Al empresario John Donald, que vende halcones robóticos por todo el mundo, aún le cuesta creer que la pandemia le llevara a ser víctima de la ciberdelincuencia.
El abuelo, experto en tecnología, afirmó que los estafadores se fijaron en él cuando su empresa familiar luchaba por hacer frente a un descenso del 95% en la facturación.
Aunque el empresario, de 72 años, se mostró muy dubitativo, acabó cediendo a sus exigencias y transfirió casi 100.000 libras esterlinas a una cuenta bancaria ficticia.
Según declaró a la BBC de Escocia, "mi mujer pensó que estaba sufriendo un ataque de nervios cuando entró por la puerta justo cuando este proceso estaba llegando a su fin.
Era extremadamente estresante. No me gustaría que nadie lo experimentara. ".
Según estadísticas recientes de la Policía de Escocia, el año pasado se produjeron 17.000 casos de fraude, la gran mayoría cometidos en línea, lo que supone un aumento del 68% desde 2018.
Los halcones peregrinos robóticos son creados por el negocio de Mr. Donald's North Berwick business, Robop, para matar pájaros.
Covid perjudicó gravemente a la empresa, que vendía sus productos en 17 naciones diferentes.
Un viernes de diciembre de 2020 a las 16:30, el Sr. Donald estaba atormentado por la preocupación sobre el futuro del negocio cuando recibió una llamada.
Uno de los peores acontecimientos de su vida comenzó a raíz de ella.
La persona que llamó afirmó que eran de un grupo de trabajo bancario conjunto y que habían encontrado fraude en su cuenta mientras hablaba con un acento acomodado de Edimburgo.
Se hizo de una manera muy, muy sofisticada, y yo estaba bajo mucho estrés en ese momento, dijo el Sr. Donald.
Algo estaba muy mal, su instinto le dijo.
Pero a medida que indagaba, se hizo evidente que la persona que llamó sabía mucho sobre él y su empresa. Sus explicaciones parecieron razonables al Sr. Donald.
Intentó llamar a su banco utilizando otro teléfono, pero no pudo hacerlo.
La persona que llamó intensificó entonces su presión.
Según el Sr. Donald, básicamente le dijeron que teníamos este margen de tiempo porque había una discrepancia entre lo que veíamos en nuestro sistema y lo que usted veía en el suyo, así que teníamos que terminar esto lo antes posible.
"Me pidieron que moviera dinero de una cuenta a otra a mi nombre.
Esto llevó más de cinco minutos. Durante una hora, esto continuó.
"Más tarde me sentí increíblemente estúpido, pero en ese momento parecía que no había otra opción. "
Después de seis semanas, su banco le devolvió los fondos perdidos después de que un amigo pusiera al Sr. Donald en contacto con el Centro Cibernético y contra el Fraude de Escocia.
Jude McCorry, directora general del centro, señaló que no todo el mundo tenía tan buena suerte.
Continuó: "Recientemente hemos sido testigos de un fraude en el que una operación inmobiliaria supuso la transferencia de 700.000 libras esterlinas a una cuenta incorrecta. Fue significativo, y la investigación está en curso.
"En lugar de responder constantemente a estos delitos, tenemos que considerar cómo podemos prevenirlos. ".
Los altos mandos de la Policía de Escocia creen que la ciberdelincuencia está muy infradenunciada y que las estadísticas más recientes sólo arañan la superficie.
La dificultad ha aumentado hasta el punto de que actualmente sólo se detectan alrededor del 16 por ciento de los casos de fraude, cifra que ha disminuido a la mitad en los últimos años.
La participación de organizaciones delictivas escocesas es cada vez mayor, según el ayudante del jefe de policía Andy Freeburn.
"Lo que hemos visto en el último año son grupos emergentes de delincuencia grave y organizada que operan en ese espacio, tratando de aprovecharse del público escocés a través de la cibernética, a través del fraude", dijo. "Ahora estamos trabajando activamente contra esas bandas.
"No podremos escapar de esta situación realizando detenciones. Escocia está bajo una seria amenaza.
"Con la ayuda de nuestros socios bancarios y financieros, estamos localizando con éxito a los individuos y recuperando el dinero.
"Sin embargo, también estamos mejorando nuestros mensajes de prevención, dejando muy claro al público en general cómo pueden ayudarse a sí mismos no revelando detalles, asegurándose de que su software informático está actualizado e informándonos de cualquier cosa sospechosa. "
Para adquirir nuevas herramientas y dar formación a todos sus agentes operativos, Police Scotland está invirtiendo 4,3 millones de libras adicionales en su estrategia contra la ciberdelincuencia.
El cuerpo también ha desarrollado un protocolo para asegurarse de que el uso que hace de la tecnología moderna es moralmente correcto.
El Sr. Donald afirmó que el público en general debe ser consciente de lo sofisticado que puede ser el fraude cibernético.
La l nea de fraude de su banco debe estar en la marcación rápida de su teléfono, continuó.
"Y, que el banco tenga la amabilidad de responder a las llamadas realizadas a estos números.
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