Pocos individuos pueden presumir de haber competido contra el campeón de Fórmula 1 Sebastian Vettel y haber vencido.
Sin embargo, Lucas Blakely sí puede presumir de ello.
También es una leyenda del automovilismo, pero probablemente nunca hayas oído hablar de él.
Es posible que eso se deba a que su victoria sobre Vettel se produjo en la pista virtual, donde el competidor escocés de deportes electrónicos compite con frecuencia.
La carrera de ambos en enero fue el ejemplo más reciente de cómo las líneas que separan el mundo real y los entornos virtuales de juego se están mezclando en la Fórmula 1.
Y los directivos de las escuderías afirman que les está ayudando a identificar a las estrellas del futuro.
Ahora Lucas compite en un Gran Premio virtual mundial para el equipo de deportes electrónicos de McLaren.
Empezó a correr en karts cuando tenía siete años y enseguida se dio cuenta de que quería pilotar en Fórmula 1. Ahora tiene veinte años.
La victoria de Lewis Hamilton en el campeonato de 2007, según Lucas, le sirvió de inspiración adicional, pero simplemente le resultó demasiado caro entrar en el campo.
Para muchas familias de pilotos ahí fuera, esa es la cruda realidad, afirma.
Cuando la F1 organizó su propia competición de esports en 2017, le dio a Lucas una segunda oportunidad al ofrecerle un punto de entrada diferente al deporte.
Ganó el Mundial el año pasado mientras competía para McLaren. Ganó su última carrera desde la primera fila y mantuvo esa posición todo el tiempo.
Los pilotos compiten en complejos equipos simuladores que tienen pantallas que cubren sus vistas frontal y lateral y controles similares a los que se encuentran en la mayoría de los coches de carreras.
Fans de todo el mundo ven las carreras en servicios de streaming como Twitch porque son competiciones importantes.
Más de 45 millones de personas vieron al menos una carrera en 2022, según la empresa de deportes electrónicos Gfinity.
Y Lucas le dice a BBC Click que "la presión es inmensa" cuando tanta gente te está mirando.
Los resultados en los deportes electrónicos de F1 pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos, así que mentalmente esa es la parte más difícil, según él.
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Los principales equipos de F1, incluidos Red Bull, Mercedes y Ferrari, participan en los deportes electrónicos, y McLaren es sólo uno de ellos.
El objetivo es hacer más accesible la firma de contratos.
Los mejores jugadores son invitados a sesiones de ojeadores en las que representantes de las grandes escuderías les ven jugar al simulador de F1 de Codemasters durante las rondas clasificatorias.
Para atraer a nuevos talentos y ampliar el atractivo de este deporte, algunas escuderías ven ahora las carreras virtuales como un componente crucial de su futuro.
Lindsey Eckhouse, Directora de Licencias y Productos Digitales de McLaren Racing, afirma que el videojuego de F1 es lo más parecido a las carreras reales que se puede hacer sin subirse a un coche o a un kart.
A medida que los mundos virtual y real se fusionan, afirma que los videojuegos pueden ayudar a desarrollar a las futuras estrellas de la F1.
"A medida que esas líneas se difuminan cada vez más, es un área apasionante, desarrollar realmente la próxima generación de talentos que se incorporan a este deporte. ".
La serie de campeonatos de 2023 está actualmente en juego, y el siguiente ganador se anunciará antes de que acabe el año.
Las mayores marcas de carreras esperan que más aspirantes a campeones de esports se pongan al volante virtual este mes con el lanzamiento de una nueva versión del juego de F1.
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