Secondo gli esperti, i beneficiari di sussidi dovrebbero essere incoraggiati a utilizzare offerte speciali scontate per la banda larga, al fine di aumentarne l'accessibilità.
Durante le audizioni del Comitato Digitale dei Lords, gli esperti hanno affermato che l'abbassamento dell'IVA sulla banda larga potrebbe aiutare coloro che lottano contro "l'esclusione digitale".
Rocio Concha, del gruppo di difesa dei consumatori Which?, ha esortato ad agire per aumentare il numero di persone che ricevono sussidi utilizzando tariffe sociali meno costose.
Il governo ha esortato le aziende a sensibilizzare l'opinione pubblica sulle offerte.
Secondo la presidente Baronessa Stowell, nel suo discorso di apertura, l'alto costo della vita ha continuato a mettere a dura prova i bilanci familiari, spingendo sempre più persone "verso" l'esclusione digitale.
Il termine "esclusione digitale" si riferisce a un insieme di problemi connessi a Internet, secondo gli esperti che hanno parlato alla commissione.
- impossibilità di accedervi.
- non essere in grado di connettere un dispositivo ad esso.
- assenza di capacità o di garanzie per utilizzarlo.
Rowlando Morgan della società di consulenza economica The Centre for Economics and Business Research ha testimoniato davanti alla commissione che l'eliminazione dell'esclusione digitale per gruppi importanti potrebbe produrre 13,7 miliardi di sterline di benefici economici in dieci anni a fronte di un costo di soli 1,4 miliardi di sterline.
Secondo Helen Milner, amministratore delegato dell'organizzazione no-profit The Good Things Foundation, "più di una famiglia su 20 non ha alcun accesso a Internet, né alla rete fissa né a quella mobile".
Il servizio di banca dati della fondazione, che offre voucher per l'accesso a Internet, ha registrato una domanda estremamente elevata, ha detto, anche se non tutta la domanda può essere dovuta a problemi di accessibilità economica. Secondo la Milner, "ho incontrato una giovane donna che ha pianto dopo che le abbiamo dato una ricarica di 10 sterline attraverso la banca dati per poter contattare sua madre in Irlanda, perché aveva due bambini piccoli e non aveva modo di contattarla".
Quindi, stiamo parlando di persone con risorse estremamente, incredibilmente, limitate.
Più di 9,1 milioni di famiglie britanniche, ovvero il 32%, hanno avuto problemi a pagare le bollette di telefono, banda larga, pay-TV e streaming nell'ottobre 2022, più del doppio rispetto all'aprile 2021, secondo l'ente regolatore delle telecomunicazioni Ofcom.
Inoltre, il 17% delle famiglie ha ridotto le altre spese, come quelle per l'abbigliamento e il cibo, per pagare i servizi di comunicazione, una percentuale più che quadruplicata rispetto a giugno 2021.
Un'indagine della Digital Poverty Alliance ha rilevato che più di un adulto su tre ha problemi a pagare le bollette del telefono cellulare o della banda larga.
Chi richiede un sussidio può scegliere tra tariffe sociali più economiche, ma solo il 32% di coloro che ne hanno diritto lo fa, secondo Ms. Nel mondo moderno, avere accesso a Internet è importante quanto avere accesso all'acqua, al gas e all'elettricità, secondo la signora Concha.
I dati dovrebbero essere esentati dall'IVA, come lo sono le altre utenze domestiche, come l'energia e l'acqua.
L'IVA è ancora applicata alle tariffe sociali e la sua eliminazione sarebbe relativamente poco costosa rispetto ai potenziali benefici, è stato detto alla commissione. La commissione è stata anche informata del fatto che i consumatori di tariffe non sociali hanno subito aumenti di prezzo superiori all'inflazione, alcuni dei quali hanno raggiunto il 17%.
È stato anche detto che le persone finanziariamente vulnerabili devono poter cambiare contratto senza penalizzazioni finanziarie e non devono essere costrette a pagare questi aumenti.
Il Segretario alla Scienza Michelle Donelan ha recentemente esortato i dirigenti delle telecomunicazioni a riconsiderare gli aumenti dei prezzi.
L'ex amministratore delegato di TalkTalk e membro della commissione, la Baronessa Harding, ha messo in dubbio l'adeguatezza delle tariffe sociali e Ms. Milner ha suggerito che dovrebbe essercene una standard.
