Una delle più grandi sedi culturali nuove di zecca nel Regno Unito negli ultimi anni ha debuttato con una serie accattivante, coinvolgente e Instagram-friendly di enormi sculture gonfiabili multicolore.
La popolare artista giapponese Yayoi Kusama ha creato le enormi ragazze, i cani e le zucche ricoperte di pois.
La sua mostra è la prima aperta negli Aviva Studios di Manchester, che occupano l'ex sede degli studi televisivi Granada.
La struttura, costata 211 milioni di sterline, ha accumulato quattro anni di ritardo sulla tabella di marcia e ha sforato il budget di 133 milioni di sterline.
Da quando la Tate Modern di Londra ha aperto i battenti nel 2000, si dice che sia il più grande nuovo progetto culturale nazionale.
La mostra di Kusama e altri eventi per il Manchester International Festival sono iniziati giovedì, ma l'edificio non è ancora finito; l'inaugurazione ufficiale è prevista per ottobre.
Si prevede che il luogo diventi subito popolare grazie alle imponenti creazioni di Kusama, simili a cartoni animati, che hanno ottenuto un enorme successo in tutto il mondo.
Le opere dell'artista 94enne hanno i prezzi più alti di qualsiasi altro artista femminile vivente, e più di cinque milioni di persone hanno visto una serie globale di sue mostre iniziata un decennio fa.
Le sue creazioni riempiono gli Aviva Studios di Manchester, uno spazio che assomiglia a un magazzino e può ospitare fino a 5.000 spettatori per performance o installazioni artistiche.
Il direttore operativo e artistico John McGrath ha dichiarato: "È fantastico avere gente qui dentro". È incredibile quanto i costruttori siano riusciti a fare, ed è una vera gioia poter riempire il magazzino con una mostra d'arte eccezionale e di grandi dimensioni". "
La location dispone anche di un teatro più tradizionale con 1.600 posti a sedere e 2.000 posti in piedi.
Con una residenza di tre notti questo fine settimana, la pop star e attrice statunitense Janelle Monae avrebbe dovuto dedicare la sala. La cantante Angelique Kidjo, vincitrice di un Grammy Award, salirà sul palco martedì come apertura dello spettacolo.
La location era "unica", secondo McGrath. Non esiste uno spazio del genere a Londra o altrove, ha affermato, perché offre agli artisti lo spazio e la flessibilità di cui hanno bisogno per produrre opere nuove. "
Il progetto è destinato a fornire alla città un luogo di cultura in grado di competere con altri in tutto il mondo, di guadagnare prestigio e di attirare turisti.
Bev Craig, capo del consiglio comunale, ha dichiarato: "Si può guardare a edifici brillanti in tutto il mondo che hanno spinto il turismo e la reputazione", notando che è stato paragonato al Guggenheim di Bilbao "in termini di edifici iconici".
Il suo budget è "vasto", ha riconosciuto. Il governo ha contribuito per l'altra metà, mentre il Comune ha contribuito per circa la metà.
Con l'aiuto di un accordo di sponsorizzazione con il più grande assicuratore del mondo, Aviva, il Comune ha recuperato circa 35 milioni di sterline. La scorsa settimana è stato rivelato il nome della partnership, con critiche contrastanti.
Ellen van Loon dello studio di architettura OMA ha creato la struttura.
Secondo Craig, i fondi del consiglio provengono dal fondo accantonato per i progetti di capitale a lungo termine, piuttosto che dal bilancio per le operazioni quotidiane.
"Non si tratta di tagliare i servizi per fare spazio agli investimenti culturali. Non si tratta di una scelta o l'una o l'altra. Quando si tratta di finanziare iniziative e progetti che porteranno benefici e progresso alla nostra città, abbiamo una prospettiva a lungo termine".
"È necessario fare entrambe le cose nel mondo moderno, dove i bilanci comunali sono stati limitati". "Secondo le proiezioni della sede, nell'arco di dieci anni gli Aviva Studios genereranno o sosterranno 1.500 posti di lavoro e 1,1 miliardi di sterline per l'economia.
Joshi Herrmann, creatore e redattore della newsletter di Manchester The Mill, ritiene che, dati i suoi limiti finanziari, dovrà conquistare la comunità.
Deve svolgere un ruolo significativo nella vita quotidiana della città, ha insistito. Non credo che ci sia un'ondata di positività o negatività intorno a questo progetto. La maggior parte delle persone, a mio parere, non ne è a conoscenza, e chi ne è a conoscenza è un po' perplesso su cosa sia.
"C'è sicuramente chi sostiene che se dobbiamo spendere così tanto per le sedi culturali, dovrebbe essere distribuito [tra diversi progetti.
"Molte persone sono perplesse su come il Comune possa permettersi di investire così tanto denaro quando sta anche ristrutturando il Municipio e intraprendendo altri importanti progetti di capitale.
"Tuttavia, non percepisco un'indignazione diffusa per il prezzo. I mancuniani sono in genere piuttosto pragmatici e sono consapevoli che Covid ha reso la costruzione più impegnativa e che queste grandi strutture costano sempre più del previsto e richiedono più tempo del previsto". "
Con "danza, musica ed effetti visivi", il regista Danny Boyle metterà in scena un adattamento dal vivo di Matrix per l'inaugurazione ufficiale del locale in ottobre.
Se l'English National Opera decidesse di trasferirsi da Londra a Manchester, gli Aviva Studios potrebbero essere una sede oltre al Lowry di Salford per la compagnia d'opera.
Il luogo servirà anche come residenza permanente per Factory International, il gruppo incaricato di organizzare il Manchester International Festival. Ogni due anni, una serie di location in tutta la città viene occupata dal festival.
