Puede que Helsinki no encabece la lista de ciudades mundiales conocidas por ser centros de tecnología punta.
Sin embargo, algunos de los desarrolladores de juegos más ambiciosos y prósperos del mundo tienen su hogar en las calles de esta relativamente tranquila capital del norte de Europa.
En Helsinki, la ciudad que alberga estudios de juegos tan conocidos como Supercell, el desarrollador de Clash of Clans, y donde Netflix ha decidido establecer su primer estudio de juegos interno, el primer Angry Bird apareció en la pantalla del iPad. El streamer ha citado como razón que Helsinki cuenta con algunos de los mejores talentos del mundo en juegos.
Todo esto ha llevado a que muchos consideren a la capital finlandesa como la industria de los juegos para móviles, cuyo valor actual se estima en 120.000 millones de libras para la economía mundial.
Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿Cómo ha llegado a tener esta reputación?
Finlandia no estaba considerada una de las naciones más ricas del mundo en las décadas de 1980 y 1990.
La mayoría de la gente utilizaba ordenadores anticuados, que distaban mucho de ser los mejores. Las limitaciones que ello conllevaba alimentaron una subcultura conocida como la "demoscene", en la que los programadores producían música, juegos y presentaciones artísticas que ponían al límite las capacidades de la tecnología disponible.
Los finlandeses se acostumbraron a sacar el máximo partido de muy poco, y entonces llegó Nokia.
El éxito actual de la industria de los juegos en Helsinki, según Sonja ngeslevä, CEO de Phantom Gamelabs, con sede en Helsinki, se debe en gran medida a esta base. "Nokia dio ejemplo de que podíamos construir algo grande desde aquí", afirma.
Sonja es experta en la industria finlandesa de los juegos y es fundadora de un nuevo estudio de desarrollo, además de desarrolladora de juegos y miembro del consejo de la popular desarrolladora de consolas Remedy games.
Afirma que Nokia colaboró con los talentos emergentes de la demoscene finlandesa y, como resultado, a pesar de la falta de grandes editores de juegos en la ciudad en aquel momento, la gente "se dio cuenta de que no necesitamos viajar, podemos hacerlo nosotros mismos desde aquí"."
La población de la ciudad, que tiene una población aproximadamente del tamaño de Glasgow, es muy consciente de su éxito en la industria del videojuego y está encantada de hablar de ello en bares y cafeterías. Sin duda, los políticos y otros funcionarios también han intentado sacar provecho de ello.
"Los finlandeses siempre han sido unos frikis de la tecnología", asegura Sartita Runeberg, directora de juegos de la empresa de infraestructuras tecnológicas Reaktor.
"Se nos permite probar, fracasar y volver a probar debido a la situación cultural de aquí. Cuando no tienes que preocuparte por fracasar, puedes ser mucho más valiente, que es como empezaron muchas empresas de juegos. "
Las empresas de juegos necesitan la infraestructura adecuada para tener éxito. Muchos de los 200 estudios de juegos que operan aquí confían en Reaktor para todo, desde la gobernanza de la empresa hasta el marketing y el apoyo tecnológico.
Como explica Runeberg, "sabemos que tenemos la red de seguridad social a la que recurrir, por lo que no tienes que hipotecar tu propia casa para crear una empresa, y el gobierno está apoyando mucho a las empresas de juegos. Las subvenciones son fáciles de obtener, y también hay financiación para estudios de prueba de concepto que determinen si un producto tiene éxito en determinados mercados.
Nadie quiere mudarse a Helsinki por el clima, por ejemplo, así que tenemos que darles una razón para que se muden, dice el gobierno, que se ha visto motivado a hacerlo. "
Se calcula que el 30% de los promotores que viven en las calles bordeadas de tranvías de Helsinki se han trasladado allí desde otros países.
La empresa Helsinki Partners trabaja para atraer a los mejores desarrolladores del mundo como parte de la estrategia de Helsinki para mantener su liderazgo en la industria del juego.
Según Johanna Huurre, directora de iniciativas estratégicas de Helsinki Partners, todas las empresas contratan trabajadores extranjeros y buscan activamente talentos específicos con la experiencia que necesitan. Proceden de Europa y Sudamérica, donde viajar es sin duda más sencillo que en otras partes del mundo, incluida Asia. "
Las empresas y los promotores no gozan de exenciones fiscales significativas ni de salarios sustancialmente más altos para instalarse en Helsinki. Huurre afirma que la venta es más sencilla que eso.
Helsinki es famosa por su equilibrio entre trabajo y vida personal, y añade: "Aquí tenemos una buena vida". "Somos muy ambiciosos en nuestro trabajo, pero disfrutamos tanto de nuestro tiempo libre que trabajamos de forma muy eficiente y celebramos muy pocas reuniones sin sentido.
"La vida es mucho más sencilla aquí, y desde la pandemia, estos valores blandos han cobrado importancia. Mucha gente afirma que, gracias a nuestro sólido sistema de apoyo, a la despreocupación por la seguridad y por las escuelas, aquí tenemos menos preocupaciones que en otros países. " .
La combinación de la ayuda del Gobierno, el patrimonio tecnológico de Helsinki y la tenaz captación de talento resulta eficaz. En 2022, los estudios de juegos con sede en Helsinki ganaron 2.080 millones de libras.
Para comparar, el mercado de juegos del Reino Unido es 12 veces mayor como nación que como mercado, aportando 4.700 millones de libras a la economía británica en el mismo periodo de tiempo.
Supercell es uno de los mayores éxitos de la escena de juegos de Helsinki. Según los informes, el desarrollador de juegos está valorado en 11.000 millones de dólares (9.200 millones de libras), tras haber sido adquirido recientemente por la empresa china Tencent.
Stuart McGaw, responsable del famoso juego para móviles Clash of Clans, se trasladó desde Escocia para trabajar en el estudio. Se ríe: "Como mucha gente, recuerdo haber jugado al Snake [juego para móviles] en el Nokia 3210 mientras crecía.
Después de comenzar su carrera en su país, McGaw fue convencido para trasladarse a Finlandia debido a la reputación de la escena de desarrollo de juegos de la nación. Las historias de éxito de la industria del videojuego han sido ampliamente difundidas, afirma.
Cree que los lugareños son más conscientes del trabajo de los desarrolladores y consideran que la industria es extremadamente crucial para el futuro de la nación gracias a estudios que están "dando un puñetazo por encima de su peso para un país de este tamaño".
De este proyecto se pueden extraer valiosas lecciones que demuestran que incluso en ciudades pequeñas pueden ocurrir grandes cosas. Otras ciudades cercanas no podrán replicar el legado de Nokia y el conjunto de habilidades desarrolladas en la década de 1990.
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