En comparación con lo que debería ser en esta época del año, la temperatura del agua del mar de Plymouth Sound es unos 3-4°C más alta. Si quieres nadar o hacer surf, puede ser estupendo, pero ¿qué significa para el ecosistema marino y para personas como nosotros?
Los mares que rodean el Reino Unido e Irlanda están experimentando actualmente una ola de calor extremo de categoría 4, la categoría más alta de ola de calor.
Desde que comenzaron los registros en 1850, las temperaturas de la superficie del mar han aumentado a nivel mundial en las últimas semanas.
Los cambios en la temperatura de la superficie del mar repercuten en el ecosistema marino, empezando por el plancton, que es la vida vegetal y animal más pequeña del océano.
El fitoplancton y el zooplancton de nuestras aguas son estudiados por el Laboratorio Marino de Plymouth (PML), que cuenta con 30 años de datos.
Un sensor muestrea el agua a 13 km al sur de la ciudad, fotografía el plancton y envía las imágenes para su análisis.
Diariamente se realizan pruebas e inspecciones de las muestras para buscar cualquier anomalía.
Según Claire Widdecombe, ecologista especializada en plancton de la PML, el aumento de las temperaturas somete a la vida marina a un "estrés térmico".
"También hay floraciones de algas nocivas que pueden provocar erupciones cutáneas; normalmente, se dan en el Mediterráneo, pero actualmente están frente a las costas occidentales de España y Portugal. "
Las floraciones de algas (floraciones de fitoplancton) suelen estar provocadas por el aumento de la temperatura del agua, pero en ocasiones estas floraciones mueren, provocando un descenso repentino de la cantidad de oxígeno en el agua.
En general, la vida marina no puede respirar y perece
Esto quedó patente a principios de este mes, cuando cientos de miles de peces muertos aparecieron en la costa del Golfo de Texas por falta de oxígeno.
El Reino Unido aún no ha llegado a ese punto, pero los cambios en el plancton también podrían afectar a otras especies marinas, como las medusas, que dependen de la vida microscópica.
A la altura de Charmouth, en el oeste de Dorset, se acaba de descubrir una considerable mancha de medusas Luna.
El entorno perfecto ha sido creado por el aumento de la temperatura del mar y la erradicación de depredadores como tiburones y atunes.
El hombre de guerra portugués, que puede llegar a las costas del suroeste si el agua está caliente, tiene una picadura mortal, mientras que las medusas luna sólo tienen una picadura leve.
