Secondo un'analisi della BBC, migliaia di annunci di case in affitto pubblicati da proprietari privati e agenzie di locazione dichiarano che non sono ammessi bambini o animali domestici.
Sebbene non esistano leggi che lo vietino specificamente, i parlamentari inglesi stanno valutando la possibilità di aggiungere ulteriori tutele per gli affittuari.
È stato stabilito che le ampie restrizioni sui bambini violano le leggi esistenti in materia di parità, discriminando indirettamente le donne.
Una madre single di tre figli che ha visionato molte delle proprietà ha espresso alla BBC il suo shock per il fatto che fossero prive di bambini.
Sara, del Sussex, ha detto: "Suppongo che pensino che faranno feste selvagge o che siano disordinati, ma i miei figli non sono così"."
Il tetto massimo di deposito fissato dal governo in Inghilterra, secondo il gruppo di agenzie immobiliari Propertymark, ha reso i proprietari più cauti nei confronti dei danni, in particolare quando si tratta di animali.
La National Residential Landlords Association ha riconosciuto che molti inquilini apprezzano i loro animali domestici e che qualsiasi restrizione relativa ai bambini è il risultato delle "azioni di una minoranza di proprietari disonesti".
Utilizzando un software sviluppato da BBC News, sono stati compilati annunci di affitti privati per un periodo di quattro giorni a maggio dai siti web immobiliari OpenRent e Zoopla, e poi sono stati eliminati gli annunci di stanze condivise.
Si è appreso:
- Circa 1.800 su un campione di poco meno di 8.000 annunci di OpenRent (ovvero il 24%) hanno indicato la preferenza che le famiglie non fossero autorizzate ad affittare le case.
- Meno dell'1% degli annunci di Zoopla che abbiamo esaminato dichiarava esplicitamente che i bambini non erano graditi, ma oltre 300 annunci lo facevano.
- A fronte del 6% di Zoopla, circa il 73% degli annunci OpenRent del campione dichiarava che gli animali domestici non erano ammessi.
Gli annunci di Zoopla sono pubblicati dagli agenti immobiliari e solo occasionalmente menzionano se i bambini e gli animali domestici sono ammessi, mentre OpenRent, un agente online, dà ai proprietari la possibilità di selezionare una casella di preferenze per indicare se questi fattori sono accettabili.
Poiché i potenziali inquilini sono stati informati che non erano i benvenuti solo dopo aver chiesto informazioni su una proprietà, l'associazione di beneficenza per l'edilizia abitativa Shelter ha affermato che non è chiaro quanto il problema sia realmente diffuso.
Sara, un genitore single con tre figli di età compresa tra i 15 e i 23 anni, ha dichiarato di essere rimasta sorpresa dal fatto che in molte delle proprietà che stava valutando nella città di Lewes, nell'East Sussex, fosse specificamente indicato che non erano ammessi bambini, compresi gli adolescenti.
Il quindicenne Jake ha fatto couch surfing con la 53enne, il che lo ha lasciato "molto inquieto".
La donna ha ammesso: "Mi è stato detto chiaramente che avere figli adolescenti non è l'ideale".
La donna ha affermato che ricevere l'assistenza abitativa ha reso gli agenti immobiliari e i proprietari esitanti ad affittarla.
Anche se il governo si è impegnato a introdurre "al più presto" una legislazione in materia in Inghilterra, le modifiche proposte alla legge per gli affittuari non includono alcuna politica sui bambini che vivono in alloggi privati in affitto.
In una dichiarazione, il governo scozzese ha dichiarato di aver tenuto delle consultazioni su una nuova strategia che prevedeva l'istituzione di un regolatore per il mercato degli affitti privati.
Quasi 200 agenti, ovvero il 2% degli annunci Zoopla che abbiamo esaminato, hanno dichiarato espressamente che i bambini non erano ammessi.
Siccome è più probabile che le donne vivano con i loro figli, il Property Ombudsman, che assiste nella risoluzione delle controversie in materia di affitti, ha dichiarato a marzo che i divieti generalizzati di affittare a famiglie violano il suo codice di condotta.
"Il divieto assoluto di affittare a famiglie è già illegale ai sensi dell'Equality Act, perché si tratta di un tipo di discriminazione indiretta", ha dichiarato Rose Arnall, avvocato di Shelter, che ha rappresentato l'inquilino nel caso in questione.
Secondo Shelter, i divieti generalizzati contro gli inquilini con figli in Galles e Scozia probabilmente violano l'Equality Act.
Sebbene sia ragionevole impedire ai bambini di risiedere in una casa come un monolocale in un alloggio con più occupanti, secondo l'avvocato sarebbe molto più difficile difendere un divieto in una casa bifamiliare.
Secondo Shelter, gli inquilini in Inghilterra hanno il diritto di contestare l'affermazione di un agente di locazione secondo cui i bambini non sono ammessi nelle proprietà private in affitto.
Si verifica quando un agente di locazione rifiuta di trovarvi una casa adatta e conveniente solo perché avete dei bambini.
Prima di presentare un reclamo, dovete dimostrare di potervi permettere l'affitto e confermare che l'immobile è delle dimensioni giuste.
E' possibile presentare un reclamo al Property Ombudsman o al Property Redress Scheme se il reclamo non ha successo.
- Ecco una guida di Shelter in Inghilterra.
Secondo Shelter, i divieti generalizzati contro gli inquilini con bambini in Galles e Scozia probabilmente violano l'Equality Act, mentre varie leggi sull'uguaglianza possono essere applicabili in Irlanda del Nord.
I residenti dell'Irlanda del Nord che ritengono che sia stato loro negato un contratto di locazione a causa dei loro familiari a carico possono presentare un reclamo con l'assistenza dell'organizzazione no-profit Housing Rights.
Negli annunci di Zoopla che abbiamo esaminato, circa un'agenzia di locazione su sei pubblicizzava affitti che vietavano specificamente gli animali domestici.
Gli inquilini avrebbero il diritto legale di chiedere di tenere un animale domestico nella loro casa secondo il Renters (Reform) Bill, che è attualmente all'esame del Parlamento, e il padrone di casa non potrebbe negare irragionevolmente la loro richiesta.
Sarah Plant, un'amante degli animali, ha dichiarato che, pur avendo difficoltà nel Regno Unito, non ha avuto problemi ad affittare con i suoi due gatti quando viveva in Francia.
Afferma di aver previsto che "non avrebbe mai ricevuto risposta, è un no immediato" quando ha detto agli agenti immobiliari dei suoi gatti.
Alla fine ha trovato una casa, ma ha richiesto un po' di lavoro.
Secondo il fondatore di OpenRent, Adam Hyslop, lasciare che i proprietari mostrino le loro preferenze ha permesso agli inquilini di dare priorità alle loro ricerche.
"Il proprietario ha l'esclusiva discrezione su chi affittare. Inoltre, non impediamo agli inquilini di fare domande su qualsiasi proprietà", ha aggiunto l'uomo.
Oltre il 95% degli annunci di affitto su Zoopla, secondo un portavoce della società, "non fanno riferimento a case non adatte ad animali domestici o bambini".
"Non siamo stati in grado di trovare alcuna prova concreta che gli agenti stiano usando divieti generalizzati quando pubblicano annunci di affitto su Zoopla, il che sarebbe contrario alle regole". "
Il codice di condotta di Zoopla e la legge devono essere rispettati da qualsiasi agente che inserisca un immobile su Zoopla, e il sito web consiglia agli agenti di usare "un linguaggio inclusivo e di evitare di commercializzare le case come non adatte a un certo tipo di affittuario", secondo la dichiarazione.
Le scoperte della BBC, secondo Propertymark, dimostrano l'importanza degli intermediari immobiliari esperti, perché "i divieti generalizzati di pubblicizzare materiale attraverso un'agenzia di locazione sono dimostrabilmente più bassi se confrontati con gli annunci di proprietari privati".
Oltre 120.000 annunci di affitto da Zoopla e 11.000 da OpenRent, pubblicizzati tra il 26 e il 29 maggio, sono stati raccolti da BBC News utilizzando un software. Per includere o escludere le famiglie con bambini e animali domestici, nell'analisi degli annunci è stato utilizzato il design del sito web di OpenRent.
Il fondatore di OpenRent, Adam Hyslop, ha affermato che il metodo della BBC di esaminare un'istantanea statica degli annunci "non è probabilmente accurato" perché gli annunci immobiliari più apprezzati passano meno tempo sul sito web.
Abbiamo rimosso tutti i post di OpenRent prima di analizzare gli annunci di Zoopla perché OpenRent è un agente in cui gli annunci possono essere pubblicati su Zoopla. Poi, per filtrare gli annunci, abbiamo utilizzato elenchi di frasi molto usate come "no animali" e "no bambini".
Jo Mathys e Maryam Ahmed hanno contribuito con altri servizi.
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