nacional de Cuidados encontró oposición en muchos frentes, y el aspecto empresarial privado de la prestación de cuidados fue el único que expresó sus preocupaciones. El Sr. Yousaf se mostró de acuerdo en que la competición por el liderazgo había demostrado que las relaciones empresariales distaban mucho de ser ideales. La competición fue una gran oportunidad para hacerse oír, admitirán en privado algunos de aquellos cuyo trabajo consiste en reclutar personal del sector privado.
Con más vigor y entusiasmo que algunos de sus colegas más veteranos y curtidos en mil batallas, Neil Gray, el nuevo secretario del gabinete, se comprometió desde el principio a dar forma a un Nuevo Pacto con las Empresas.
El compromiso de consultar a las empresas antes de someter las futuras políticas a la opinión pública y de realizar análisis de impacto más exhaustivos de los cambios propuestos son algunos de los resultados de ese compromiso.
Está previsto reanudar la labor de un grupo de trabajo sobre la mejora de la regulación empresarial, que se suspendió a principios de Covid, con el profesor Russel Griggs, un experimentado solucionador de problemas, al frente una vez más.
Antes de dar a conocer sus planes al público, los funcionarios y ministros tendrán que tener en cuenta factores como la aplicación práctica, las consecuencias imprevistas y la viabilidad básica.
Las percepciones empresariales no se pasan por alto en el documento de 40 páginas que el gobierno escocés hizo público el jueves.
El documento afirma que "hay una falta de apertura y transparencia en el proceso de desarrollo de políticas gubernamentales, lo que ha dado lugar a una falta de credibilidad y confianza por parte de las empresas."
Las empresas no participan en una fase temprana del ciclo político, y suscita preocupación la falta de uso de datos en la elaboración de políticas.
Aunque estas opiniones no son chocantes, es inusual leerlas publicadas en un documento del gobierno escocés.
Esto implica un alto factor de riesgo y la actitud de "¿qué tenemos que perder?", ya que presionar al gobierno se suele hacer en términos más diplomáticos.
Los representantes empresariales de la mesa de St. Andrew's House dejaron claro lo que pensaban de las limitaciones del gobierno: "Un mejor proceso de compromiso con las empresas dará a los responsables políticos acceso a las habilidades de los empresarios, que por definición son creativos, innovadores y prácticos". a diferencia de, por ejemplo.
El informe del subgrupo sobre el trabajo en asociación fue sólo uno de muchos. En el orden del día de la sesión de regulación figuraban muchas más cosas.
Los problemas con las recientes leyes que regulan los depósitos de botellas, la protección marina y la publicidad del alcohol han empezado ahí. Y ahí es donde más se ha avanzado para conseguir que los ministros asuman esos compromisos sobre adelantarse a futuras propuestas políticas.
El hecho de que las empresas ya reciclen casi todo su vidrio en el sistema de depósito de botellas es algo que claramente irrita a la gente, y ha habido rumores de que el sistema propuesto por el gobierno escocés podría en realidad disminuir la cantidad de reciclaje.
Por lo tanto, se señala que los funcionarios pueden querer aprender lo que ya se está haciendo por las empresas para lograr un objetivo antes de aconsejar a las empresas a hacer otra cosa que podría ser menos eficaz.
Un subgrupo particularmente irritante centrado en las tasas de negocios hizo menos progresos hacia la reforma significativa que algunos participantes empresariales quieren ver.
Este subgrupo sobre el "nuevo acuerdo" llamó la atención sobre el hecho de que Escocia ofrece menos desgravaciones fiscales que Inglaterra para determinados sectores, como la hostelería y el comercio minorista.
Para cubrir los costes de aplicación de su política, las Cámaras de Comercio escocesas propusieron que el gobierno escocés ofreciera subvenciones a las empresas.
La economía del bienestar fue recibida con gran escepticismo en el informe del subgrupo.
El grupo pareció dedicar la mayor parte de su tiempo a intentar definir, describir y cuantificar una economía del bienestar. Llegó a la conclusión de que definir de qué hablan los ministros debería ser el primer objetivo de la política.
Después, bajo el título "¿Y qué?", se dirigen al gobierno escocés para que les explique por qué debería preocuparles, qué tiene que ver con su industria y cómo se supone que deben reaccionar.
El informe afirma: "La lección general que aprendimos es que hay que utilizar el lenguaje adecuado para comunicarse con las empresas. La expresión "economía del bienestar" sólo la entiende un pequeño porcentaje de personas, y el lenguaje utilizado para describirla puede ahuyentar a los empresarios porque suena oficial y académico. "
Cuando se llega a la cuestión de "¿el bienestar de quién?"
Las políticas laborales justas e inclusivas son "una de las formas más significativas en que muchas empresas apoyan la transición de Escocia hacia una economía del bienestar", afirma el informe.
El bienestar de los empresarios es igual de importante para la economía del bienestar, se dice. Algunos aspectos de la economía del bienestar se centran en los empleados.
Hace referencia a los innumerables autónomos de Escocia, muchos de los cuales son propietarios de negocios que están "muy mal pagados y sometidos a importantes presiones", como en el sector agrícola, que tiene una de las tasas de suicidio más altas.
Por ahora, el proceso para llegar a ese Nuevo Pacto Empresarial parece haber servido para desahogarse al tiempo que se definen objetivos a corto, medio y largo plazo. La siguiente fase podría ser un poco menos polémica si se revisaran de nuevo algunas políticas y los ministros estuvieran dispuestos a escuchar.
Llevar la economía a un estado de emisiones netas de carbono cero, sin embargo, requerirá decisiones aún más difíciles en la siguiente fase. Se incluyen importantes obstáculos y gastos para las empresas, y no sólo en Escocia.
A continuación, el primer ministro se compromete a utilizar el sistema fiscal como parte de una agenda de redistribución para amontonar más sobre aquellos que son más capaces de pagarlo. El tema del nuevo consejo asesor para esas reformas fiscales del gobierno escocés se está debatiendo ahora. Tras la publicación del documento New Deal, se anunció su composición con académicos y otros expertos fiscales.
No se puede acusar a la secretaria de Finanzas, Shona Robison, de confiar su vida a quienes se la harán más sencilla. .
Una prueba fascinante de la eficacia del nuevo acuerdo serán los cambios propuestos.
