Según la policía de Francia y Bélgica, se ha detenido a 19 miembros de bandas que enviaban citaciones judiciales ficticias acusando a la gente de ver imágenes de abusos sexuales a menores.
A las personas que recibían los mensajes se les advertía de que se enfrentarían a acciones legales y se les engañaba para que pagaran miles de dólares en multas ficticias.
La policía afirma que la estafa se prolongó durante más de dos años y se saldó con la extorsión de al menos 3,5 millones de euros.
Al menos una de las víctimas se suicidó.
El estafador se aprovechó dos veces de este hombre, al que primero obligó a pagar 5.978 euros y luego otros 7.480 euros.
La cantidad de dinero sustraída a las víctimas era con frecuencia superior, llegando en ocasiones a los 200.000 euros, según el coronel Thomas Andreu, jefe de una de las unidades especiales de la policía francesa.
El coronel Andreu declaró: "Creíamos que una única estructura central controlaba el fraude". "Sin embargo, acabaron siendo varios equipos pequeños e inconexos. " .
El lunes detuvieron a una persona en Bélgica y a dieciocho en Francia. Todos tenían edades comprendidas entre los veinte y los cincuenta años.
Sospechosos de fraude, todos menos tres de los sospechosos tenían cita con el tribunal.
Después de que el fraude comenzara a principios de 2021, la fiscalía de París abrió una investigación. Tenían 400 denuncias al respecto hasta junio del año siguiente.
Aún se desconoce el número de personas que se vieron afectadas, pero las autoridades sospechan que otras seis personas que fueron objetivo de los estafadores también podrían haberse suicidado.
Las "víctimas habían sufrido una verdadera angustia", según el comisario Christophe Durand, de la unidad francesa de lucha contra la ciberdelincuencia OCLCTIC.
Los estafadores enviaron la mayor parte del dinero extorsionado a Costa de Marfil y otros países africanos, aunque gastaron parte en Francia.
