¿Por qué Europa no puede igualar los asombrosos logros de Silicon Valley?
Leo Apotheker afirma: "No somos un puñado de estúpidos europeos que sólo sirven para ir a la playa".
El Sr. Apotheker supervisó SAP, una organización alemana de software empresarial que se convirtió en líder de su sector. También fue Consejero Delegado de Hewlett-Packard durante un breve periodo.
Piensa que Europa tiene mucho que ofrecer.
A sus 69 años, está semiretirado, reparte su tiempo entre París y Londres y ha pasado los últimos diez años asesorando a pequeñas empresas de software.
Ahora desempeña un nuevo papel como miembro de un grupo de experimentados profesionales de la tecnología decididos a cambiar el triste historial europeo de creación de empresas tecnológicas de éxito.
El Sr. Apotheker es miembro de Boardwave, la idea de Phill Robinson. El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson obligó al Sr. Robinson, un ex ejecutivo de software británico jubilado que vivía en Silicon Valley, a retirarse.
Las ideas del Sr. Robinson sobre lo que podría hacer para elevar la escena tecnológica europea a niveles californianos dieron lugar a Boardwave.
Al día siguiente de que la web de Boardwave se pusiera en marcha, el Sr. Apotheker empezó a trabajar allí. Estamos agradecidos por las carreras que hemos tenido y por la oportunidad de impartir nuestros conocimientos, como dice el Sr. Robinson. "
A ambos les motiva la sensación de que el tiempo apremia y el deseo de evitar a las futuras generaciones de pioneros tecnológicos las penurias por las que ellos tuvieron que pasar.
Europa tiene algunos líderes, señala el Sr. Apotheker. Destaca campos especializados como los cursos de diseño industrial y el dominio del Reino Unido en software financiero. Elogia la escena de la tecnología financiera (fintech) en Londres.
¿Por qué, sin embargo, no hay más?
Desmiente la creencia convencional de que el dinero es mucho más fácil de conseguir en EE.UU.
"No creo que se trate de conseguir capital; hay muchas empresas de capital riesgo en Europa. "En 2023, los inversores invertirán 50.000 millones de dólares en empresas tecnológicas europeas, según las previsiones de la empresa de capital riesgo Atomico.
La falta de homólogos es uno de los problemas a los que se enfrentan los emprendedores tecnológicos europeos
"Antes residía en Silicon Valley, donde siempre puedes encontrar un grupo de personas que te pueden ofrecer consejo". Según el Sr. Apotheker, "cuando dirigía SAP y necesitaba consejo, hablaba con la pared.
"Boardwave intenta orientar a otros empresarios para ayudarles a desarrollarse. Ser el jefe puede ser una posición muy aislante. Te despiertas en mitad de la noche preocupado por algo, y no para. Levantar el teléfono y hablar con alguien tiene un valor enorme. "
Imagina que el equipo de Boardwave evitará a sus jóvenes sucesores esas noches de desasosiego y contribuirá a que las grandes ideas fructifiquen.
Más tecnología empresarial:
Cuando dirigía SAP, Apotheker aún desearía haber contado con un mentor que le apoyara. En SAP, tuve que tomar muchas decisiones difíciles. Ojalá hubiera podido hablar con alguien que hubiera trabajado allí antes que yo para que me diera su opinión. "
La sensación de que el tiempo no está de parte de los sabios mayores también llevó a la creación de Boardwave. "La mayoría de los pocos pelos que me quedan son grises. Por lo tanto, tengo la intención de dedicar el tiempo que me queda a esto. "
Eso incluye discutir las decisiones que no salieron bien
"Discutimos los errores que hemos cometido. Hemos hecho muchas cosas mal y unas pocas bien.
El abrumador optimismo de Silicon Valley contrasta a menudo con el pesimismo europeo.
Theranos, la start-up de Silicon Valley cuya fundadora Elizabeth Holmes acaba de iniciar una condena de once años de prisión por estafar a inversores, es una de las muchas empresas fraudulentas del sector, pero el Sr. Apotheker valora la capacidad de hacer preguntas incisivas.
Puedo ser cínico y pesimista debido a mi ascendencia mixta alemana y francesa, pero lo uso en mi beneficio. "
El Sr. Robinson, su compañero de trabajo de 58 años, habla abiertamente de cómo le inspira la enfermedad de Parkinson. "Antes de que se me funda el cerebro, quiero impartir a los demás mis vastos conocimientos sobre la industria del software. ".
A los 23 años, obtuvo una de las primeras licenciaturas en informática del Reino Unido y comenzó una exitosa carrera en el sector del software empresarial en Silicon Valley.
"Creo que en Europa hay mucho talento, pero está disperso. Mientras que Silicon Valley tiene 40 millas de largo, nosotros tenemos 1.000 millas de ancho". En 2022, creó Boardwave en la mesa de su cocina, y desde entonces ha crecido hasta incluir a 800 fundadores, directores ejecutivos y miembros de toda Europa.
Las startups que se han registrado en Boardwave pueden ponerse en contacto con estos mentores. Boardwave quiere guiarlas hasta la marca crucial de 100 millones de libras de facturación para que puedan alzar el vuelo internacionalmente.
Otros programas bien establecidos apoyan la misión de Boardwave de hacer avanzar la alta tecnología en Europa. Slush, un importante evento anual que se celebra en Finlandia, es una plataforma para que las nuevas empresas tecnológicas establezcan contactos con posibles inversores.
Juhani Hintikka es el director general de WithSecure, una empresa finlandesa de ciberseguridad que lucha contra la amenaza mundial del malware, la piratería informática y las peticiones de rescate.
Comparte la idea de Boardwave y ofrece asesoramiento gratuito a las nuevas empresas locales. "La gente busca consejo, y yo intento contribuir de alguna pequeña manera. "
Pero reconoce que la fragmentación de las culturas empresariales europeas, frente al considerable mercado nacional al que pueden acceder las empresas estadounidenses, limita la capacidad de los innovadores para prosperar.
Siempre ambicioso, el Sr. Apotheker nombra a Airbus como gran ejemplo de líder europeo. "Para competir con Boeing, los fabricantes europeos de aviones se unieron, y hoy Airbus es el mayor del mundo.
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