Mercoledì la British Steel dovrebbe annunciare la chiusura dei forni a coke di Scunthorpe./p>
Si prevede che mercoledì British Steel annuncerà la chiusura dei forni a coke di Scunthorpe, con la conseguente perdita di 300 posti di lavoro.
Non si conoscono i tempi della chiusura e il numero di licenziamenti forzati che comporterà.
Il coke, che brucia alla temperatura più elevata richiesta per i due altiforni ancora in funzione, viene prodotto dal carbone utilizzando i forni di coking.
British Steel importerà coke a seguito della chiusura.
La chiusura delle cokerie è considerata un segnale preoccupante per l'industria siderurgica britannica.
L'industria "è sul filo del rasoio", hanno dichiarato alla BBC alcuni funzionari sindacali.
Dato che tra Tata, il Tesoro e i proprietari cinesi di British Steel, Jingye, sono ancora in corso le trattative per un pacchetto di sostegno del valore di 300 milioni di sterline per ciascuna azienda, fonti governative hanno definito la decisione "deludente".
Secondo un portavoce di British Steel, "purtroppo, come molte altre aziende, stiamo considerando a malincuore la possibilità di tagliare i costi alla luce della recessione globale e dell'aumento dei costi". "Secondo il portavoce, la British Steel sta "affrontando sfide significative a causa del rallentamento dell'economia, dell'aumento dell'inflazione e dei prezzi dell'energia eccezionalmente alti", nonostante l'investimento di 330 milioni di sterline in tre anni e l'impegno a lungo termine di Jingye.
A livello internazionale, ha proseguito il portavoce, l'industria siderurgica britannica è "non competitiva".
Secondo fonti sindacali, le offerte del governo sono state finora rifiutate perché contengono troppe condizioni, come la garanzia decennale dei posti di lavoro.
Hanno aggiunto che le offerte sono anche troppo modeste per contribuire al costo stimato di 2 miliardi di sterline per passare dagli altiforni meno efficienti dal punto di vista energetico ai forni elettrici ad arco.
I forni elettrici ad arco utilizzano acciaio riciclato come combustibile perché non possono bruciare a temperature sufficientemente elevate per produrre nuovo acciaio. Attualmente, è meno costoso spedire i rottami d'acciaio in Turchia e Indonesia che riciclarli localmente.
Pur riconoscendo l'importanza dell'industria siderurgica "nelle comunità in cui opera", il Segretario agli Affari Kemi Badenoch ha recentemente dichiarato che la necessità di un'industria siderurgica nel Regno Unito "non è scontata"."La chiusura potrebbe avvenire entro la fine dell'anno, secondo quanto riportato, e le discussioni sul numero di licenziamenti volontari e obbligatori inizieranno la settimana successiva.
All'inizio di febbraio, la British Steel stava pensando di eliminare 800 posti di lavoro nello stabilimento di Scunthorpe.
Un rappresentante di Jingye ha definito "insoddisfacenti" le discussioni sul sostegno del governo in quel momento.
Secondo il rappresentante, il pacchetto di sostegno proposto non affrontava gli alti costi dell'energia, della manodopera e del carbonio, oltre alla debolezza della domanda interna.
