Un consorcio del NHS utilizará drones para trasladar suministros médicos entre hospitales a una velocidad de hasta 70 mph.
Durante los próximos cuatro meses, el dron se utilizará para transportar correo, suministros, equipos, medicamentos de quimioterapia y muestras de sangre entre los hospitales de Northumberland.
Al principio se ofrecerán seis vuelos diarios, que aumentarán a unos 15 en mayo.
La geografía del condado, según Northumbria Healthcare, permitiría "reducir los tiempos de entrega, aumentar la eficiencia y reducir las emisiones de carbono".
Aunque tanto el proyecto piloto en Hampshire como el ensayo se anunciaron hace siete meses, el ensayo acaba de comenzar.
Los vehículos aéreos no tripulados (UAV), que pueden viajar desde el Hospital General de Wansbeck en Ashington hasta la Enfermería de Alnwick y de ahí a la Enfermería de Berwick, pueden transportar hasta 3 kg de suministros médicos.
Los suministros de quimioterapia se transportarán en avión de Alnwick a Berwick Infirmary y viceversa, mientras que las muestras de patología llegarán a Wansbeck en vuelos de ida y vuelta desde Alnwick y Berwick.
A lo largo de la ruta, un piloto cualificado vigilará el vuelo del dron.
No hay posibilidad de que se caigan paquetes, según Apian, la empresa que financia el ensayo, ya que se guardarán en la bodega en un "robusto maletín de seguridad"."
Según Sir James Mackey, director general de Northumbria Healthcare NHS Foundation Trust, "disponer de una logística eficaz para hacer llegar los suministros donde deben estar es vital dada la zona que cubrimos y el número de hospitales y otros centros que gestionamos. "
Además, "siempre hemos tenido presente la necesidad de impulsar la eficiencia y reducir nuestro impacto en el medio ambiente", añadió.
"Estamos impacientes por ver cómo se desarrollan los vuelos de prueba", prosiguió. "El uso de drones tiene el potencial de ayudarnos a entregar medicamentos y suministros importantes de una forma mejor y más inteligente.
El ensayo, en curso hasta el 12 de mayo, recogerá información tanto del personal como de los pacientes, al tiempo que evaluará su impacto medioambiental.
