Según un organismo de control gubernamental, el Reino Unido ha perdido su posición de líder mundial en cuestiones climáticas, como demuestra su apoyo a nuevos proyectos de carbón y petróleo, los planes para ampliar los aeropuertos y el lento desarrollo de las bombas de calor.
El Comité del Cambio Climático (CCC) ha calificado de "preocupantemente lentas" las iniciativas del Gobierno para aumentar la acción por el clima.
Expresó un optimismo "notablemente" menor que hace un año en cuanto a que el Reino Unido cumplirá sus objetivos de reducción de las emisiones de carbono.
La administración declaró su compromiso con sus objetivos climáticos.
El ex ministro conservador de Medio Ambiente y presidente del comité, Lord Deben, se mostró especialmente crítico con el enfoque del gobierno respecto a los nuevos proyectos de carbón y petróleo.
Declaró a la BBC que la decisión de aprobar el pasado diciembre en Cumbria la primera nueva mina de carbón de gran profundidad en el Reino Unido en 30 años era un "disparate total".
Los planes para un nuevo yacimiento petrolífero de grandes dimensiones frente a las costas de Escocia también recibieron duras críticas de Lord Deben. Se prevé que Rosebank reciba pronto la aprobación y tiene el potencial de producir 300 millones de barriles de petróleo a lo largo de su vida.
Lord Deben se preguntó cómo era posible decir a las naciones africanas que no exploraran en busca de petróleo. Si nosotros mismos empezamos a producir combustibles fósiles, ¿cómo podemos pedir a otros países que no hagan lo mismo?
Para 2050, el Reino Unido debe lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero, lo que significa que no se añadirán más gases de efecto invernadero a la atmósfera. Estos objetivos son legalmente exigibles.
Durante la conferencia climática de la ONU COP26 celebrada en Glasgow en 2021, el entonces primer ministro Boris Johnson se comprometió a reducir las emisiones en un 68% respecto a los niveles de 1990 para finales de la década.
Según el informe del CCC, alcanzarlos es "cada vez más difícil" debido a los "continuos retrasos en el desarrollo y la aplicación de políticas".
El Comité destacó una "falta de urgencia" en todo el Gobierno y una "vacilación preocupante" por parte de los ministros a la hora de tomar la iniciativa en la cuestión climática.
Graham Stuart, ministro de Estado para la Seguridad Energética y la Red Cero, respondió al informe afirmando que el Gobierno ya había alcanzado todos sus objetivos de reducción de emisiones de carbono y confiaba en seguir haciéndolo.
En respuesta a las críticas por seguir apoyando proyectos de petróleo y gas, subrayó que, a pesar de un papel inédito de las renovables, el Reino Unido seguiría dependiendo de estas fuentes en un futuro previsible.
No hay ningún botón que pueda pulsar mañana, y dado que seguiremos dependiendo del petróleo y el gas incluso después de que alcancemos el cero neto, tiene sentido que lo produzcamos localmente, declaró a los periodistas.
Hizo hincapié en que actualmente no existe alternativa a la nueva mina de carbón de Cumbria y que ésta produciría carbón de coque para fabricar acero, no para la producción de energía.
"Un lamentable catálogo de los fracasos climáticos de Rishi Sunak", declaró Rebecca Newsom, responsable de política de Greenpeace Reino Unido.
El informe, según Ed Miliband, secretario laborista en la sombra para el Clima y la Red Cero, "expone la catastrófica negligencia mostrada por este gobierno que ha dejado a Gran Bretaña con facturas más altas, menos buenos empleos, una seguridad energética debilitada y la emergencia climática sin abordar".
El Reino Unido corría el riesgo de perder lo que denominó su "reputación internacional e influencia en el clima", según el presidente de la cumbre COP26, Alok Sharma.
Advirtió que si no se tomaban medidas en respuesta a iniciativas como las importantes subvenciones de EE.UU. a las industrias ecológicas, el país se quedaría rezagado.
Una de las críticas más duras que el diputado conservador ha dirigido a la política climática del Gobierno ha sido: "Definitivamente, dormirnos en los laureles no es la respuesta que busca la industria", afirmó.
El Comité recomendó hacer más para animar a la gente a instalar bombas de calor, aislar sus casas, comer menos carne y volar menos.
Además, afirmó que era necesario aumentar significativamente el número de árboles plantados y el ritmo de restauración de las turberas, así como acelerar el cambio a las energías renovables.
El informe reconocía indicios de la transición a la Red Cero en el aumento de las ventas de vehículos eléctricos y la expansión de la industria de las energías renovables.
Sin embargo, advertía de que, en lugar de animar "más directamente" a la gente a reducir las actividades con altas emisiones de carbono, el gobierno sigue confiando en soluciones tecnológicas no probadas.
Según el Comité, el Gobierno debería hacer más por persuadirnos de que volemos menos en lugar de confiar en la creación de combustibles sostenibles para, por ejemplo, reducir las emisiones de carbono de la aviación.
Se hizo notar el hecho de que numerosos aeropuertos del Reino Unido están planeando aumentos de capacidad a pesar de una recomendación del CCC de que no debería haber una expansión neta de los aeropuertos. Según una investigación de la BBC, siete de los diez principales aeropuertos británicos tienen planes de crecimiento.
Uno de los mayores errores cometidos por el Gobierno, según Lord Deben, cuyo segundo y último mandato como presidente del CCC finaliza este mes, fue no incorporar la reducción neta a cero en el proceso de planificación en el Reino Unido.
Según él, "se fracasa si se aprueban leyes para hacer algo y luego no se proporcionan los medios para hacerlo", declaró a la BBC.
El informe final "no muestra un progreso satisfactorio", lamentó.
Según la CCC, las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido han disminuido un 46% desde 1990, en gran parte debido a un fuerte descenso en el uso del carbón para la generación de electricidad y a la expansión de la industria de las energías renovables.
