Debe tener en cuenta que esta historia tiene temas inquietantes para adultos.
Alice (nombre ficticio) se vio obligada a convertirse en esclava sexual virtual cuando era una niña tras coincidir al azar con un pedófilo en la conocida web de videochat en directo Omegle. Casi diez años después, la adolescente estadounidense ha demandado a Omegle en un caso que sienta precedente y que podría abrir la puerta a numerosas demandas contra otros sitios de redes sociales.
Hasta las cosas más insignificantes pueden traer a Alice recuerdos de los abusos que sufrió de niña.
Su agresor insistía en que llevara el pelo recogido en una coleta a la izquierda de la cabeza en los vídeos que le hacía enviarle.
Sólo tenía 11 años, pero él quería que pareciera lo más joven posible, afirma.
Incluso ahora, Alice sigue temblando salvajemente cada vez que le tiran del pelo hacia la izquierda.
A pesar de que Alice es ahora una joven de 21 años segura de sí misma y con una relación estable, afirma que las cicatrices que le dejaron los abusos que sufrió nunca desaparecerán del todo.
Omegle ya era conocido como una zona salvaje de Internet cuando Alice tuvo su primera experiencia.
En una fiesta de pijamas, "mis amigos y yo entramos en Omegle", afirma. "Todo el colegio estaba al tanto. Pero está claro que nadie era consciente de los riesgos. ".
Los analistas de Semrush calculan que el sitio web recibe unos 73 millones de visitantes al mes, principalmente de India, Estados Unidos, Reino Unido, México y Australia. Ser emparejada con un desconocido en un impredecible videochat en directo es un rito de iniciación para algunos adolescentes.
Después de la fiesta de pijamas, Alice se apuntó a Omegle por su cuenta y fue emparejada con el pederasta canadiense Ryan Fordyce.
En aquel momento tenía problemas de ansiedad propia de los primeros años de la adolescencia, pero Fordyce la ayudó a sentirse mejor. La convenció para que divulgara su información personal de mensajería durante su videochat inicial.
Inmediatamente tuvo la capacidad de manipularme, afirma. "Rápidamente me obligó a realizar tareas que no se le deberían exigir a un niño. ".
Después de obligar a Alice a enviarle fotos íntimas, Fordyce la convenció de que estaba implicada en la creación y difusión de material de abuso sexual infantil. Ella no le dijo nada a su familia ni a sus amigos porque temía ser arrestada.
Esencialmente estuve a su entera disposición durante la mayor parte de mi infancia. Siendo gobernada por otra persona todos los días que sólo quería lo peor para los niños. "
Después de tres años, Fordyce finalmente pareció perder interés y la comunicación se ralentizó.
Alice tenía la intención de mantener la información en secreto hasta su muerte, pero la policía canadiense se enteró de que alguien había publicado en Internet contenidos de abusos sexuales a menores.
La agente Pam Klassen, especialista forense de la policía de Brandon, una pequeña ciudad a unos 200 kilómetros al oeste de Winnipeg, pudo localizar la dirección IP de la casa de Ryan Fordyce y conseguir una orden de registro.
Cuando fue a ver a Fordyce el 12 de enero de 2018, él no estaba allí. Sin embargo, ella pudo acceder a su computadora y descubrió una horrible colección de imágenes y videos de abuso sexual que habían sido enviados por niños bajo su dirección. Ella lo detuvo cuando Fordyce llegó a casa para almorzar.
Él se sorprendió, afirma, y su esposa asumió que había habido un error. "
La policía descubrió siete carpetas en el ordenador, cada una con los nombres de varias niñas. En una de ellas aparecía Alice, que tenía entre 11 y 14 años, en 220 fotos y vídeos, algunos de los cuales mostraban cómo la hacían orinar o masturbarse.
El uniforme escolar de Alice, que era visible en parte del material, ayudó a Pam Klassen a encontrarla, y Fordyce fue condenado a ocho años de prisión en diciembre de 2021.
Fordyce, un treintañero padre de dos hijos, también había utilizado Omegle para cortejar a otras dos de sus víctimas.
Tras encarcelar a Fordyce, Alice persigue ahora a Omegle en un caso que se sigue de cerca en todo el mundo.
Podría ser la primera vez que se juzga a una plataforma tecnológica por las decisiones de diseño tomadas cuando se presenta una demanda por responsabilidad civil de producto, también conocida como querella.
Ha habido docenas de otras demandas de responsabilidad de producto presentadas en el último año contra sitios de medios sociales como Instagram y Snapchat, pero el caso de Alice - A. Es probable que M Vs Omegle tome la delantera.
Según la abogada de Alice, Carrie Goldberg, "en Estados Unidos, tenemos la sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que hace que sea increíblemente difícil demandar alguna vez a una plataforma en línea".
"Sin embargo, hace unos años, empezamos a cuestionar este enfoque y comenzamos a tratar estos artículos como simples productos, como si hubiera un defecto en el diseño que estuviera causando daño. '".
El sistema de emparejamiento aleatorio de Omegle y la ausencia de verificación de edad o advertencias, según el equipo legal, permitieron que se convirtiera en un "coto de caza para depredadores".
En una demanda que podría hacer ganar a Alice millones de dólares en daños y perjuicios y obligar a cambiar el diseño de Omegle, pretenden poner esto a prueba.
Los expertos legales coinciden en que el caso tiene el potencial de ser un punto de inflexión.
"Si A. Según la Dra. Liza Lovdahl Gormsen, que actualmente está demandando al propietario de Facebook, Meta, en una conocida demanda colectiva en el Reino Unido sobre competencia desleal, si M vs. Omegle llega a juicio y tiene éxito, podría abrir la puerta a que muchas otras víctimas se presentaran con otros casos similares.
En EE.UU. o en cualquier otro lugar, cualquier modificación provocada por este tipo de demandas sería ventajosa para los usuarios de sitios web de todo el mundo.
Si finalmente se aprueba el largamente retrasado proyecto de ley de seguridad en línea del gobierno, Omegle también podría ser objeto de acciones legales en el Reino Unido. Si las empresas no protegen a los niños de cualquier daño, el proyecto de ley sugiere imponer multas elevadas.
El equipo legal de Omegle ha argumentado ante los tribunales que el sitio web no tiene la culpa de lo que le ocurrió a Alice y niega que sea un refugio para los depredadores, pero sólo en los últimos dos años, he visto que se menciona a Omegle en más de 50 casos contra pedófilos. Además de Reino Unido, Australia, España, Colombia y Chipre, también hubo más de 20 en Estados Unidos.
Viajé a Orlando (Florida) para intentar hablar con Leif Brooks, el reclusivo creador del sitio web, porque no quiso hablar del caso de Alice por correo electrónico. Pero una vez más no dijo nada.
Además, la Internet Watch Foundation ha hecho un esfuerzo por ponerse en contacto con el Sr. Brooks en relación con las modificaciones de su sitio web. La organización que purga el material online que contiene abusos sexuales a menores dijo a la BBC que sus analistas se ocupan de unos 20 vídeos de Omegle cada semana.
El Sr. Brooks hizo una declaración a la BBC. Declaró que los usuarios de Omegle eran "los únicos responsables de su comportamiento" al utilizar su sitio web. Omegle, continuó, "se tomaba muy en serio la seguridad de los usuarios, con moderación por parte de moderadores humanos y de inteligencia artificial, y ha ayudado a las fuerzas del orden y a las organizaciones que trabajan para detener la explotación infantil en línea".
Es cierto que se ha declarado culpables a abusadores de menores después de que Omegle facilitara a la policía sus direcciones IP.
En el ínterin, el señor Brooks hizo un pequeño ajuste en su sitio web. Se añadió una casilla en Omegle que los usuarios deben comprobar para confirmar su edad antes de entrar, semanas después de que se le informara de la acción legal de Alice.
Esto, sin embargo, "no es suficiente", según el equipo legal de Alice.
Alice afirma que está a favor del cierre de Omegle.
No creo que tenga suficientes ventajas como para arruinar la vida de los niños, asegura.
En el, hay recursos de apoyo si te han afectado los temas de esta historia. La BBC Actionline.
