Como consecuencia de la actividad humana, las temperaturas globales están aumentando.
Los efectos, que incluyen olas de calor más intensas y la subida del nivel del mar, ya se están dejando sentir en todo el mundo.
Los científicos sostienen que, a pesar de que es probable que las condiciones empeoren en las próximas décadas, aún se pueden tomar medidas inmediatas para detener los peores efectos del cambio climático.
El clima es la media a largo plazo de las condiciones meteorológicas de un lugar. Estas condiciones típicas están cambiando debido al cambio climático.
A lo largo de la historia de la humanidad, el clima ha cambiado de forma natural.
Pero según los científicos, no hay duda de que los seres humanos son los culpables del cambio climático excepcionalmente rápido que se ha producido en el último siglo.
Subrayan que la culpa la tiene el uso generalizado de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, en fábricas, hogares y medios de transporte.
La quema de combustibles fósiles libera a la atmósfera gases de efecto invernadero, principalmente dióxido de carbono (CO2). La temperatura del planeta aumenta como consecuencia de la capacidad de estos gases para atrapar el calor solar en la atmósfera.
La cantidad de CO2 en la atmósfera ha aumentado más de un 50% desde el inicio de la Revolución Industrial, cuando la gente empezó a quemar grandes cantidades de estos combustibles, y sigue aumentando.
Actualmente, el mundo es aproximadamente 1 punto 1C más cálido que a finales del siglo XIX debido al aumento del CO2 y otros gases de efecto invernadero como el metano.
Aunque un aumento de la temperatura media global de sólo 1°C pueda parecer poco, ya ha tenido un impacto significativo en el medio ambiente. Algunos de los efectos hasta ahora son:
El resultado ya está alterando la vida de las personas. Por ejemplo, más de 20 millones de personas corren el riesgo de pasar hambre debido a la actual sequía en África Oriental. Las olas de calor europeas de 2022 causaron un número inusualmente alto de muertes.
Según la Organización Meteorológica Mundial, los fenómenos meteorológicos extremos han costado a la economía billones de dólares en las últimas décadas, pero el número de víctimas mortales ha disminuido en realidad a medida que han mejorado los sistemas de alerta temprana.
Los efectos más peligrosos del cambio climático, que empeoran con cada grado adicional de calentamiento, según los científicos, deben evitarse si el aumento de la temperatura se mantiene en un mínimo de 1 grado centígrado.
Los llamados "puntos de inflexión" fueron una de las razones por las que se creó el límite de calentamiento de 1 ºC.
Son los puntos más allá de los cuales diferentes aspectos del sistema climático de la Tierra, como el deshielo de la capa de hielo de Groenlandia, podrían cambiar de forma más rápida e irreversible.
Sin embargo, no está claro con certeza dónde se encuentran estos umbrales. Algunos podrían haberse cruzado ya, mientras que otros podrían no estar tan cerca como se pensaba inicialmente.
Los efectos de un calentamiento global de 2C frente a 1,5C podrían incluir: aunque la ciencia no está del todo segura.
- días intensamente cálidos. frente a los 3C de 1 punto 5C, serían 4C más cálidos de media en latitudes medias (regiones fuera de los polos y trópicos).
- una subida del nivel del mar. exponiendo hasta 10 millones de personas más, sería 0,1m más alto que a 1,5C.
- se perdería más del 99% de los arrecifes de coral frente al 70-90% a 1,5C.
- cientos de millones más. un grupo de personas. En 2050, es posible que haya más personas vulnerables a la pobreza y a los riesgos relacionados con el clima que con 1°C.
Según el IPCC, dependiente de la ONU, se considera que entre 3.000 y 3.000 millones de personas son extremadamente vulnerables al cambio climático.
Como disponen de menos recursos para adaptarse, se prevé que las personas que viven en los países en desarrollo sean las que más sufran.
Esto ha suscitado preocupaciones sobre la equidad, ya que estas zonas normalmente sólo contribuyeron con una pequeña parte de los gases de efecto invernadero que causaron inicialmente el cambio climático.
Sin embargo, los impactos en una zona pueden repercutir también en otras. Por ejemplo, los desplazamientos de población en una zona pueden provocar migraciones masivas, y las malas cosechas provocadas por condiciones meteorológicas extremas pueden aumentar el precio de los alimentos en todo el mundo.
Cerca de 200 naciones se comprometieron a hacer esfuerzos para mantener el calentamiento global en 1 punto 5C en un acuerdo histórico firmado en París en 2015.
Los científicos aconsejaron que para 2050, las naciones deberían tener emisiones netas cero de CO2. Cero neto se refiere a eliminar todas las emisiones atmosféricas de gases de efecto invernadero y reducirlas tanto como sea posible.
La mayoría de las naciones tienen o están pensando en establecer objetivos de cero neto, pero muchos de ellos están programados para después de 2050.
Aunque la acción en el mundo real ha sido lenta, la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera sigue aumentando.
A la luz de los objetivos actuales de los gobiernos, los científicos de la ONU predicen que el calentamiento global superará "probablemente" 1 grado Celsius.
Cada año, los líderes mundiales se reúnen para debatir sus compromisos climáticos. En noviembre y diciembre de 2023, los Emiratos Árabes Unidos acogerán la siguiente cumbre (COP28).
Los gobiernos y las empresas necesitan hacer cambios significativos, pero los científicos también creen que los ciudadanos individuales pueden contribuir haciendo pequeños cambios.
De Getty Images, la imagen superior. El profesor Ed Hawkins y la Universidad de Reading crearon esta visualización de las franjas climáticas.
