El mayor proyecto de limpieza y demolición nuclear de Escocia podría beneficiarse de un equipo de "perros" robóticos."
Dounreay, que se encuentra cerca de Thurso, en la costa norte de Caithness, se encuentra actualmente en fase de cierre y desmantelamiento.
En las pruebas de un tetrapléjico robótico llamado Spot para su posible uso en zonas peligrosas, el centro está colaborando con Createc, con sede en Cumbria.
Las pruebas podrían acabar dando lugar a la incorporación de más robots en el complejo de energía nuclear.
El robot Spot, de Boston Dynamics, puede atravesar terrenos irregulares, subir escaleras y evitar obstáculos.
El uso de los robots para inspeccionar entornos de trabajo peligrosos puede ser el resultado de las pruebas que se están llevando a cabo en Dounreay, el centro de investigación y desarrollo de reactores rápidos del Reino Unido entre 1955 y 1994.
Los empleados de la central nuclear recibirán instrucciones sobre cómo manejar el vehículo operado por control remoto (ROV) en el transcurso de los próximos 12 meses por parte de un empleado de Createc con sede en Cockermouth.
En el marco de una de las pruebas previstas, Spot realizará un reconocimiento exterior de las instalaciones de Dounreay mediante escaneado láser 3D.
"Spot no es sólo un artilugio, es una herramienta útil que podemos utilizar para inspeccionar y vigilar en zonas donde la gente no debe o no puede ir", declaró la directora del proyecto, Heather Fairweather.
"Para sacar el máximo partido al ROV, estamos estudiando todos los usos posibles. "
"Creo que este es el camino a seguir", prosiguió, "para que los operarios puedan reducir sus tasas de dosis y seguir completando la tarea. Está pensado para ayudar a los operadores más que para sustituirlos. "
La financiación de las pruebas corre a cargo de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear.
Los robots ya se han utilizado anteriormente en Dounreay, incluso durante la demolición de un emplazamiento conectado al primer reactor operativo del país que alcanzó la criticidad hace más de 60 años.
El estado de una tubería que en su día transportaba efluentes radiactivos se examinó utilizando otra herramienta, apodada "gusano de alta tecnología".".
Dounreay se encuentra actualmente en proceso de cierre, demolición y limpieza.
Antes de que el emplazamiento de 148 acres sea seguro para su reutilización, según la NDA, pueden pasar 2333.
